Goldcrest

ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റ് (Goldcrest) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Regulus regulus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. വലിപ്പത്തിൽ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും, അതിജീവനശേഷിയിലും ഊർജ്ജസ്വലതയിലും ഇവ അതിശയിപ്പിക്കുന്നതാണ്. പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന നിറത്തിലുള്ള ഇവയുടെ തൂവലുകൾ കാടുകളിൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. 'റെഗുലസ്' എന്ന ലാറ്റിൻ വാക്കിന് 'ചെറിയ രാജാവ്' എന്നാണ് അർത്ഥം. ഇവയുടെ തലയിലെ മഞ്ഞയും ഓറഞ്ചും കലർന്ന നിറമുള്ള വരകൾ ഒരു കിരീടം പോലെ തോന്നിക്കുന്നതുകൊണ്ടാണ് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. പ്രകൃതിയിലെ കൊച്ചു അത്ഭുതങ്ങളിലൊന്നായ ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റ്, തണുപ്പുകാലത്തെ അതിജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ളവയാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിലും പാർക്കുകളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്ന സ്വഭാവമുള്ളതുകൊണ്ട് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഒരു വെല്ലുവിളിയാണ്. നിശബ്ദമായ കാടുകളിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം കേൾക്കാൻ വളരെ ശ്രദ്ധ ആവശ്യമാണ്. ഈ ചെറിയ പക്ഷി എങ്ങനെയാണ് ഇത്രയും കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കുന്നത് എന്നത് ശാസ്ത്രജ്ഞരെപ്പോലും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന കാര്യമാണ്.

ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റ് പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 8 മുതൽ 9 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ വലിപ്പമുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശരീരഭാരം വളരെ കുറവാണ്, ഏകദേശം 5-6 ഗ്രാം മാത്രം. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ഒലീവ് പച്ചയാണ്, ഇത് മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകളിൽ വെളുത്ത വരകളുണ്ട്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വ്യക്തമായി കാണാം. തലയുടെ മുകളിൽ മഞ്ഞയോ ഓറഞ്ചോ നിറത്തിലുള്ള തിളങ്ങുന്ന ഒരു വരയുണ്ട്, അത് കറുത്ത വശങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ചെറിയ കൂർത്ത കൊക്കാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്, ഇത് മരപ്പൊത്തുകളിലെയും ഇലകളിലെയും ചെറിയ കീടങ്ങളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത പാടുകളുണ്ട്, ഇത് മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. പെൺപക്ഷികൾക്ക് തലയിലെ നിറം അല്പം മങ്ങിയ മഞ്ഞയായിരിക്കും, എന്നാൽ ആൺപക്ഷികൾക്ക് ഇത് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള ഓറഞ്ച് നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് വളരെ മൃദുവായ ഘടനയാണുള്ളത്, ഇത് തണുപ്പിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റുകൾ പ്രധാനമായും കോണിഫറസ് മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ വനങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. സ്പ്ሩസ്, ഫിർ തുടങ്ങിയ മരങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ പാർക്കുകളിലേക്കും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലേക്കും വരാറുണ്ട്. യൂറോപ്പിലെയും ഏഷ്യയിലെയും വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ കുടിയേറാറുണ്ട്. அடர்ந்த വനങ്ങളിലെ ഉയർന്ന മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിൽ സമയം ചെലവഴിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താല്പര്യം. വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളായതിനാൽ കാറ്റിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം ലഭിക്കുന്ന മരങ്ങളുടെ ഇടതൂർന്ന ഭാഗങ്ങൾ ഇവ താമസത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. മനുഷ്യ സാമീപ്യം അത്ര പെട്ടെന്ന് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ലെങ്കിലും, ഭക്ഷണത്തിനായി പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഇവ എത്താറുണ്ട്.

ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ കീടങ്ങളാണ്. ഇലപ്പേനുകൾ, ചിലന്തികൾ, ചെറിയ പുഴുക്കൾ എന്നിവയെ ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കും കൊമ്പുകൾക്കും ഇടയിൽ ഇരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പിടികൂടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ഈ ചെറിയ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. തണുപ്പുകാലത്ത് പ്രാണികൾ കുറവാണെങ്കിൽ, മരങ്ങളിലെ വിത്തുകളും ചെറിയ പഴങ്ങളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഒരു ദിവസം ഇവയ്ക്ക് സ്വന്തം ശരീരഭാരത്തോളം ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്. അതിവേഗം ഊർജ്ജം നഷ്ടപ്പെടുന്നതിനാൽ, എപ്പോഴും ഭക്ഷണം തേടിക്കൊണ്ടിരിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. ചെറിയ ജീവജാലങ്ങളെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് അസാധാരണമായ കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്.

ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റുകളുടെ പ്രജനനകാലം ഏപ്രിൽ മുതൽ ജൂലൈ വരെയാണ്. ഇവയുടെ കൂടുകൾ വളരെ മനോഹരമായി നിർമ്മിച്ചവയാണ്. കോണിഫറസ് മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന കൊമ്പുകളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന രീതിയിലാണ് കൂടുകൾ കാണപ്പെടുന്നത്. പായൽ, ചിലന്തിവല, തൂവലുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ സാധാരണയായി 7 മുതൽ 10 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നത്, ഇത് ഏകദേശം 15-17 ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം രക്ഷിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ചേർന്ന് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളായതിനാൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ധാരാളം ഭക്ഷണം ആവശ്യമാണ്. ഒരു സീസണിൽ തന്നെ രണ്ട് തവണ മുട്ടയിടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കാറുണ്ട്. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമായിരിക്കാൻ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ സ്ഥാനം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്.

ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലവും എപ്പോഴും ചലിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതുമായ പക്ഷികളാണ്. മരക്കൊമ്പുകൾക്കിടയിലൂടെ വളരെ വേഗത്തിൽ ഇവ പറന്നുനടക്കുന്നു. ഇവയുടെ പാട്ട് വളരെ ഉയർന്ന ആവൃത്തിയിലുള്ളതാണ്, ഇത് എല്ലാവർക്കും കേൾക്കാൻ സാധിക്കില്ല. വളരെ സാമൂഹികമായ സ്വഭാവം കാണിക്കുന്ന ഇവ, തണുപ്പുകാലത്ത് ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് ഭക്ഷണം തേടുന്നതും ഇവയുടെ പതിവാണ്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ ഇവ വാലുകൾ വിടർത്തി കാണിക്കാറുണ്ട്. വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണെങ്കിലും ഇവയ്ക്ക് വലിയ ധൈര്യമുണ്ട്. സ്വന്തം പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വഴക്കിടാനും ഇവ മടിക്കാറില്ല.

നിലവിൽ ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നുമില്ല. അവയുടെ എണ്ണം ലോകമെമ്പാടും സുസ്ഥിരമാണ്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിച്ചേക്കാം എന്ന ആശങ്കയുണ്ടെങ്കിലും, ഇവ അതിവേഗം പുതിയ സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു. കാടുകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ ഇവയുടെ വംശത്തെ നിലനിർത്താൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വനവൽക്കരണം ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ താമസസ്ഥലങ്ങൾ നൽകുന്നു.

1. യൂറോപ്പിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷിയാണ് ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റ്.
2. ഇവയ്ക്ക് സ്വന്തം ഭാരത്തിന്റെ പകുതിയോളം ഭക്ഷണം ദിവസവും കഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ പാട്ട് കേൾക്കാൻ വളരെ ഉയർന്ന ശ്രവണശേഷി ആവശ്യമാണ്.
4. കഠിനമായ തണുപ്പിൽ ഇവ ഒരുമിച്ച് ചേർന്ന് കിടന്ന് ശരീരം ചൂടാക്കുന്നു.
5. ഒരു വർഷം ഇവ രണ്ട് തവണ പ്രജനനം നടത്താറുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ കൂട് ചിലന്തിവല ഉപയോഗിച്ച് മരത്തിൽ ഉറപ്പിക്കുന്നു.

ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ഇവ വളരെ ചെറുതും വേഗതയുള്ളതുമായതുകൊണ്ട് ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് വളരെ നല്ലതാണ്. കോണിഫറസ് വനങ്ങളിൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്. ഇവയുടെ ഉയർന്ന ആവൃത്തിയിലുള്ള ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പരിശീലിക്കുക. ശാന്തമായി മരങ്ങൾക്കരികിൽ നിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ ഇവ അടുത്ത് വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് പൂന്തോട്ടങ്ങളിലെ തീറ്റക്കൂട്ടുകൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയെ കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വലിയ ലെൻസുകൾ ആവശ്യമായി വരും, കാരണം ഇവ ഒരിടത്തും അധികനേരം നിൽക്കില്ല.

ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റ് എന്ന ഈ കൊച്ചു പക്ഷി പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. വലിപ്പത്തിൽ ചെറുതാണെങ്കിലും, അവയുടെ അതിജീവനശക്തിയും ഊർജ്ജസ്വലതയും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. നമ്മുടെ വനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ സൂചകങ്ങളാണ് ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾ. അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ സന്തോഷം നൽകുന്ന പക്ഷിയാണ് ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റ്. ഭാവിയിലും ഇവയുടെ വംശം നിലനിർത്താൻ വനനശീകരണം തടയുകയും മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഒരു വനത്തിലൂടെയോ പാർക്കിലൂടെയോ നടക്കുമ്പോൾ, മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ശ്രദ്ധിക്കുക, ഒരുപക്ഷേ ആ ചെറിയ 'രാജാവിനെ' നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിച്ചേക്കാം. പ്രകൃതിയിലെ ഇത്തരം ചെറിയ ജീവികളെ സ്നേഹിക്കാനും അവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനും സമയം കണ്ടെത്തുന്നത് നമ്മുടെ അറിവ് വർദ്ധിപ്പിക്കും. ഗോൾഡ്‌ക്രെസ്റ്റ് പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്, അവയുടെ സംരക്ഷണം നമ്മുടെ കടമയാണ്.