Plumbeous Water-redstart

പ്ലംബിയസ് വാട്ടർ റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് (Plumbeous Water-redstart) അഥവാ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ Phoenicurus fuliginosus എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലെ അരുവികളിലും പുഴയോരങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. മസ്‌കിക്കപ്പിഡേ (Muscicapidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിലാണ് വരുന്നത്. നീലയും ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറവും (Rufous) ചേർന്ന ഇവയുടെ ശരീരഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഒഴുക്കുള്ള വെള്ളത്തിന് സമീപം സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഇരുന്ന് വെള്ളത്തിലെ പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്നതിൽ വിദഗ്ധരാണ്. ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക്, കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്. ഏഷ്യയിലെ പർവ്വതനിരകളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം വളരെ സാധാരണമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ് ഈ പക്ഷി. ഇവയുടെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങളും വെള്ളത്തിനടുത്തുള്ള പെരുമാറ്റവും കാണാൻ ഏറെ കൗതുകകരമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ സൃഷ്ടികളിലൊന്നായ പ്ലംബിയസ് വാട്ടർ റെഡ്സ്റ്റാർട്ടിനെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം.

പ്ലംബിയസ് വാട്ടർ റെഡ്സ്റ്റാർട്ടിന്റെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകൾ വളരെ വേറിട്ടതാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് പ്രധാനമായും കടും നീല നിറത്തിലുള്ള ശരീരമാണ് ഉള്ളത്. ഇവയുടെ വാലിന് ചുവപ്പ് കലർന്ന തവിട്ടുനിറം (Rufous) കാണപ്പെടുന്നു, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ആൺപക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ചാരനിറം കലർന്ന ശരീരവും, ചിറകുകളിൽ വെളുത്ത പാടുകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറുതും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതുമാണ്. ചെറിയ വാലും, പെട്ടെന്ന് പറന്നുയരാൻ സഹായിക്കുന്ന ശക്തമായ ചിറകുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ഇവയുടെ നീല നിറം കൂടുതൽ തിളക്കത്തോടെ കാണപ്പെടുന്നു. ശാരീരിക ഘടനയിൽ ഇവ വളരെ ഒതുക്കമുള്ളവയാണ്. പാറക്കെട്ടുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ശക്തമായ കാലുകളും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ കറുത്തതും തിളക്കമുള്ളതുമാണ്, ഇത് വെള്ളത്തിലെ ഇരകളെ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിലുള്ള ഈ നിറവ്യത്യാസം (Sexual Dimorphism) ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു.

പ്ലംബിയസ് വാട്ടർ റെഡ്സ്റ്റാർട്ടുകൾ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ മേഖലയിലെ വേഗതയേറിയ അരുവികൾക്കും പുഴകൾക്കും സമീപമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് അടി ഉയരത്തിലുള്ള തണുപ്പുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾക്ക് സമീപം ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. വെള്ളത്തിന്റെ ശബ്ദവും ഒഴുക്കും ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ അന്തരീക്ഷം നൽകുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ടെങ്കിലും, വേനൽക്കാലത്ത് ഉയരമുള്ള മലനിരകളിലേക്ക് തിരികെ പോകുന്നു. വൃത്തിയുള്ളതും ഓക്സിജൻ നിറഞ്ഞതുമായ ജലാശയങ്ങളെയാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. മരങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളേക്കാൾ, തുറസ്സായ പാറക്കെട്ടുകളും വെള്ളത്തിനടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന താവളങ്ങൾ. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, പ്രകൃതിദത്തമായ ജലസ്രോതസ്സുകൾക്ക് സമീപം ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കും.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ പ്രാണികളാണ്. വെള്ളത്തിൽ ജീവിക്കുന്ന പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, ചെറിയ ജലജീവികൾ എന്നിവയെ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. വെള്ളത്തിനടുത്തുള്ള പാറകളിൽ ഇരുന്ന് വെള്ളത്തിലേക്ക് ചാടി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതാണ് ഇവയുടെ പതിവ് ശൈലി. ചില അവസരങ്ങളിൽ പറന്നുനടക്കുന്ന പ്രാണികളെയും ഇവ പിടിക്കാറുണ്ട്. ആഹാരസമ്പാദനത്തിനായി ഇവ വളരെ സജീവമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. വെള്ളത്തിന്റെ ഒഴുക്കിനൊപ്പം വരുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെ വളരെ വേഗത്തിൽ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പ്രകൃതിയിൽ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വളരെ ചെറിയ ഇരകളെപ്പോലും സൂക്ഷ്മതയോടെ വേട്ടയാടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ഭക്ഷ്യശൃംഖലയിൽ പ്രധാന കണ്ണികളാണ്. സസ്യഭക്ഷണം ഇവ അപൂർവ്വമായാണ് കഴിക്കാറുള്ളത്.

