Oahu Nukupuu

ഹവായിയൻ ദ്വീപസമൂഹത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരവും എന്നാൽ ദൗർഭാഗ്യകരമെന്നു പറയട്ടെ, ഇപ്പോൾ വംശനാശം സംഭവിച്ചതുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് ഓവാഹു നുകുപു (Oahu Nukupuu). ശാസ്ത്രീയമായി Hemignathus lucidus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹവായിയൻ ഹണിക്രീപ്പർ കുടുംബത്തിൽ പെട്ടതാണ്. ഹവായിയിലെ ഓവാഹു ദ്വീപിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രമായി ഇവ പരിമിതപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ കൊക്കും മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളും പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞരെയും പ്രകൃതിസ്നേഹികളെയും ഒരുപോലെ ആകർഷിച്ചിരുന്നു. പതിനെട്ടാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിലും പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിലും ഇവയെക്കുറിച്ച് രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തോടെ ഇവയെ പ്രകൃതിയിൽ കാണാതായി. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും അധിനിവേശ ജീവികളുടെ കടന്നുകയറ്റവും ഈ പക്ഷിയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണമായി മാറി. ഇന്ന് ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ മ്യൂസിയങ്ങളിലെ സ്പെസിമെനുകളെയും പഴയകാല രേഖകളെയും അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്. ഹവായിയൻ പരിസ്ഥിതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമായിരുന്ന ഈ പക്ഷിയുടെ ചരിത്രം, വംശനാശം നേരിടുന്ന ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ച് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

ഓവാഹു നുകുപു ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്, ഏകദേശം 13 മുതൽ 15 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ നീളം. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായ ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള ശരീരമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും ഒലീവ് പച്ച കലർന്ന നിറം കാണാം, ഇത് അവയെ വനത്തിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിച്ചിരുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് ആൺ പക്ഷികളേക്കാൾ അല്പം മങ്ങിയ നിറമാണ് ഉണ്ടായിരുന്നത്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ പ്രത്യേകത അതിന്റെ കൊക്കാണ്. വളരെ നീളമുള്ളതും വളഞ്ഞതുമായ കൊക്ക് മരപ്പട്ടയ്ക്കടിയിലുള്ള പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ പാകത്തിലുള്ളതായിരുന്നു. ഇവയുടെ ചെറിയ കാലുകൾ മരച്ചില്ലകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന 'പെർച്ചർ' (Perching bird) വിഭാഗത്തിൽ പെട്ടവയാണ്. തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകളും ചെറിയ വാലും ഇവയുടെ ഭംഗി വർദ്ധിപ്പിച്ചിരുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ ഈ നിറങ്ങൾ അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ഹവായിയൻ വനങ്ങളിലെ മരങ്ങളുമായി ചേർന്നുപോകുന്നതായിരുന്നു.

ഓവാഹു നുകുപു പ്രധാനമായും ഹവായ് ദ്വീപിലെ ഓവാഹുവിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഈ വനങ്ങൾ നിബിഡവും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ മഴക്കാടുകളായിരുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്നും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ വളരുന്ന തദ്ദേശീയ മരങ്ങളായിരുന്നു ഇവയുടെ പ്രധാന താവളം. ഈ വനങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വൈവിധ്യമാർന്ന സസ്യങ്ങളും മരങ്ങളും ഈ പക്ഷികൾക്ക് ആവശ്യമായ സുരക്ഷയും ഭക്ഷണവും നൽകിയിരുന്നു. എന്നാൽ, മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും കൃഷിക്കുവേണ്ടിയുള്ള വനനശീകരണവും ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിച്ചു. കൂടാതെ, അധിനിവേശ സസ്യങ്ങളുടെ വളർച്ചയും തദ്ദേശീയ വനങ്ങളുടെ നാശത്തിന് കാരണമായി. തൽഫലമായി, ഈ പക്ഷികൾക്ക് ജീവിക്കാൻ ആവശ്യമായ ഇടം നഷ്ടപ്പെടുകയും അവ വംശനാശത്തിലേക്ക് നീങ്ങുകയും ചെയ്തു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിച്ചാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. തങ്ങളുടെ നീളമുള്ളതും വളഞ്ഞതുമായ കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് മരപ്പട്ടയ്ക്കടിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെയും ലാർവകളെയും ഇവ വേർതിരിച്ചെടുത്തിരുന്നു. മരത്തിന്റെ തടികളിൽ തുളച്ച് പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടായിരുന്നു. പ്രാണികൾക്ക് പുറമെ, വനത്തിലെ പൂക്കളിലെ തേനും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കിയിരുന്നു. തേൻ കുടിക്കാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും ഒരേപോലെ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന തരത്തിലായിരുന്നു ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ ഘടന. സീസണുകൾ മാറുന്നതിനനുസരിച്ച് ഭക്ഷണ ലഭ്യതയിൽ മാറ്റം വരാറുണ്ടെങ്കിലും, പ്രാണികളായിരുന്നു ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രോട്ടീൻ സ്രോതസ്സ്. വനത്തിലെ ജൈവവ്യവസ്ഥയിൽ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയൊരു പങ്ക് വഹിച്ചിരുന്നു.

