Hawaii Akialoa

ഹവായ് ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവന്നിരുന്ന വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷി വർഗ്ഗമാണ് ഹവായ് അക്കിയലോവ (Akialoa obscura). പക്ഷിശാസ്ത്ര ലോകത്ത് ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി, ഹവായിയൻ തേനീച്ചപ്പക്ഷികൾക്ക് സമാനമായ നീളമുള്ള കൊക്കുകൾക്ക് പേരുകേട്ടതായിരുന്നു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഇന്ന് ഈ പക്ഷി ഭൂമുഖത്ത് നിന്ന് പൂർണ്ണമായും അപ്രത്യക്ഷമായിരിക്കുന്നു. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ കുറവ് രേഖപ്പെടുത്തുകയും, പിന്നീട് വംശനാശം സംഭവിക്കുകയും ചെയ്തു. ഹവായിയൻ വനങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ സുപ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചിരുന്ന ഇവയുടെ തിരോധാനം പരിസ്ഥിതിക്ക് വലിയ നഷ്ടമാണ് വരുത്തിയത്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ ഇന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ വലിയ താല്പര്യം ഉണർത്തുന്നു. ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണമായത് ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും, അധിനിവേശ ജീവികളുടെ കടന്നുകയറ്റവുമാണ്. ഹവായ് അക്കിയലോവയുടെ ചരിത്രം വരുംതലമുറകൾക്ക് പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ച് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

ഹവായ് അക്കിയലോവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമായിരുന്നു. 17 മുതൽ 19 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ടായിരുന്ന ഈ പക്ഷികൾക്ക് മഞ്ഞയും ഒലീവ് നിറവും കലർന്ന ശരീരപ്രകൃതിയായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ഇവയുടെ അവിശ്വസനീയമാംവിധം നീളമുള്ളതും വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കുകളാണ്. പൂക്കളിലെ തേൻ നുകരുന്നതിനായി പരിണമിച്ചെടുത്ത ഈ പ്രത്യേക കൊക്ക് ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചു നിർത്തുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ നിറവും, പെൺപക്ഷികൾക്ക് അല്പം മങ്ങിയ ഒലീവ് കലർന്ന നിറവുമാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ ചെറുതും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികൾക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിലുള്ളതുമായിരുന്നു. ഇവയുടെ ശരീരഘടന മരങ്ങളുടെ ഇടയിൽ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും, പൂക്കളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം ശേഖരിക്കാനും സഹായകമായിരുന്നു. ഒതുക്കമുള്ള ശരീരവും നീളമുള്ള വാലും ഇവയ്ക്ക് പറക്കലിൽ വലിയ നിയന്ത്രണം നൽകിയിരുന്നു. കാഴ്ചയിൽ വളരെ സുന്ദരമായിരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ ഹവായിയൻ കാടുകളിലെ വർണ്ണാഭമായ സാന്നിധ്യമായിരുന്നു.

ഹവായ് ദ്വീപുകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലായിരുന്നു ഹവായ് അക്കിയലോവ പ്രധാനമായും വസിച്ചിരുന്നത്. പ്രത്യേകിച്ച് ഹവായ് ദ്വീപിലെ ഇടതൂർന്ന കാടുകളിലും, മേഘവനങ്ങൾ (Cloud Forests) നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ ധാരാളമായി കണ്ടുവന്നിരുന്നു. ഉയരമുള്ള മരങ്ങളുടെ മുകളിലായിരുന്നു ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥാനം. ഇത്തരം വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന തദ്ദേശീയ സസ്യങ്ങളുടെ ഇടയിൽ ഇവ സ്വതന്ത്രമായി വിഹരിച്ചിരുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ളതും, തേൻ ലഭ്യത കൂടുതലുള്ളതുമായ ഇടങ്ങളായിരുന്നു ഇവയുടെ ഇഷ്ടകേന്ദ്രങ്ങൾ. എന്നാൽ, കാർഷിക വികസനവും വനനശീകരണവും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയെ തകിടം മറിച്ചു. ഇന്ന് ഈ വനങ്ങൾ പലതും നശിച്ചുപോയത് ഇവയുടെ വീണ്ടെടുക്കൽ അസാധ്യമാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ ഒരുപക്ഷേ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികൾ ഇന്നും നമുക്കിടയിൽ ഉണ്ടായേനെ.

ഹവായ് അക്കിയലോവ ഒരു തേൻ കുടിക്കുന്ന പക്ഷിയായിരുന്നു (Nectarivore). ഇവയുടെ നീളമുള്ളതും വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കുകൾ ഹവായിയൻ ലോബെലിയാഡ്‌സ് (Lobeliads) പോലുള്ള പൂക്കളിലെ തേൻ നുകരാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായിരുന്നു. പൂക്കളുടെ അഗാധതയിൽ നിന്ന് തേൻ ശേഖരിക്കാൻ ഈ കൊക്കുകൾ അവയെ സഹായിച്ചു. തേനിന് പുറമേ, ചില അവസരങ്ങളിൽ മരത്തടികളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കിയിരുന്നു. പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്നതിനായി മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിൽ കൊക്ക് തിരുകി പരിശോധിക്കുന്ന രീതി ഇവയ്ക്കുണ്ടായിരുന്നു. സസ്യങ്ങളുടെ പരാഗണത്തിൽ (Pollination) ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിച്ചിരുന്നു. തേൻ ശേഖരിക്കുന്നതിനിടയിൽ പൂക്കളിലെ പരാഗരേണുക്കൾ ഇവയുടെ നെറ്റിയിലും കൊക്കിലും പറ്റിപ്പിടിക്കുകയും, പിന്നീട് മറ്റ് പൂക്കളിലേക്ക് ഇവയെ എത്തിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. ഈ സസ്യങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിൽ ഹവായ് അക്കിയലോവയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതായിരുന്നു.

ഹവായ് അക്കിയലോവയുടെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകളിലെ കൊമ്പുകളിൽ വളരെ സൂക്ഷ്മമായി കൂടുകൾ നിർമ്മിച്ചിരുന്നു. പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കിയിരുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു സീസണിൽ രണ്ട് മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടാറുണ്ടായിരുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നതിൽ പങ്കാളികളായിരുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെട്ടിരുന്നു. വനത്തിലെ ശാന്തമായ ഇടങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്ത് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ സുരക്ഷയ്ക്ക് വേണ്ടിയായിരുന്നു. എന്നാൽ, കാട്ടുപൂച്ചകളുടെയും എലികളുടെയും കടന്നുകയറ്റം ഇവയുടെ മുട്ടകൾക്കും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും വലിയ ഭീഷണിയായി മാറി. കൂടുകളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ ഇരപിടിയൻമാർ പിടികൂടുന്നത് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് ആക്കം കൂട്ടി. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെട്ടതോടെ ഇവയുടെ പ്രജനന നിരക്ക് കുത്തനെ താഴുകയും വംശനാശത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്തു.

സ്വഭാവത്താൽ വളരെ ശാന്തവും എന്നാൽ സജീവവുമായ പക്ഷികളായിരുന്നു ഹവായ് അക്കിയലോവ. ഇവ മരക്കൊമ്പുകളിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ചാടിച്ചാടി സഞ്ചരിക്കുന്ന രീതിയിലായിരുന്നു ഭക്ഷണം തേടിയിരുന്നത്. ഇവയുടെ പെർച്ചിംഗ് ശൈലി വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതും കൃത്യതയുള്ളതുമായിരുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘർഷങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാത്ത സ്വഭാവമായിരുന്നു ഇവയുടേത്. സ്വന്തം ജോഡികളുമായി ഒത്തുചേർന്ന് സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പലപ്പോഴും വനത്തിന്റെ മുകൾത്തട്ടിൽ തന്നെ സമയം ചിലവഴിച്ചു. മനുഷ്യരുമായി വലിയ അടുപ്പം കാണിക്കാത്ത ഇവ, വനത്തിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് മാറി സഞ്ചരിക്കാനാണ് താല്പര്യപ്പെട്ടത്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും വളരെ മൃദുവായതും മനോഹരവുമായിരുന്നു. വനത്തിന്റെ നിശബ്ദതയിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമായിരുന്നു. അധിനിവേശ ജീവികളുടെ സാന്നിധ്യം ഇവയുടെ സ്വഭാവത്തിൽ ഭയം ഉളവാക്കുകയും, ഇവയെ കൂടുതൽ ഉൾവലിയാൻ നിർബന്ധിതരാക്കുകയും ചെയ്തു.

