Grey-faced Buzzard

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡ് (Grey-faced Buzzard) അഥവാ ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ Butastur indicus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയാണ്. അസിപിട്രിഡേ (Accipitridae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ, മധ്യ-കിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ദേശാടന സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. മനോഹരമായ കാഴ്ചയും വേട്ടയാടാനുള്ള പ്രത്യേക കഴിവും ഇവയെ മറ്റ് പരുന്തുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. വനപ്രദേശങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങൾക്ക് സമീപവും കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശാന്തമായ സ്വഭാവവും എന്നാൽ ഇരയെ പിടിക്കുമ്പോഴുള്ള വേഗതയും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഇവയെ പ്രിയങ്കരമാക്കുന്നു. ഏഷ്യയിലെ വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾക്ക് തനതായ പല ശീലങ്ങളുമുണ്ട്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇപ്പോഴും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പല രാജ്യങ്ങളിലും സ്ഥിരമായി കാണാൻ സാധിക്കുന്നു.

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡ് ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 41 മുതൽ 49 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. വയറുവശത്തും ചിറകിന്റെ അടിഭാഗത്തും വെള്ള നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം. ഇവയുടെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ മുഖം ചാരനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് മഞ്ഞനിറവും കൂർത്ത കൊക്കും ബലമുള്ള കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ആകൃതിയുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരേപോലെയാണെങ്കിലും, പെൺ പക്ഷികൾക്ക് അല്പം വലിപ്പം കൂടുതലായിരിക്കും. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ വിന്യാസം അവയ്ക്ക് വനപ്രദേശങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികളിൽ തവിട്ടുനിറം കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ളതായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ലഘുവായതിനാൽ ദീർഘദൂര യാത്രകൾക്ക് ഇത് വളരെ അനുയോജ്യമാണ്.

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡുകൾ പ്രധാനമായും ഏഷ്യയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലും ജീവിക്കുന്നു. റഷ്യ, ചൈന, ജപ്പാൻ, കൊറിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ, ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്തുന്നു. ഇടതൂർന്ന വനങ്ങൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, നദീതീരങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥ. ഉയർന്ന മരങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാനും ഇരയെ നിരീക്ഷിക്കാനും ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയ്ക്ക് പലപ്പോഴും ആവാസവ്യവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെടാറുണ്ട്. എങ്കിലും, മനുഷ്യർ ഇടപെടുന്ന കൃഷിയിടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ദേശാടന പാതകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന നെൽവയലുകളും തണ്ണീർത്തടങ്ങളും ഇവയ്ക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. സുരക്ഷിതമായ വാസസ്ഥലങ്ങൾ തേടിയുള്ള ഇവയുടെ യാത്രകൾ വളരെ ദീർഘമാണ്.

ഇതൊരു ഇരപിടിയൻ പക്ഷിയായതിനാൽ മാംസാഹാരമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പ്രധാനമായും തവളകൾ, വലിയ പ്രാണികൾ, ചെറിയ എലികൾ, പാമ്പുകൾ, പല്ലികൾ എന്നിവയെ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡ് ഇരയെ പിടിക്കാൻ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരുന്ന് നിരീക്ഷിക്കുകയും, ഇരയെ കണ്ടാൽ മിന്നൽ വേഗത്തിൽ പറന്നിറങ്ങി പിടികൂടുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും കാർഷിക മേഖലകളിൽ എലികളെയും മറ്റ് കീടങ്ങളെയും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ മാംസത്തെ നന്നായി ദഹിപ്പിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. പലപ്പോഴും കൂട്ടമായി ഇരയെ തേടാറില്ലെങ്കിലും, ദേശാടന കാലത്ത് ഇവയെ കൂട്ടമായി കാണാൻ സാധിക്കും.

പ്രജനന കാലത്ത് ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡുകൾ വലിയ മരങ്ങളിൽ കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ചില്ലകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി 2 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് വെള്ള നിറത്തിൽ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള പൊട്ടുകൾ ഉണ്ടായിരിക്കും. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ട വിരിയിക്കുന്നത്, അതേസമയം ആൺപക്ഷി ഇരയെ കൊണ്ടുവന്നു നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ ഏകദേശം ഒരു മാസത്തോളം മാതാപിതാക്കളുടെ സംരക്ഷണയിൽ കഴിയുന്നു. പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത്. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കൂടും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകരാകാറുണ്ട്. പ്രജനനത്തിനു ശേഷം ഇവ പുതിയ ആവാസവ്യവസ്ഥ തേടി ദേശാടനം ആരംഭിക്കുന്നു.

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡുകൾ വളരെ ശാന്തരായ പക്ഷികളാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ സജീവമായിരിക്കുന്നത്. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ വീശുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ വായുവിൽ തങ്ങിനിൽക്കാനാണ് ഇവ ശ്രമിക്കാറുള്ളത്. ഇവയ്ക്ക് വളരെ നല്ല കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്, ഇത് ദൂരെയുള്ള ഇരയെപ്പോലും കാണാൻ സഹായിക്കുന്നു. മറ്റുള്ള പക്ഷികളുമായി ഇടപഴകുമ്പോൾ ഇവ അല്പം അകലം പാലിക്കാറുണ്ട്. ദേശാടന സമയത്ത് ഇവ ആയിരക്കണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഈ യാത്രകളിൽ ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ കയറി ഒളിക്കാൻ ഇവ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

നിലവിൽ ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡുകളെ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ, വനനശീകരണം, കീടനാശിനികളുടെ അമിത ഉപയോഗം, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം എന്നിവ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ പല നടപടികളും സ്വീകരിക്കുന്നുണ്ട്. സുരക്ഷിതമായ വനമേഖലകൾ നിലനിർത്തുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വരുംതലമുറയ്ക്കായി ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.

1. ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡ് ദീർഘദൂര ദേശാടനം നടത്തുന്ന പക്ഷിയാണ്.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മൂർച്ചയുള്ള കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം 'Butastur indicus' എന്നാണ്.
4. കൃഷിയിടങ്ങളിലെ എലികളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു.
5. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ കൂടുണ്ടാക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
6. ചാരനിറത്തിലുള്ള മുഖമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം.

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. വനപ്രദേശങ്ങളുടെ അരികിലുള്ള കൃഷിയിടങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ കാണാൻ സഹായിക്കും. വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ ചിറകിൽ ഉള്ളതിനാൽ ആകാശത്ത് പറക്കുമ്പോൾ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാണ്. പക്ഷികളെ അസ്വസ്ഥപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ദൂരെനിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക. പ്രഭാതത്തിലും വൈകുന്നേരങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് ഇവയുടെ ദേശാടന പാതകൾ മനസ്സിലാക്കി യാത്രകൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യാവുന്നതാണ്.

ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ സൗന്ദര്യവും വേട്ടയാടാനുള്ള കഴിവും ഏത് പക്ഷി നിരീക്ഷകനെയും ആകർഷിക്കും. നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നിലനിർത്തേണ്ടതും നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. വനനശീകരണം കുറയ്ക്കാനും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും നാം തയ്യാറാകണം. ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡിനെപ്പോലെയുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ സമ്പത്താണ്. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാതെ നോക്കാൻ നമുക്ക് കൂട്ടായി പ്രവർത്തിക്കാം. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ ഇനിയും നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർ തീർച്ചയായും കാണേണ്ട ഒരു പക്ഷിയാണ് ഗ്രേ-ഫേസ്ഡ് ബസാർഡ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികൾ നമ്മെ പല പാഠങ്ങളും പഠിപ്പിക്കുന്നു. നമുക്ക് ഈ പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കാം.