പ്ലംബിയസ് വാട്ടർ റെഡ്സ്റ്റാർട്ടുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായി പാടാറുണ്ട്. പാറക്കെട്ടുകൾക്കിടയിലെ വിടവുകളിലോ, വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. പുല്ല്, വേരുകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് തയ്യാറാക്കുന്നത്. പെൺപക്ഷികൾ മൂന്ന് മുതൽ നാല് വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം കൂട്ടിനുള്ളിൽ കഴിയുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ മാതാപിതാക്കൾ പ്രാണികളെ കൊണ്ടുവന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകുന്നു. കൂടുണ്ടാക്കാൻ വെള്ളത്തോട് ചേർന്നുള്ള സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവരായിരിക്കും.

പ്ലംബിയസ് വാട്ടർ റെഡ്സ്റ്റാർട്ടുകൾ വളരെ സജീവവും ചടുലവുമായ പെരുമാറ്റമുള്ള പക്ഷികളാണ്. പാറക്കെട്ടുകളിൽ വാലും ചിറകുകളും വിറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഇരിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഒരു പ്രത്യേക സ്വഭാവമാണ്. വെള്ളത്തിലേക്ക് ചാടി ഇരയെ പിടിച്ച ശേഷം വീണ്ടും പാറയിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുന്നത് കാണാൻ വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കാണ് കാണപ്പെടാറുള്ളത്. എന്നാൽ പ്രജനനകാലത്ത് ഇണകളോടൊപ്പം കാണാം. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയാണ്. തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ കർശനമാണ്. അപരിചിതമായ പക്ഷികൾ വന്നാൽ അവയെ ഓടിക്കാൻ ഇവ മടി കാണിക്കാറില്ല. വെള്ളത്തിന്റെ ഇരമ്പൽക്കിടയിലും ഇവയുടെ ശബ്ദം വ്യക്തമായി കേൾക്കാം. മനുഷ്യരുമായി വലിയ ഭയമില്ലാത്ത പക്ഷികളാണെങ്കിലും, അടുത്തേക്ക് ചെല്ലുമ്പോൾ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകാറുണ്ട്.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം പ്ലംബിയസ് വാട്ടർ റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ജനസംഖ്യയിൽ കാര്യമായ കുറവുകൾ ഇതുവരെ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടില്ല. എന്നിരുന്നാലും, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലുണ്ടാകുന്ന മലിനീകരണവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. നദികളിലെ അണക്കെട്ടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതും ജലമലിനീകരണവും ഇവയുടെ ഇരതേടലിനെ ബാധിക്കുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ ജലാശയങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനനശീകരണവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കാൻ സർക്കാർ തലത്തിലും പരിസ്ഥിതി സംഘടനകളുടെ നേതൃത്വത്തിലും നടപടികൾ ആവശ്യമാണ്.

1. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾക്ക് നിറത്തിൽ വ്യക്തമായ വ്യത്യാസമുണ്ട്.
2. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിനടിയിലെ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
3. ഹിമാലയൻ അരുവികളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന വീട്.
4. വാലുകൾ വിറപ്പിക്കുന്ന രീതി ഇവയുടെ സവിശേഷമായ പെരുമാറ്റമാണ്.
5. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന ചെറിയ പക്ഷികളാണ്.

പ്ലംബിയസ് വാട്ടർ റെഡ്സ്റ്റാർട്ടിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഹിമാലയൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ അരുവികൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. വെള്ളത്തിന്റെ ഒഴുക്കുള്ള പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് സമീപം നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഇവയെ ആകർഷിക്കും. ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുപോകുന്നതിനാൽ ചലനങ്ങൾ വളരെ സാവധാനത്തിലാക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷം വരാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറുക. ഇവയുടെ ഫോട്ടോകൾ പകർത്താൻ ഹൈ-സ്പീഡ് ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുന്നതിന് മുൻപ് ആ പ്രദേശത്തെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് ഉപകരിക്കും.

പ്ലംബിയസ് വാട്ടർ റെഡ്സ്റ്റാർട്ട് എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഹിമാലയൻ മലനിരകളിലെ തണുപ്പും വെള്ളത്തിന്റെ ഒഴുക്കും നിറഞ്ഞ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഇവ ജീവിക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ തന്നെ മനസ്സിൽ വലിയൊരു സന്തോഷം നിറയുന്നു. ഇവയുടെ നീല നിറവും ചെറിയ വലിപ്പവും ചടുലമായ പെരുമാറ്റവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ് നൽകുന്നത്. ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണെങ്കിലും, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥ മലിനമാകാതെ സൂക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികൾ വരും തലമുറയ്ക്കും കാണാൻ സാധിക്കൂ. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ഓരോരുത്തരും ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പ്ലംബിയസ് വാട്ടർ റെഡ്സ്റ്റാർട്ടിന്റെ ലോകം ശരിക്കും വിസ്മയകരമാണ്. വരും കാലങ്ങളിൽ ഇവയെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാനും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.