Kauai Nukupuu

ഹവായ് ദ്വീപുകളിലെ തനതുപക്ഷികളിൽ ഏറ്റവും സവിശേഷമായ ഒന്നാണ് കൗവായ് നുകുപു (Kauai Nukupuu). ശാസ്ത്രീയമായി Hemignathus hanapepe എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹവായിയൻ ഹണിക്രീപ്പർ കുടുംബത്തിൽ പെട്ടതാണ്. അവിശ്വസനീയമായ തുകൽ പോലെ തോന്നിക്കുന്ന കൊക്കും, മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള ശരീരവും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. കൗവായ് ദ്വീപിലെ മഴക്കാടുകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവന്നിരുന്ന ഇവ, വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലെത്തിയ പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിലാണ് ഇന്ന് ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയായ ഈ പക്ഷി, ഹവായ് ദ്വീപിലെ പരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന കണ്ണിയാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ പരിസ്ഥിതി സ്നേഹികൾക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും വലിയ കൗതുകം നൽകുന്നുണ്ട്.

ഏകദേശം 13 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ് കൗവായ് നുകുപു. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞയാണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും ഒലീവ് പച്ച നിറം കലർന്നിരിക്കുന്നു, ഇത് കാടുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ഇവയുടെ കൊക്കാണ്. മുകളിലത്തെ കൊക്ക് താഴത്തെ കൊക്കിനേക്കാൾ നീളം കൂടിയതും അല്പം വളഞ്ഞതുമാണ്. ഈ പ്രത്യേക ഘടന മരത്തടികളിലെ വിള്ളലുകളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്കും പെൺപക്ഷികൾക്കും നിറത്തിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. കൗവായ് നുകുപുവിന്റെ കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള അടയാളങ്ങൾ ഇവയുടെ മുഖത്തിന് കൂടുതൽ ഭംഗി നൽകുന്നു. ഇവയുടെ ചെറിയ കാലുകൾ മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

കൗവായ് നുകുപു പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും കൗവായ് ദ്വീപിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മഴക്കാടുകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരത്തിലുള്ള, ഇടതൂർന്ന മരങ്ങളുള്ള വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് 'ഓഹിയ' (Ohia) മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള വനങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുള്ളത്. ഈ കാടുകൾക്ക് ആവശ്യമായ ഈർപ്പവും ഭക്ഷണ ലഭ്യതയും ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറവായ, പ്രകൃതിദത്തമായ വനമേഖലകളിൽ മാത്രമേ ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സാധിക്കുമായിരുന്നുള്ളൂ. എന്നാൽ വനനശീകരണവും അധിനിവേശ ജീവികളുടെ സാന്നിധ്യവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്.

കൗവായ് നുകുപു ഒരു പ്രാണഭുക്കാണ്. മരത്തടികളിലെ വിള്ളലുകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെയും ലാർവകളെയും പിടികൂടാനാണ് ഇവ തങ്ങളുടെ പ്രത്യേക ആകൃതിയിലുള്ള കൊക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. മരത്തടിയിൽ കൊത്തിതുളച്ച് ഭക്ഷണം തേടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. പ്രാണികൾ കൂടാതെ, ചില സമയങ്ങളിൽ പൂക്കളിലെ തേനും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ ഇലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ വേട്ടയാടുന്നു. ഇവയുടെ ആഹാരരീതി ഹവായ് വനങ്ങളിലെ കീട നിയന്ത്രണത്തിന് വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. വനത്തിലെ ജൈവവ്യവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി നിർണ്ണായകമാണ്.

കൗവായ് നുകുപുവിന്റെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറച്ചു വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായുള്ളൂ. ഇവ മരപ്പൊത്തുകളിലോ അല്ലെങ്കിൽ ഇടതൂർന്ന ഇലകൾക്കിടയിലോ ആണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, പായൽ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് ഭദ്രമാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു തവണ ഒന്നോ രണ്ടോ മുട്ടകൾ മാത്രമാണ് ഇടാറുള്ളത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ ഇവയുടെ എണ്ണം വളരെ കുറവായതുകൊണ്ട് തന്നെ, പ്രജനനം വിജയകരമായി നടക്കുന്നുണ്ടോ എന്നത് ഇപ്പോഴും ഒരു ചോദ്യചിഹ്നമാണ്. പരിസ്ഥിതിയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിക്കാറുണ്ട്.