ഹവായ് അക്കിയലോവ ഇന്ന് ഔദ്യോഗികമായി വംശനാശം സംഭവിച്ച (Extinct) പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഉള്ളത്. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ വ്യാപകമായ വനനശീകരണവും, അധിനിവേശ ജീവികളുടെ കടന്നുകയറ്റവും ഇവയുടെ മരണമണി മുഴക്കി. മനുഷ്യർ കൊണ്ടുവന്ന രോഗങ്ങളും, കൊതുകുകൾ പരത്തുന്ന അസുഖങ്ങളും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമായി. സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ ഇവ അപ്രത്യക്ഷമായി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഇന്ന് മ്യൂസിയങ്ങളിലെ സ്പെസിമെനുകൾ മാത്രമാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ ഏക തെളിവ്. പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം വിളിച്ചോതുന്ന ഒരു ഉദാഹരണമാണ് ഇവയുടെ വംശനാശം.

1. ഹവായ് അക്കിയലോവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ പരിണമിച്ചതാണ്.
2. ഇവ ഹവായ് ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന തദ്ദേശീയ പക്ഷി വർഗ്ഗമായിരുന്നു.
3. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തോടെ ഇവ വംശനാശം സംഭവിച്ചതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
4. പൂക്കളുടെ പരാഗണത്തിൽ ഇവ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട പങ്ക് വഹിച്ചിരുന്നു.
5. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പെൺപക്ഷികളേക്കാൾ തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ നിറമായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്.
6. കൊതുകുകൾ പരത്തുന്ന രോഗങ്ങൾ ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് ഒരു പ്രധാന കാരണമായി മാറി.

നിർഭാഗ്യവശാൽ ഇന്ന് ഹവായ് അക്കിയലോവയെ കാടുകളിൽ കാണാൻ സാധിക്കില്ല. എങ്കിലും, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഹവായിലെ മ്യൂസിയങ്ങൾ സന്ദർശിച്ച് ഇവയുടെ സ്പെസിമെനുകൾ കാണാവുന്നതാണ്. ചരിത്രപരമായ രേഖകളും പഴയ ഫോട്ടോകളും പഠിക്കുന്നത് വഴി ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാം. ഹവായിലെ മറ്റ് തദ്ദേശീയ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ വംശനാശത്തിന്റെ ഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് പ്രചോദനം ലഭിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണം കേവലം കാഴ്ച മാത്രമല്ല, പ്രകൃതിയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള ഒരു ബോധവൽക്കരണം കൂടിയാണ്. വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥയുടെ വില മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും.

ഹവായ് അക്കിയലോവ എന്ന പക്ഷി ഇന്ന് ഓർമ്മകളിൽ മാത്രം അവശേഷിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. മനുഷ്യന്റെ അറിവില്ലായ്മയും പ്രകൃതിവിഭവങ്ങളുടെ അമിത ചൂഷണവും എങ്ങനെയാണ് ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തെ ഭൂമുഖത്ത് നിന്ന് തുടച്ചുനീക്കുന്നത് എന്നതിന് മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് ഈ പക്ഷി. മഞ്ഞയും ഒലീവ് നിറവും കലർന്ന ആ മനോഹരമായ കാഴ്ചയും, പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ നുകരുന്ന ആ പ്രത്യേക രീതിയും ഇനി ഒരിക്കലും കാണാൻ സാധിക്കില്ല. വംശനാശം സംഭവിച്ച ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുമ്പോൾ, വർത്തമാനകാലത്ത് ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം എത്രത്തോളം അത്യാവശ്യമാണെന്ന് നാം തിരിച്ചറിയണം. ഓരോ പക്ഷി വർഗ്ഗവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമാണ്. അവയുടെ തിരോധാനം ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ വിടവുകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. ഹവായ് അക്കിയലോവയുടെ ചരിത്രം വരുംതലമുറകൾക്ക് വലിയൊരു പാഠമാണ്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും, സംരക്ഷിക്കാനും, വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലുള്ള ജീവികളെ സഹായിക്കാനും നാം ഓരോരുത്തരും തയ്യാറാകണം. ഈ പക്ഷിയുടെ ഓർമ്മകൾ നിലനിർത്തുന്നത് തന്നെ പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിലേക്കുള്ള വലിയൊരു ചുവടുവെപ്പാണ്.