Hen Harrier

ഹെൻ ഹാരിയർ (Hen Harrier) എന്നത് സിർസിഡേ (Accipitridae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരവും വേഗതയേറിയതുമായ ഒരു വേട്ടപ്പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Circus cyaneus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രധാനമായും വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിലെ തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. ഒരു പക്ഷിയുടെ കാഴ്ചയിൽ ഇവയുടെ പറക്കൽ ശൈലിയും വേട്ടയാടാനുള്ള കഴിവും വളരെ സവിശേഷമാണ്. സാധാരണയായി താഴ്ന്ന ഉയരത്തിൽ പറന്നുകൊണ്ട് ഇരയെ തിരയുന്ന ഇവ, പുൽമേടുകളിലും ചതുപ്പുകളിലും ആണ് കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും ചിറകുകളുടെ വിന്യാസവും ഇവയെ വേട്ടയാടലിൽ വിദഗ്ധരാക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ നിറത്തിലും വലിപ്പത്തിലും വലിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു എന്നത് ഇവയുടെ മറ്റൊരു പ്രധാന സവിശേഷതയാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ട ഒരു പക്ഷിയാണിത്.

ഹെൻ ഹാരിയർ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 44 മുതൽ 52 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശാരീരികമായ രൂപഘടന വളരെ ആകര്‍ഷകമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പ്രധാനമായും ചാരനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും, ചിറകുകളുടെ അറ്റത്ത് കറുപ്പ് നിറവും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ അടിവശം വെളുത്ത നിറത്തിലായിരിക്കും. എന്നാൽപെൺ പക്ഷികൾ തവിട്ടുനിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന് മുകൾഭാഗത്തായി വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു പാച്ച് കാണാം, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള തൂവലുകൾ ഒരു മുഖാവരണം പോലെ കാണപ്പെടുന്നത് ശബ്ദതരംഗങ്ങൾ കേൾക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. നീളമുള്ള വാലും ചിറകുകളും ഇവയെ വളരെ സാവധാനത്തിൽ പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ നഖങ്ങൾ വളരെ മൂർച്ചയുള്ളതും ഇരയെ പിടികൂടാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ശാരീരികമായ ഈ പ്രത്യേകതകൾ ഇവയെ തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇരയെ വേട്ടയാടാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രധാന ഘടകങ്ങളാണ്.

ഹെൻ ഹാരിയറുകൾ പ്രധാനമായും തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളെയാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. വിശാലമായ പുൽമേടുകൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, തരിശുഭൂമികൾ, കൃഷിഭൂമികൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. വനപ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ അധികമായി തുറന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ പറന്ന് ഇരയെ തിരയാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തീരപ്രദേശങ്ങളിലേക്കും കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലേക്കും ചേക്കേറാറുണ്ട്. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി ഉയരമുള്ള പുല്ലുകളും കുറ്റിച്ചെടികളും ഉള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ വലിയ ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. നഗരവൽക്കരണവും കൃഷിരീതികളിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിന് ഇവ ജീവിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഹെൻ ഹാരിയറുകൾ മാംസാഹാരികളായ വേട്ടപ്പക്ഷികളാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ചെറിയ സസ്തനികളെയും പക്ഷികളെയുമാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. എലികൾ, ചെറിയ മുയലുകൾ, പാടത്തുള്ള പക്ഷികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ ഭൂമിയിലെ ചെറിയ ചലനങ്ങൾ പോലും ശ്രദ്ധിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയും. കേൾവിശക്തി ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ പലപ്പോഴും ഇരയെ കണ്ടെത്തുന്നത്. ഇരയെ കണ്ടാൽ മിന്നൽ വേഗത്തിൽ താഴേക്ക് കുതിച്ച് അവയെ പിടികൂടുന്നു. കൃഷിയിടങ്ങളിലെ എലികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ കർഷകരുടെ സുഹൃത്തായും ഇവയെ കണക്കാക്കാം. ഭക്ഷണം ലഭ്യത കുറവുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവ ചെറിയ ഉരഗങ്ങളെയും പ്രാണികളെയും ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്.

ഹെൻ ഹാരിയറുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. വസന്തകാലത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി ആകാശത്ത് മനോഹരമായ അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്തുന്നു. ഇവ സാധാരണയായി നിലത്താണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകളും ചില്ലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ ഒരുക്കുന്നത്. പെൺ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി 4 മുതൽ 6 വരെ മുട്ടകൾ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം പ്രധാനമായും പെൺപക്ഷിക്കാണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷിയാണ് പെൺപക്ഷിക്കും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്കും ഭക്ഷണം എത്തിച്ചുനൽകുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞ് ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ തന്നെ പറക്കാൻ പഠിക്കുന്നു. കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ ആക്രമണോത്സുകമായി പെരുമാറുന്നു.

ഹെൻ ഹാരിയറുകൾ വളരെ ശാന്തവും എന്നാൽ ജാഗ്രതയുള്ളതുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ 'V' ആകൃതിയിൽ വെച്ച് പറക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. ഇരയെ തിരയുന്ന സമയത്ത് വളരെ താഴ്ന്ന ഉയരത്തിൽ പറക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ചെറിയ കൂട്ടമായോ കാണപ്പെടുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ കൂട്ടമായി ചേക്കേറാറുണ്ട്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് അകലം പാലിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ്. എന്നാൽ പ്രജനന കാലത്ത് കൂടുകൾക്ക് അടുത്തേക്ക് ആരെങ്കിലും വന്നാൽ അവരെ ഭയപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ആശയവിനിമയത്തിനായി വ്യത്യസ്തങ്ങളായ ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ഹെൻ ഹാരിയറുകൾ നിലവിൽ പല പ്രദേശങ്ങളിലും ഭീഷണി നേരിട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ നാശവും കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗവും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു. പല രാജ്യങ്ങളിലും ഇവയെ സംരക്ഷിത പക്ഷിയായി പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ കൂടുകൾ നശിപ്പിക്കുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമാണ്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി സർക്കാർ തലത്തിലും വനംവകുപ്പിന്റെ നേതൃത്വത്തിലും വിവിധ ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. പൊതുജനങ്ങൾ ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിവ് നേടുകയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കാൻ മുന്നിട്ടിറങ്ങുകയും വേണം.

1. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും തമ്മിൽ നിറത്തിൽ വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ട്.
2. ഇവയ്ക്ക് കേൾവിശക്തി വളരെ കൂടുതലാണ്, അത് ഇരയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ 'V' ആകൃതിയിൽ വെക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.
4. ഇവ നിലത്താണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്.
5. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലെ എലികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
6. ഇവയുടെ വാലിന് മുകളിൽ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാച്ച് കാണപ്പെടുന്നു.

ഹെൻ ഹാരിയറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. തുറന്ന പുൽമേടുകളിലോ ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലോ രാവിലെയോ വൈകുന്നേരമോ നിരീക്ഷണം നടത്തുന്നത് നല്ലതാണ്. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ദൂരെ നിന്ന് വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുക. അവയുടെ പറക്കൽ ശൈലിയും ചിറകുകളുടെ ആകൃതിയും വെച്ച് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാം. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവയെ കാണാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ നോട്ട്ബുക്കിൽ കുറിച്ചുവെക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് ഹെൻ ഹാരിയറുകളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും.

ഹെൻ ഹാരിയർ (Hen Harrier) എന്നത് പ്രകൃതിയിലെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ഇവയുടെ ഓരോ ചലനവും വേട്ടയാടൽ രീതിയും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. എലികളെയും മറ്റ് ചെറിയ ജീവികളെയും നിയന്ത്രിച്ച് കൃഷിക്ക് സഹായകരമാകുന്ന ഈ പക്ഷികൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടവയാണ്. നമ്മുടെ വനങ്ങളും പുൽമേടുകളും സുരക്ഷിതമായിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറയിലും നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ. ഹെൻ ഹാരിയറുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ പ്രയോജനകരമാണ്. ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ ഈ മനോഹരമായ ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാകും.