Indian Cuckooshrike

ഇന്ത്യൻ കുക്കുശ്രൈക്ക് (Coracina macei) എന്നത് കാംപെഫാഗിഡേ (Campephagidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നു. 'ഇന്ത്യൻ കുക്കുശ്രൈക്ക്' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇവ കുയിലുകളുമായി നേരിട്ട് ബന്ധമുള്ളവയല്ല. പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ് അഥവാ മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽ ഇവയെ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു. ഏകദേശം 20 മുതൽ 25 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ചാരനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും വെള്ളനിറത്തിലുള്ള അടിവയറും ഉണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും സ്വഭാവവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകമാണ് നൽകുന്നത്. നിബിഡ വനങ്ങൾ മുതൽ തോട്ടങ്ങൾ വരെ ഇവയെ കണ്ടുവരാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. കേരളത്തിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

ഇന്ത്യൻ കുക്കുശ്രൈക്ക് ശാരീരികമായി വളരെ പ്രത്യേകതകളുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ നീളം ഏകദേശം 20 മുതൽ 25 സെന്റിമീറ്റർ വരെയാണ്. പ്രധാനമായും ചാരനിറത്തിലുള്ള ശരീരമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കടും ചാരനിറവും അടിഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറവും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം, ഇത് ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ശരീരത്തിൽ നേർത്ത വരകൾ കാണപ്പെടാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് ബലമുള്ളതും കീടങ്ങളെ പിടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ഇവയുടെ വാലിന് നീളമുണ്ട്, പറക്കുമ്പോൾ ഇതൊരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതിയും നിറവും മരക്കൊമ്പുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ കുക്കുശ്രൈക്കുകൾ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങളെയാണ് വാസസ്ഥലമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. നിത്യഹരിത വനങ്ങൾ, ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ, തോട്ടങ്ങൾ, കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ് ഇവ. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങൾക്ക് അടുത്തുള്ള മരങ്ങളിലും ഇവയെ ഇടയ്ക്കിടെ കാണാറുണ്ട്. ഒരു സ്ഥലത്ത് സ്ഥിരമായി താമസിക്കുന്നതിനേക്കാൾ, ഭക്ഷണം തേടി അലഞ്ഞുതിരിയുന്ന സ്വഭാവമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. മരങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ സുരക്ഷിതമാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

ഇന്ത്യൻ കുക്കുശ്രൈക്കുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. പുഴുക്കൾ, വണ്ടുകൾ, ശലഭങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം. മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന കീടങ്ങളെ കണ്ടെത്തി പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇടയ്ക്കിടെ ചെറിയ പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ കാർഷിക മേഖലയ്ക്ക് ഇവ വലിയ ഗുണം ചെയ്യുന്നു. വനത്തിലെ മരങ്ങൾക്ക് കേടുവരുത്തുന്ന പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ 'വനത്തിന്റെ കാവൽക്കാർ' എന്ന് വിളിക്കാം. വളരെ വേഗത്തിൽ പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ കുക്കുശ്രൈക്കുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലെയാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ, മരത്തിന്റെ തൊലികൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമാണ്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ അല്പം അക്രമാസക്തരാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

ഇന്ത്യൻ കുക്കുശ്രൈക്കുകൾ സാധാരണയായി ശാന്തസ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ ഇടയ്ക്കിടെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക രീതിയിലുള്ള താളമുണ്ട്. മറ്റുള്ള പക്ഷികളുമായി വലിയ പ്രശ്നങ്ങളുണ്ടാക്കാറില്ലെങ്കിലും, സ്വന്തം കൂടുള്ള സ്ഥലത്തേക്ക് മറ്റുള്ളവ വരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് തന്നെ പെട്ടെന്ന് മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പറന്നുപോകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സ്വഭാവം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്.

നിലവിൽ ഇന്ത്യൻ കുക്കുശ്രൈക്കുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നുമില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികളിലൂടെ ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് ജനങ്ങളിലെത്തിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവ കുയിലുകളുമായി ബന്ധമില്ലാത്ത പക്ഷികളാണ്.
2. പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ കീടനിയന്ത്രണം നടത്തുന്നു.
3. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്.
4. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
5. ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിച്ച് കൂട് ഉറപ്പിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ കുക്കുശ്രൈക്കിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിലോ തോട്ടങ്ങളിലോ അതിരാവിലെ പോകുന്നത് നല്ലതാണ്. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് നിരീക്ഷണത്തെ എളുപ്പമാക്കും. നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും. മരങ്ങളുടെ ശിഖരങ്ങളിലേക്ക് സൂക്ഷ്മമായി നോക്കിയാൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താം. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് സൂര്യപ്രകാശം ലഭിക്കുന്ന സമയത്ത് മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കാൻ സാധിക്കും. പ്രകൃതിയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക.

ഇന്ത്യൻ കുക്കുശ്രൈക്ക് (Coracina macei) പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ ചാരനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും ആവേശം നൽകുന്നു. പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നിസ്സാരമല്ല. നമ്മുടെ വനങ്ങളും തോട്ടങ്ങളും സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. വരുംതലമുറകൾക്ക് ഈ പക്ഷികളെ കാണാനുള്ള അവസരം ഒരുക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി വളർത്തുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. ഇന്ത്യൻ കുക്കുശ്രൈക്കിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ വിവരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് ഉപകരിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനും അവയെ സംരക്ഷിക്കാനും എല്ലാവരും മുൻകൈ എടുക്കണം. പ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമായ ഓരോ ജീവിക്കും ഈ ഭൂമിയിൽ തുല്യ അവകാശമുണ്ട്. അവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ എല്ലാവരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.