Pied Harrier

പൈഡ് ഹരിയർ (Pied Harrier) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി 'സർക്കസ് മെലാനോള്യൂക്കോസ്' (Circus melanoleucos) എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്നു. ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു വേട്ടപ്പക്ഷിയാണ് ഇത്. 'ഹരിയർ' വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷികളിൽ വളരെ വേറിട്ട നിറങ്ങളുള്ളവയാണ് ഇവ. പ്രധാനമായും വടക്കൻ ഏഷ്യയിൽ പ്രജനനം നടത്തുന്ന ഇവ ശൈത്യകാലത്ത് തെക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്കും ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ഇന്ത്യയിലെ പുൽമേടുകളിലും വയലുകളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാറുണ്ട്. ഒരു മികച്ച വേട്ടക്കാരനായ ഈ പക്ഷി, ആകാശത്ത് താഴ്ന്നു പറന്ന് ഇരയെ പിടിക്കുന്നതിൽ അതിവിദഗ്ധനാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പൈഡ് ഹരിയറുകൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം ആ മേഖലയിലെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ആരോഗ്യകരമാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതികളും ദേശാടന സ്വഭാവങ്ങളും.

പൈഡ് ഹരിയറിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവ ഏകദേശം 43 മുതൽ 50 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളം വയ്ക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ തലയും കഴുത്തും നെഞ്ചും കറുത്ത നിറത്തിലും, ചിറകുകൾ വെളുത്ത നിറത്തിലും കാണപ്പെടുന്നു. ചിറകുകളുടെ അറ്റത്ത് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. എന്നാൽ പെൺ പക്ഷികൾക്കും പ്രായപൂർത്തിയാകാത്ത പക്ഷികൾക്കും തവിട്ട് കലർന്ന നിറമാണ്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം. നീളമുള്ള കാലുകളും കൂർത്ത നഖങ്ങളും ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രത്യേകതയാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വി ആകൃതിയിലുള്ള ചിറകുകൾ വളരെ ദൂരെ നിന്ന് തന്നെ തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശരീരഘടന വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നതിനും വായുവിൽ പെട്ടെന്ന് ദിശ മാറ്റുന്നതിനും സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ വിന്യാസം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

പൈഡ് ഹരിയറുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളെയാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. പുൽമേടുകൾ, നെൽവയലുകൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, തണ്ണീർത്തടങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. ശൈത്യകാലത്ത് ഇന്ത്യ പോലുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ എത്തുമ്പോൾ, ഇവ ഇത്തരം തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിൽ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഒറ്റയ്ക്കോ കാണപ്പെടുന്നു. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത് എലികളുടെയും മറ്റ് ചെറിയ ജീവികളുടെയും സാന്നിധ്യം കൊണ്ടാണ്. വലിയ മരങ്ങളേക്കാൾ താഴ്ന്ന കുറ്റിച്ചെടികളിലും പുൽക്കാടുകളിലും ഇരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താൽപ്പര്യം. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള കൃഷിഭൂമികളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുന്നുണ്ട്, അതിനാൽ ഇത്തരം പ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ഒരു മികച്ച വേട്ടപ്പക്ഷിയായ പൈഡ് ഹരിയർ, ചെറിയ ജീവികളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. എലികൾ, ചെറിയ പക്ഷികൾ, പല്ലികൾ, വലിയ പ്രാണികൾ, തവളകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ആകാശത്ത് താഴ്ന്നു പറന്നുകൊണ്ട് പുൽമേടുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഇരകളെ പെട്ടെന്ന് പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കൃഷിഭൂമികളിലെ എലികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു, അതിനാൽ കർഷകരുടെ മിത്രം കൂടിയാണ് ഇവ. ഇരയെ പിടിക്കാൻ ഇവ വളരെ കൃത്യതയോടെയും വേഗതയോടെയും പ്രവർത്തിക്കുന്നു. പലപ്പോഴും ഇരയെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ താഴേക്ക് കുതിച്ച് പിടികൂടുകയാണ് പതിവ്. ഒരു ദിവസം തന്നെ പലതവണ ഇവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം ആവശ്യമായി വരുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനായി ഇവ കൂടുതൽ വേട്ടയാടുന്നു.

പൈഡ് ഹരിയറുകൾ പ്രധാനമായും വടക്കൻ ഏഷ്യയിലെ തണ്ണീർത്തടങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള പുൽമേടുകളിലാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ഏപ്രിൽ മുതൽ ജൂൺ വരെയാണ് ഇവയുടെ പ്രജനന കാലം. നിലത്ത് പുല്ലുകൾ കൊണ്ട് വളരെ ലളിതമായ കൂടുകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾ സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടയിട്ട് അടയിരിക്കുന്നത് പെൺ പക്ഷികളാണ്, ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ ഭക്ഷണം എത്തിച്ചു നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ ഇരുവരും അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ അക്രമകാരികളായി മാറുകയും തങ്ങളുടെ കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ പരമാവധി ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് അനുയോജ്യമായ പുൽമേടുകൾ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ വലിയ തോതിൽ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

പൈഡ് ഹരിയറുകൾ വളരെ ശാന്തരായ പക്ഷികളാണ്. മിക്കവാറും സമയങ്ങളിൽ ഇവ ഒറ്റയ്ക്കാണ് വേട്ടയാടാറുള്ളത്. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ 'വി' ആകൃതിയിൽ വെച്ച് വളരെ താഴ്ന്ന ഉയരത്തിൽ പറക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഇരയെ കണ്ടെത്തിയാൽ ഉടൻ തന്നെ താഴേക്ക് കുതിക്കുന്നു. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മികച്ച കാഴ്ചശക്തിയും കേൾവിശക്തിയുമുണ്ട്. ആശയവിനിമയത്തിനായി ഇവ ചെറിയ ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറുണ്ട്. ദേശാടന കാലത്ത് ഇവ ദീർഘദൂര യാത്രകൾ നടത്തുന്നു. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘങ്ങളായി ചേരാറില്ല, മറിച്ച് തനിച്ചോ ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായോ കാണപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ ഒഴിഞ്ഞു മാറാൻ ഇവ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്.

പൈഡ് ഹരിയറുകളുടെ എണ്ണം ആഗോളതലത്തിൽ കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത് എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗം ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തെ വിഷലിപ്തമാക്കുന്നു. പുൽമേടുകൾ കൃഷിഭൂമികളാക്കി മാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകൾ നശിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനായി ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നതും പക്ഷി നിരീക്ഷണ കേന്ദ്രങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

1. പൈഡ് ഹരിയറുകൾ പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ 'വി' ആകൃതിയിൽ വെക്കുന്നു.
2. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കറുപ്പും വെളുപ്പും നിറമുള്ളപ്പോൾ പെൺ പക്ഷികൾക്ക് തവിട്ട് നിറമാണ്.
3. ഇവ എലികളെ വേട്ടയാടുന്നതിനാൽ കർഷകരുടെ മിത്രമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
4. വടക്കൻ ഏഷ്യയിൽ നിന്ന് തെക്കൻ ഏഷ്യയിലേക്ക് ഇവ ദീർഘദൂര ദേശാടനം നടത്തുന്നു.
5. ഇവ നിലത്താണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്.
6. ഇവയുടെ കാഴ്ചശക്തി വളരെ മികച്ചതാണ്.

പൈഡ് ഹരിയറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ പുലർച്ചെയോ വൈകുന്നേരമോ വയലുകളിലും പുൽമേടുകളിലും പോകുന്നത് ഉചിതമാണ്. ഇവ വളരെ താഴ്ന്ന് പറക്കുന്നതിനാൽ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിറങ്ങളും പ്രത്യേകതകളും വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ അകലം പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പകർത്തിയ ചിത്രങ്ങൾ പക്ഷി നിരീക്ഷണ ആപ്പുകളിൽ പങ്കുവെക്കുന്നത് ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് ഉപകരിക്കും. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് ഇവയെ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയുടെ വേട്ടയാടൽ രീതികൾ പകർത്തുന്നത് വളരെ മികച്ച അനുഭവമായിരിക്കും.

പൈഡ് ഹരിയർ (Pied Harrier) പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ സൗന്ദര്യവും വേട്ടയാടാനുള്ള കഴിവും ഏവരെയും ആകർഷിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ആരോഗ്യത്തിന്റെ സൂചകങ്ങളായ ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ നാശവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. കൃഷിരീതികളിൽ മാറ്റം വരുത്തുന്നതും കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുന്നതും ഇവയെ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും പൈഡ് ഹരിയറുകളെ കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും കഴിയട്ടെ. ഇവയുടെ ദേശാടന സ്വഭാവങ്ങളും ജീവിതരീതികളും ഇനിയും പഠനവിധേയമാക്കേണ്ടതുണ്ട്. വരുംതലമുറകൾക്കായി ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മൾ ഓരോരുത്തരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. പൈഡ് ഹരിയറുകളെ കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകരുന്നത് കൂടുതൽ ആളുകളെ പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലേക്കും പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിലേക്കും ആകർഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.