കൗവായ് നുകുപു വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്. മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞാൽ ഉടൻ തന്നെ ഇവ കാടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് മറയുന്നു. ഒരേ മരത്തിൽ തന്നെ ഏറെ സമയം ചിലവഴിക്കുന്ന ഇവ, ഭക്ഷണത്തിനായി മരങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മൃദുവായതും മനോഹരവുമാണ്. ഒറ്റയ്ക്കോ അല്ലെങ്കിൽ ഇണയോടൊപ്പമോ സഞ്ചരിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം. മറ്റു പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘർഷങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവർ. വളരെ ശാന്തമായ പെരുമാറ്റമാണ് ഇവയുടേത്.

കൗവായ് നുകുപു നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. പല ദശകങ്ങളായി ഇവയെ നേരിൽ കാണാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല എന്നത് ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നു. അധിനിവേശ ജീവികളായ എലികൾ, പൂച്ചകൾ, കൊതുകുകൾ എന്നിവ വഴി പകരുന്ന രോഗങ്ങൾ ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് കാരണമായിട്ടുണ്ട്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ഇല്ലാതാക്കുന്നു. നിലവിൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഹവായ് സർക്കാർ കഠിനമായ ശ്രമങ്ങൾ നടത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഇവയുടെ എണ്ണം വീണ്ടെടുക്കുക എന്നത് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.

1. ഇവയുടെ മുകളിലത്തെ കൊക്ക് താഴത്തെ കൊക്കിനേക്കാൾ നീളമുള്ളതാണ്.
2. കൗവായ് ദ്വീപിലെ തനതുപക്ഷികളിൽ ഏറ്റവും അപൂർവ്വമായ ഒന്നാണിത്.
3. ഓഹിയ മരങ്ങളെ ഇവ ഭക്ഷണത്തിനും വാസസ്ഥലത്തിനുമായി ആശ്രയിക്കുന്നു.
4. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള പല വിവരങ്ങളും പഴയകാല രേഖകളിൽ നിന്നാണ് ലഭിക്കുന്നത്.
5. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരമായ ഒരു സംഗീതം പോലെയാണ്.

കൗവായ് നുകുപുവിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ കുറഞ്ഞ അവസരങ്ങൾ മാത്രമേയുള്ളൂ. കൗവായ് ദ്വീപിലെ ആഴമേറിയ വനങ്ങളിൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർ വളരെ നിശബ്ദരായി വനത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കണം. ദൂരദർശിനികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് സഹായകരമാകും. വനത്തിലെ പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. എന്നാൽ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നശിപ്പിക്കാത്ത രീതിയിൽ വേണം നിരീക്ഷണം നടത്താൻ. പ്രകൃതി സംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ കർശനമായി പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

കൗവായ് നുകുപു എന്നത് ഹവായ് ദ്വീപിന്റെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഒരു പ്രതീകമാണ്. ഇവയുടെ വംശനാശം വരാതെ നോക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും അധിനിവേശ ജീവികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെയും മാത്രമേ നമുക്ക് ഇവയെ ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ കഴിയൂ. കൗവായ് നുകുപുവിനെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് കേവലം ഒരു പക്ഷിയുടെ സംരക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് ഒരു പരിസ്ഥിതിയുടെ സംരക്ഷണമാണ്. ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങളും ഗവേഷണങ്ങളും നടക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. നാം പ്രകൃതിയോട് ചേർന്ന് നിന്നാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവികളെ നമുക്ക് വീണ്ടെടുക്കാൻ സാധിക്കൂ. കൗവായ് നുകുപുവിന്റെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ ഇനിയൊരു തലമുറയ്ക്ക് കൂടി ലഭിക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ എല്ലാവരും പങ്കാളികളാകുക.