goosander

വലിയ മീൻപിടിയൻ താറാവ് (Goosander) വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിൽ കണ്ടുവരുന്ന മനോഹരമായ ഒരു ജലപക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Mergus merganser എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും ശുദ്ധജലാശയങ്ങളിലാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ വേഗതയേറിയ നീന്തലും മീൻ പിടിക്കാനുള്ള കഴിവും ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്.

ഏകദേശം 58 മുതൽ 72 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള വലിയ പക്ഷികളാണിവ. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കടും പച്ച നിറത്തിലുള്ള തലയും വെളുത്ത ഉടലുമാണുള്ളത്. എന്നാൽ പെൺപക്ഷികൾക്ക് തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള തലയും ചാരനിറത്തിലുള്ള ഉടലുമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ളതും അരികുകളിൽ ചെറിയ പല്ലുകൾ പോലെ തള്ളിനിൽക്കുന്ന ഭാഗങ്ങളുള്ളതുമാണ്.

വനപ്രദേശങ്ങളിലെ നദികൾ, വലിയ തടാകങ്ങൾ, ശുദ്ധജല സംഭരണികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥ. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ മഞ്ഞുറയാത്ത വലിയ ജലാശയങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുന്നു.

ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മത്സ്യങ്ങളാണ്. വഴുതിപ്പോകുന്ന മത്സ്യങ്ങളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള കൊക്കാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. മത്സ്യങ്ങളെ കൂടാതെ തവളകൾ, ഞണ്ടുകൾ, ചെറിയ ജലജീവികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു.

ജലാശയങ്ങൾക്കടുത്തുള്ള മരപ്പൊത്തുകളിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി കൂട് ഒരുക്കുന്നത്. ചിലപ്പോൾ പാറയിടുക്കുകളിലും ഇവ മുട്ടയിടാറുണ്ട്. ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് ഏകദേശം 8 മുതൽ 12 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്.

മികച്ച മുങ്ങൽ വിദഗ്ധരാണ് വലിയ മീൻപിടിയൻ താറാവുകൾ. വെള്ളത്തിനടിയിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ നീന്തി ഇര തേടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. സാധാരണയായി ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായാണ് ഇവ സഞ്ചരിക്കുന്നത്.

നിലവിൽ ഇവ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല (Least Concern). എങ്കിലും ജലാശയങ്ങളിലെ മലിനീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാണ്.

1. ഇവയുടെ കൊക്കിനുള്ളിലെ പല്ലുകൾ പോലെയുള്ള ഭാഗങ്ങൾ ഇരയെ മുറുകെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
2. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ് ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ മരപ്പൊത്തുകളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് ചാടി വെള്ളത്തിൽ നീന്താൻ തുടങ്ങുന്നു.
3. ഇവയ്ക്ക് മണിക്കൂറിൽ ഏകദേശം 80 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ പറക്കാൻ സാധിക്കും.

• ശുദ്ധജലാശയങ്ങൾക്കരികിൽ പ്രഭാതസമയത്ത് നിരീക്ഷിച്ചാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം.
• ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുക.
• പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ അവയ്ക്ക് ശല്യമാകാത്ത രീതിയിൽ ദൂരം പാലിക്കുക.

പ്രകൃതിയിലെ വൈവിധ്യമാർന്ന ജീവികളിൽ ഒന്നാണ് വലിയ മീൻപിടിയൻ താറാവ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്നതാണ് ഈ പക്ഷികൾ.