Great Sapphirewing

ഗ്രേറ്റ് സഫയർവിങ് (Pterophanes cyanopterus) എന്നത് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വിസ്മയകരമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. ട്രോക്കിലിഡേ (Trochilidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹമ്മിങ്ബേർഡ് വർഗ്ഗത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അംഗങ്ങളിൽ ഒന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ തിളങ്ങുന്ന നീല നിറം ഏവരെയും ആകർഷിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 14 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, തങ്ങളുടെ വേഗതയേറിയ പറക്കലിനും ചിറകുകൾ ചലിപ്പിക്കുന്ന രീതിക്കും പേരുകേട്ടതാണ്. പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധയാകർഷിച്ചിട്ടുള്ള ഈ പക്ഷി, പ്രകൃതിയുടെ മനോഹാരിത വിളിച്ചോതുന്ന ഒരു ജീവിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും ജീവിതശൈലിയും വളരെ സവിശേഷമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ പൂക്കളിൽ നിന്ന് അമൃത് ശേഖരിക്കുന്നതിലൂടെ പരാഗണത്തിന് ഇവ സഹായിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഗ്രേറ്റ് സഫയർവിങ്ങിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.

ഗ്രേറ്റ് സഫയർവിങ്ങിന്റെ ശാരീരിക സവിശേഷതകൾ അതീവ മനോഹരമാണ്. ഏകദേശം 14 മുതൽ 16 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഇവ, മറ്റ് ഹമ്മിങ്ബേർഡുകളെ അപേക്ഷിച്ച് വലുപ്പമുള്ളവയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രബലമായി കാണപ്പെടുന്നത് തിളങ്ങുന്ന നീല നിറമാണ്, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ അതിമനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നു. ചിറകുകളുടെ അറ്റത്തും ശരീരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും തവിട്ടുനിറം (Brown) കലർന്ന നിറങ്ങൾ കാണാം. ഈ നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം ഇവയെ കാടുകളിൽ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള നീല നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, ഇത് പൂക്കളിൽ നിന്ന് അമൃത് കുടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. കണ്ണിന്റെ വശങ്ങളിൽ ചെറിയ അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് ലോഹനിറത്തിലുള്ള തിളക്കമുണ്ട്. ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതി വളരെ ഒതുക്കമുള്ളതും വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ അനുയോജ്യവുമാണ്. കാലുകൾ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും ശാഖകളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അനായാസം സാധിക്കുന്നു.

ഗ്രേറ്റ് സഫയർവിങ് പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2500 മുതൽ 4000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാറുള്ളത്. തണുത്ത കാലാവസ്ഥയും മേഘങ്ങൾ നിറഞ്ഞ വനപ്രദേശങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. പർവത ചരിവുകളിലെ കുറ്റിക്കാടുകളിലും പൂക്കൾ ധാരാളമായി വളരുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാം. ഇത്തരം ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ താപനിലയും വായുവിന്റെ സാന്ദ്രതയും ഇവയുടെ ശരീരപ്രകൃതിക്ക് അനുയോജ്യമാണ്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറവായ ഒറ്റപ്പെട്ട വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന കൂടുകെട്ടൽ കേന്ദ്രങ്ങൾ. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ കാര്യമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്, അതിനാൽ തന്നെ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ മുഖ്യ ആഹാരം പൂക്കളിൽ നിന്നുള്ള തേനാണ്. നീളമുള്ള കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ ഊറ്റിയെടുക്കാൻ ഇവ അസാമാന്യ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്നു. തേൻ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭ്യതയ്ക്കായി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ, ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പൂമ്പൊടികൾ പറ്റിപ്പിടിക്കുകയും പിന്നീട് പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒരു ദിവസം ഇവയ്ക്ക് തങ്ങളുടെ ശരീരഭാരത്തിന്റെ പല മടങ്ങ് തേൻ കുടിക്കേണ്ടി വരുന്നു. ഊർജ്ജസ്വലമായി പറക്കാൻ ആവശ്യമായ ഗ്ലൂക്കോസ് തേനിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്നു. സസ്യജാലങ്ങളുമായി ഇവയ്ക്കുള്ള ഈ ബന്ധം പരിസ്ഥിതിക്ക് വലിയ ഗുണം ചെയ്യുന്നു.

ഗ്രേറ്റ് സഫയർവിങ്ങിന്റെ പ്രജനനകാലം വളരെ സവിശേഷമായ ഒന്നാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ അതിർത്തി സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ വിവിധ തരത്തിലുള്ള പറക്കൽ വിദ്യകളും ശബ്ദങ്ങളും ഉപയോഗിക്കുന്നു. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് പ്രധാനമായും പെൺ പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിലോ പാറയിടുക്കുകളിലോ ചിലന്തിവലകളും പായലും ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു സമയം ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാനും പെൺ പക്ഷികൾ വലിയ അധ്വാനമാണ് നടത്തുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് പെരുമാറുന്നത്. സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു.

ഗ്രേറ്റ് സഫയർവിങ് വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നത്. തങ്ങളുടെ അതിർത്തി സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. മറ്റ് പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പൂന്തോട്ടത്തിലോ പ്രദേശത്തോ വന്നാൽ അവയെ ഓടിക്കാൻ ഇവ മടി കാണിക്കാറില്ല. ഹമ്മിങ്ബേർഡ് വിഭാഗത്തിൽ പെട്ടതായതുകൊണ്ട് തന്നെ, വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിൽക്കാൻ (Hovering) ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ ചലിപ്പിച്ചാണ് ഇവ ഈ പ്രകടനം നടത്തുന്നത്. അപരിചിതരെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. സാമൂഹികമായ ഇടപെടലുകൾക്ക് ഉപരിയായി, ഇവ സ്വതന്ത്രമായി ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവരാണ്.

നിലവിൽ ഗ്രേറ്റ് സഫയർവിങ് വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാണ്. അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വിവിധ പദ്ധതികൾ നടപ്പിലാക്കി വരുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യമാണ്. മനുഷ്യർ ഈ പക്ഷികളുടെ സ്വാഭാവിക ജീവിതത്തിന് തടസ്സമുണ്ടാക്കാതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം.

1. ഇവ ഹമ്മിങ്ബേർഡ് കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് വായുവിൽ ഒരിടത്ത് തന്നെ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ (Hovering) കഴിവുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് ലോഹനിറത്തിലുള്ള തിളക്കമുണ്ട്.
4. ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ ജീവിക്കുന്നത്.
5. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ പരാഗണത്തിന് വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
6. തങ്ങളുടെ അതിർത്തി സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ അഗ്രഗണ്യരാണ്.

ഗ്രേറ്റ് സഫയർവിങ്ങിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ എത്തുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ കാണാൻ സഹായിക്കും. വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങുന്ന നിറങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് പക്ഷികൾക്ക് ഭയം തോന്നാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. പുലർച്ചെയും സന്ധ്യാസമയത്തുമാണ് ഇവയെ കൂടുതൽ കാണാൻ സാധിക്കുക. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തെ കൂടുതൽ എളുപ്പമാക്കും. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ ഫ്ലാഷ് ഒഴിവാക്കുക.

ഗ്രേറ്റ് സഫയർവിങ് എന്ന ഈ അത്ഭുത പക്ഷി പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ നിധിയാണ്. അവയുടെ നീലയും തവിട്ടും കലർന്ന നിറങ്ങളും, വേഗതയേറിയ പറക്കലും എല്ലാം നമ്മെ വിസ്മയിപ്പിക്കുന്നു. പർവതനിരകളിലെ പൂക്കൾക്കിടയിൽ തേൻ നുകർന്ന് പറക്കുന്ന ഇവയെ കാണുന്നത് തന്നെ ഒരു പ്രത്യേക അനുഭവമാണ്. പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവികൾക്ക് ഭൂമിയിൽ തുടർന്നും ജീവിക്കാൻ സാധിക്കൂ. ഗ്രേറ്റ് സഫയർവിങ്ങിനെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകരുന്നത് കൂടുതൽ ആളുകളെ പ്രകൃതി സ്നേഹികളാക്കാൻ സഹായിക്കും. ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതി പഠിക്കുന്നത് പക്ഷിശാസ്ത്രത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു അവസരമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നാം ഇന്ന് തന്നെ അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങണം. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ജീവിയും ഈ ഭൂമിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയ്ക്ക് ആവശ്യമാണ്. ഗ്രേറ്റ് സഫയർവിങ് എന്ന മനോഹരമായ പക്ഷിയെ എന്നും ഓർമ്മിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.