Hawaii Oo

ഹവായ് ഊ (Hawaii Oo) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Moho nobilis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹവായ് ദ്വീപുകളിലെ തദ്ദേശീയവും എന്നാൽ ഇന്ന് വംശനാശം സംഭവിച്ചതുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഹവായിയൻ ഭാഷയിൽ 'ഊ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഇവയെ തേൻ കുടിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ ഗണത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നത്. ഏകദേശം 31 മുതൽ 33 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ അവരുടെ മനോഹരമായ ഗാനത്തിനും തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ തൂവലുകൾക്കും പേരുകേട്ടവയായിരുന്നു. ഹവായിയൻ സംസ്കാരത്തിലും രാജകീയ പാരമ്പര്യത്തിലും ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ സ്ഥാനമുണ്ടായിരുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച രാജകീയ വസ്ത്രങ്ങൾ (Cloaks) അക്കാലത്ത് വളരെ വിലമതിപ്പുള്ളവയായിരുന്നു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, മനുഷ്യന്റെ അമിതമായ ഇടപെടലുകളും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കാരണം ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടോടെ ഈ പക്ഷികൾ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് എന്നെന്നേക്കുമായി അപ്രത്യക്ഷമായി. ഇന്ന് ഇവയെക്കുറിച്ച് അറിയാൻ സാധിക്കുന്നത് മ്യൂസിയങ്ങളിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന മാതൃകകളിലൂടെയും പഴയകാല രേഖകളിലൂടെയും മാത്രമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ നഷ്ടമായിട്ടാണ് പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർ ഹവായ് ഊവിനെ കണക്കാക്കുന്നത്.

ഹവായ് ഊ പക്ഷികളുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും കറുപ്പ് നിറമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്, അതിനോടൊപ്പം ചിറകുകളിലും വാലിന്റെ ഭാഗത്തും തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ ഇവയെ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ഏകദേശം 31 മുതൽ 33 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് നീളമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കുണ്ട്. ഈ കൊക്കുകൾ പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ നുകരാൻ പ്രത്യേകമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ വലിപ്പവും തിളക്കമുള്ള നിറങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നതായി പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലുകൾ നീളമുള്ളതും മനോഹരവുമായിരുന്നു. ഈ തൂവലുകൾക്ക് പണ്ടുകാലത്ത് ഹവായിൽ വലിയ ഡിമാൻഡ് ഉണ്ടായിരുന്നു. കറുപ്പും മഞ്ഞയും ചേർന്ന ഇവയുടെ നിറം ഇടതൂർന്ന ഹവായിയൻ വനങ്ങളിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിച്ചിരുന്നു. ഇവയുടെ പാദങ്ങൾ മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറപ്പിച്ചു നിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളവയായിരുന്നു. വംശനാശം സംഭവിക്കുന്നതിന് മുൻപ് ഇവയുടെ മനോഹരമായ രൂപം ഹവായിയൻ വനങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകിയിരുന്നു.

ഹവായ് ഊ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ഹവായ് ദ്വീപിലെ ഇടതൂർന്ന പർവത വനങ്ങളിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരത്തിലുള്ള, തണുപ്പും ആർദ്രതയുമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതായിരുന്നു. 'ഒഹിയ ലേഹുവാ' (Ohi'a lehua) മരങ്ങൾ ധാരാളമായി വളരുന്ന വനങ്ങളിലായിരുന്നു ഇവ പ്രധാനമായും അധിവസിച്ചിരുന്നത്. ഈ മരങ്ങളിലെ പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ ശേഖരിക്കുന്നതിനായി ഇവ വലിയ ദൂരങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. മനുഷ്യരുടെ അധിനിവേശത്തോടെ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചു. കാർഷിക ആവശ്യങ്ങൾക്കായി വനങ്ങൾ വെട്ടിത്തെളിച്ചതും വിദേശയിനം ജീവികളെ വനത്തിൽ തുറന്നുവിട്ടതും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ സാരമായി ബാധിച്ചു. ഒടുവിൽ, ഇവയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങൾ ഇല്ലാതായതോടെ അവ വംശനാശത്തിലേക്ക് കൂപ്പുകുത്തി.

ഹവായ് ഊ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം തേനാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ളതും വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ അടിഭാഗത്തുള്ള തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ധരായിരുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും ലേഹുവാ പൂക്കളിൽ നിന്നുള്ള തേൻ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. തേനിന് പുറമെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കിയിരുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി ഇവ കൂടുതൽ പ്രാണികളെ വേട്ടയാടാറുണ്ട്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ ഈ പക്ഷികൾ പൂമ്പൊടി വിതരണത്തിനും (Pollination) വലിയ പങ്ക് വഹിച്ചിരുന്നു. ഹവായിയൻ വനങ്ങളിലെ സസ്യജാലങ്ങളുടെ നിലനിൽപ്പിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ടായിരുന്നു. വനത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതികൾ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തിയിരുന്നു.

ഹവായ് ഊ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ വളരെ പരിമിതമാണ്. ഇവ മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കിയിരുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും മരച്ചില്ലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകൾ വരെ ഇടുമായിരുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരുപോലെ പങ്കുചേർന്നിരുന്നു. വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ തങ്ങളുടെ കൂട് സംരക്ഷിച്ചിരുന്നത്. എന്നാൽ, വനത്തിലെ എലികളുടെയും മറ്റ് അധിനിവേശ ജീവികളുടെയും ആക്രമണം ഇവയുടെ മുട്ടകളെയും കുഞ്ഞുങ്ങളെയും വലിയ തോതിൽ ബാധിച്ചു. കൂടാതെ, വനനശീകരണം മൂലം കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമല്ലാത്ത അവസ്ഥയിലായി. ഈ ഘടകങ്ങളെല്ലാം ഇവയുടെ വംശവർദ്ധനവിനെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ഒടുവിൽ വംശനാശത്തിന് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തു.

ഹവായ് ഊ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവവും ശബ്ദായമാനവുമായ പക്ഷികളായിരുന്നു. ഇവയുടെ മനോഹരമായ പാട്ട് ഹവായിയൻ വനങ്ങളിൽ കേൾക്കാമായിരുന്നു. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ ജോഡികളായോ ആണ് സഞ്ചരിച്ചിരുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ചില്ലകളിൽ നിന്ന് ചില്ലകളിലേക്ക് ചാടാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടായിരുന്നു. അക്രമണകാരികളല്ലാത്ത ഇവ, തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് മറ്റ് പക്ഷികൾ കടന്നുവരുമ്പോൾ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പ്രതികരിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു. സാമൂഹികമായ ഇടപെടലുകൾ ഇവയിൽ കുറവായിരുന്നുവെങ്കിലും, ഇണയോടുള്ള ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ സ്നേഹനിർഭരമായിരുന്നു. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഭയപ്പെടാത്ത സ്വഭാവം ഇവയ്ക്ക് വിനയായി മാറി, ഇത് വേട്ടക്കാർക്ക് ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ പിടിക്കാൻ സഹായകമായി.

ഹവായ് ഊ പക്ഷികൾ ഇന്ന് വംശനാശം സംഭവിച്ച (Extinct) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനം മുതൽ തന്നെ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. 1934-ലാണ് അവസാനമായി ഒരു ഹവായ് ഊ പക്ഷിയെ ജീവനോടെ കണ്ടതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ ഉള്ളത്. അമിതമായ വേട്ടയാടലും, മനുഷ്യർ കൊണ്ടുവന്ന എലികൾ, പൂച്ചകൾ എന്നിവയുടെ ആക്രമണവും, കൊതുകുകൾ വഴി പടർന്ന പക്ഷി മലേറിയയും ഇവയുടെ നാശത്തിന് കാരണമായി. സംരക്ഷണ നടപടികൾ ആരംഭിക്കാൻ വൈകിയതാണ് ഇവയ്ക്ക് സംഭവിച്ച ഏറ്റവും വലിയ തിരിച്ചടി.

1. ഹവായ് ഊ പക്ഷിയുടെ തൂവലുകൾ ഹവായിയൻ രാജകീയ വസ്ത്രങ്ങളിൽ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.
2. ഈ പക്ഷികൾ തേൻ കുടിക്കുന്നതിൽ അതീവ വിദഗ്ധരായിരുന്നു.
3. 1934-ലാണ് അവസാനമായി ഇവയെ ജീവനോടെ കണ്ടത്.
4. ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണം അധിനിവേശ ജീവികളാണ്.
5. ഹവായിയൻ സംസ്കാരത്തിൽ ഈ പക്ഷിക്ക് സവിശേഷ സ്ഥാനമുണ്ട്.

ഹവായ് ഊ ഇന്ന് ജീവനില്ലാത്ത പക്ഷിയാണെങ്കിലും, പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ ധാരാളം അവസരങ്ങളുണ്ട്. മ്യൂസിയങ്ങളിലെ സ്പെസിമെനുകൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് ഇവയുടെ യഥാർത്ഥ രൂപം മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കും. കൂടാതെ, ഹവായിലെ മറ്റ് തദ്ദേശീയ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുക, അധിനിവേശ ജീവികളുടെ വ്യാപനം തടയാൻ ശ്രമിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ സജീവമായി പങ്കുചേരുന്നത് വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന മറ്റ് പക്ഷികളെ രക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ഹവായ് ഊ പക്ഷിയുടെ കഥ മനുഷ്യന്റെ അശ്രദ്ധ മൂലം പ്രകൃതിക്ക് നഷ്ടപ്പെട്ട ഒരു വലിയ സമ്പത്താണ്. കറുപ്പും മഞ്ഞയും കലർന്ന മനോഹരമായ തൂവലുകളും, വനങ്ങളിലെ മധുരമായ പാട്ടും ഇനി നമുക്ക് കേൾക്കാൻ കഴിയില്ല. ഒരു കാലത്ത് ഹവായിയൻ വനങ്ങളുടെ പ്രൗഢിയായിരുന്ന ഈ പക്ഷികൾ ഇന്ന് ഓർമ്മകൾ മാത്രമാണ്. ഇവയുടെ വംശനാശം നമുക്ക് നൽകുന്ന വലിയൊരു പാഠമുണ്ട്; പ്രകൃതിയിലെ ഓരോ ജീവിയും പരസ്പര ബന്ധിതമാണ്. ഒന്നിന്റെ നാശം മറ്റൊന്നിന്റെ നാശത്തിന് കാരണമാകുന്നു. വനനശീകരണവും അധിനിവേശ ജീവികളും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും തടഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ, ഇന്ന് ഭൂമിയിലുള്ള മറ്റ് പല പക്ഷികൾക്കും ഇതേ ഗതി വരും. ഹവായ് ഊ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് നമ്മുടെ പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമ്മെ പ്രേരിപ്പിക്കണം. വരുംതലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി നമ്മുടെ വനങ്ങളെയും പക്ഷികളെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഹവായ് ഊ എന്ന പക്ഷിയുടെ ഓർമ്മകൾ, പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിനായുള്ള നമ്മുടെ പോരാട്ടങ്ങൾക്ക് പ്രചോദനമാകട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.