ഓവാഹു നുകുപുവിന്റെ പ്രജനന രീതികളെക്കുറിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ വിവരങ്ങളേ ലഭ്യമായുള്ളൂ. ഇവ സാധാരണയായി മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിലാണ് കൂടുണ്ടാക്കിയിരുന്നത്. ചെറിയ ചില്ലകളും നാരുകളും ഇലകളും ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ കൂടു നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. പെൺ പക്ഷിയാണ് കൂടൊരുക്കുന്നതിലും മുട്ടയിടുന്നതിലും പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചിരുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങളെ മാതാപിതാക്കൾ ചേർന്ന് പരിപാലിക്കുകയും പ്രാണികളെ ആഹാരമായി നൽകുകയും ചെയ്തിരുന്നു. വനത്തിലെ സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്ത് കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിലൂടെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്നും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിച്ചിരുന്നു. പ്രജനന കാലം വനത്തിലെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെ ആശ്രയിച്ചാണ് ഇരുന്നിരുന്നത്. പക്ഷികളുടെ വംശനാശത്തിന് മുൻപ് ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെക്കുറിച്ച് നടത്തിയ നിരീക്ഷണങ്ങൾ വളരെ പരിമിതമായിരുന്നു.

ഓവാഹു നുകുപു വളരെ സജീവമായ ഒരു പക്ഷിയായിരുന്നു. മരച്ചില്ലകളിൽ ചാടിച്ചാടി നടക്കാനും വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ടായിരുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ നിശബ്ദവും ജാഗ്രതയുള്ളതുമായിരുന്നു. മറ്റ് ഹണിക്രീപ്പർ പക്ഷികളെപ്പോലെ തന്നെ ഇവയും സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇണയോടൊപ്പമോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവയെ വനങ്ങളിൽ കാണാമായിരുന്നു. മരപ്പട്ടകളിൽ പ്രാണികളെ തിരയുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളായിരുന്നു. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ വേഗത്തിൽ മരങ്ങളുടെ മറവിലേക്ക് മാറുകയോ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുകയോ ചെയ്തിരുന്നു. മനുഷ്യരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ ഇവ ഭയപ്പെടാറുണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ തന്നെ അവയെ അടുത്ത് കാണുക എന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമായിരുന്നു.

നിലവിൽ ഓവാഹു നുകുപു ഔദ്യോഗികമായി 'വംശനാശം സംഭവിച്ചവ' (Extinct) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ഇവയെ പ്രകൃതിയിൽ കാണാതായിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണം ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, കൊതുകുകൾ വഴി പകരുന്ന രോഗങ്ങൾ, അധിനിവേശ ജീവികൾ (എലികൾ, പൂച്ചകൾ) എന്നിവയാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ വളരെ വൈകിയാണ് ആരംഭിച്ചത്. ഇന്ന് ഇവയെ മ്യൂസിയങ്ങളിലെ സ്പെസിമെനുകളായി മാത്രമേ കാണാൻ കഴിയൂ. വംശനാശം സംഭവിച്ച ഒരു ജീവിവർഗ്ഗത്തിന്റെ ചരിത്രം പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

1. ഓവാഹു നുകുപു ഹവായിയിലെ എൻഡമിക് (Endemic) പക്ഷിയാണ്.
2. ഇവയുടെ കൊക്കുകൾ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ പ്രത്യേകം രൂപകൽപ്പന ചെയ്തവയാണ്.
3. ഇവ ഹവായിയൻ ഹണിക്രീപ്പർ കുടുംബത്തിൽ പെട്ടവയാണ്.
4. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിലാണ് അവസാനമായി ഇവയെ വ്യാപകമായി കണ്ടത്.
5. ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണം അധിനിവേശ രോഗങ്ങളാണ്.
6. ഇവ മഞ്ഞയും ഒലീവ് പച്ചയും കലർന്ന നിറത്തിലുള്ള പക്ഷികളാണ്.

ഓവാഹു നുകുപു ഇപ്പോൾ വംശനാശം സംഭവിച്ച പക്ഷിയായതിനാൽ, നേരിട്ട് കാണുക എന്നത് അസാധ്യമാണ്. എന്നാൽ, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഹവായിയിലെ മറ്റ് തദ്ദേശീയ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ അവസരമുണ്ട്. ഹവായിയിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ തദ്ദേശീയ പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് പക്ഷികളെ കാണാൻ സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി വനങ്ങളിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുക. തദ്ദേശീയ സസ്യങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നിലവിലുള്ള പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നമുക്ക് സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് അറിവും ക്ഷമയും അത്യാവശ്യമാണ്.

ഓവാഹു നുകുപു (Oahu Nukupuu) എന്ന പക്ഷി നമുക്ക് നൽകുന്ന സന്ദേശം വളരെ വലുതാണ്. പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടി മനുഷ്യന്റെ അശ്രദ്ധയും ഇടപെടലുകളും മൂലം ഭൂമുഖത്തുനിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായി എന്നത് വേദനിപ്പിക്കുന്ന സത്യമാണ്. ഹവായിയുടെ തനതായ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്ന ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിച്ചില്ലെങ്കിലും, വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്ന മറ്റ് ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഇനിയും അവസരമുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം എന്നത് കേവലം ഒരു വാക്കായി മാറാതെ, ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും ഉത്തരവാദിത്തമായി മാറണം. വനനശീകരണം തടയുന്നതിലൂടെയും അധിനിവേശ ജീവികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെയും പ്രകൃതിയെ നമുക്ക് സംരക്ഷിക്കാം. ഓവാഹു നുകുപുവിന്റെ ചരിത്രം ഭാവി തലമുറയ്ക്ക് ഒരു പാഠമാകണം. വംശനാശം സംഭവിച്ച ജീവികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാക്കാൻ സഹായിക്കും. ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷിയെ ഓർമ്മിക്കുന്നതിലൂടെ, പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ജീവിയും എത്രത്തോളം വിലപ്പെട്ടതാണെന്ന് നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാം. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇത്തരം ദുരന്തങ്ങൾ ആവർത്തിക്കാതിരിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം.