goosander

गुझँडर (Goosander), ज्याला शास्त्रीय भाषेत Mergus merganser म्हटले जाते, हा बदक कुळातील एक मोठा आणि आकर्षक जलचर पक्षी आहे. हा पक्षी प्रामुख्याने नद्या आणि तलावांच्या परिसरात मासे पकडण्यासाठी ओळखला जातो.

गुझँडर पक्ष्याची लांबी साधारणपणे ५८ ते ७२ सेमी असते. नराचे डोके गडद हिरवे आणि शरीर पांढरट असते, तर मादीचे डोके तांबूस-तपकिरी आणि शरीर राखाडी रंगाचे असते. यांची चोच लांब, अरुंद आणि लाल रंगाची असून तिला करवतीसारखे दाते असतात, ज्यामुळे त्यांना मासे पकडणे सोपे जाते.

हे पक्षी प्रामुख्याने गोड्या पाण्याच्या ठिकाणी आढळतात. यामध्ये वेगाने वाहणाऱ्या नद्या, मोठी सरोवरे आणि जंगलांनी वेढलेले जलाशय यांचा समावेश होतो. हिवाळ्यात ते दक्षिणेकडील कमी थंड प्रदेशात स्थलांतर करतात.

गुझँडरचा मुख्य आहार मासे आहे. त्यांच्या चोचीच्या रचनेमुळे ते निसरडे मासे सहज पकडू शकतात. याव्यतिरिक्त, ते जलचर कीटक, लहान बेडूक आणि खेकडे देखील खातात.

हे पक्षी सहसा झाडांच्या ढोलीत किंवा जुन्या वृक्षांच्या छिद्रांमध्ये घरटी बांधतात. मादी एका वेळी ८ ते १२ अंडी घालते. पिलांना जन्म दिल्यानंतर काही दिवसांतच ती पाण्यात पोहायला शिकतात.

गुझँडर हे उत्कृष्ट पोहणारे आणि डुबकी मारणारे पक्षी आहेत. ते अन्नाच्या शोधात पाण्याखाली बराच वेळ राहू शकतात. हे पक्षी सहसा लहान थव्यांमध्ये किंवा जोडीने वावरताना दिसतात.

आययूसीएन (IUCN) च्या वर्गीकरणानुसार, गुझँडर सध्या 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) या श्रेणीत मोडतो. मात्र, जलप्रदूषण आणि अधिवासाचा ऱ्हास यामुळे त्यांच्या संख्येवर परिणाम होऊ शकतो.

1. गुझँडरला त्यांच्या करवतीसारख्या चोचीमुळे 'सॉबिल' (Sawbill) असेही म्हटले जाते.
2. हे पक्षी ताशी १०० किलोमीटरपर्यंतच्या वेगाने उडू शकतात.
3. हे पक्षी प्रामुख्याने दिवसा सक्रिय असतात आणि रात्री सुरक्षित ठिकाणी विश्रांती घेतात.

• नदीकाठी किंवा मोठ्या तलावांच्या काठावर सकाळी लवकर गेल्यास हे पक्षी दिसण्याची शक्यता जास्त असते.
• त्यांचे निरीक्षण करताना शांतता राखा, कारण ते खूप लाजाळू असतात.
• चांगल्या दुर्बिणीचा (Binoculars) वापर केल्यास त्यांच्या रंगांमधील फरक स्पष्टपणे पाहता येतो.

गुझँडर हा निसर्गातील एक अत्यंत महत्त्वाचा जलचर पक्षी आहे. नद्यांच्या परिसंस्थेचे संतुलन राखण्यात त्याची भूमिका महत्त्वाची आहे. या सुंदर पक्ष्याचे जतन करणे हे आपल्या सर्वांचे कर्तव्य आहे.