Lesser Yellownape

ലെസ്സർ യെല്ലോനേപ്പ് (Lesser Yellownape) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Picus chlorolophus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, മരങ്കൊത്തി കുടുംബത്തിലെ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു അംഗമാണ്. പ്രധാനമായും ഏഷ്യൻ വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് ജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്. 25 മുതൽ 27 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾ, തങ്ങളുടെ തിളക്കമുള്ള പച്ചയും മഞ്ഞയും നിറങ്ങൾ കൊണ്ട് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കുന്നു. വനങ്ങളിലെ മരത്തടികളിൽ കൊത്തിക്കൊണ്ട് പ്രാണികളെയും ലാർവകളെയും ഭക്ഷിക്കുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവക്കാരായ ഇവ, മരക്കൊമ്പുകൾക്കിടയിൽ ഓടിക്കളിക്കുന്നതിലും ഇരതേടുന്നതിലും അതിവിദഗ്ധരാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് ലെസ്സർ യെല്ലോനേപ്പ്. വനങ്ങളുടെ ആഴത്തിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഇവയെ നേരിൽ കാണുന്നത് ഒരു ഭാഗ്യമായി പലരും കരുതുന്നു. ഈ ലേഖനത്തിൽ ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതിയെക്കുറിച്ചും ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളെക്കുറിച്ചും വിശദമായി പ്രതിപാദിക്കുന്നു.

ലെസ്സർ യെല്ലോനേപ്പിന്റെ ശാരീരിക ഘടന മരങ്കൊത്തി വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തവും ആകർഷകവുമാണ്. 25-27 സെന്റിമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും പച്ച നിറമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും കടും പച്ച നിറം കാണുമ്പോൾ, തലയുടെ പിൻഭാഗത്ത് മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള ഒരു പ്രത്യേക അടയാളം കാണാം. ഇതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് 'യെല്ലോനേപ്പ്' (Yellownape) എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയിൽ ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള ഒരു അടയാളം കൂടി കാണാറുണ്ട്, ഇത് പെൺ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് അവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ബലമുള്ള കൂർത്ത കൊക്കുകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രത്യേകത. മരത്തടികളിൽ തുളയുണ്ടാക്കാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും ഈ കൊക്ക് ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് മരത്തിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള പ്രത്യേക ഘടനയാണുള്ളത്. രണ്ട് വിരലുകൾ മുൻപിലേക്കും രണ്ട് വിരലുകൾ പുറകിലേക്കും ആയിട്ടാണ് ഇവയുടെ വിരലുകൾ ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. ഈ ഘടന ഇവയെ മരത്തടികളിൽ ലംബമായി നിൽക്കാനും ഇരതേടാനും സഹായിക്കുന്നു.

ലെസ്സർ യെല്ലോനേപ്പുകൾ പ്രധാനമായും നിബിഡ വനങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഉഷ്ണമേഖലാ പ്രദേശങ്ങളിലെ മഴക്കാടുകളിലും, ഇലപൊഴിയും കാടുകളിലും, തേയിലത്തോട്ടങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള വലിയ മരങ്ങളുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ സാധിക്കും. എങ്കിലും, വലിയ മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള വനപ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രിയങ്കരം. മരങ്ങളുടെ മുകൾ ഭാഗത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. മനുഷ്യസാമീപ്യം അത്ര പെട്ടെന്ന് ഇഷ്ടപ്പെടാത്ത ഈ പക്ഷികൾ, വനത്തിനുള്ളിലെ ശാന്തമായ ഇടങ്ങൾ തേടിയാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ പോടുകളിലും ഉണങ്ങിയ മരത്തടികളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടുകയും വിശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ദോഷകരമായി ബാധിക്കാറുണ്ട്.

ലെസ്സർ യെല്ലോനേപ്പുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. മരത്തടികളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, ഉറുമ്പുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ടഭക്ഷണം. മരപ്പട്ടകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ കണ്ടെത്താൻ ഇവയുടെ കൂർത്ത കൊക്കുകൾ സഹായിക്കുന്നു. മരത്തിൽ കൊത്തിത്തുളകൾ ഉണ്ടാക്കി അതിനുള്ളിലെ പ്രാണികളെ നീളമുള്ള നാവുകൊണ്ട് പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പ്രാണികൾക്ക് പുറമെ, വനത്തിലെ ചില തരം പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രകൃതിദത്തമായ കീടനാശിനികളായി ഇവ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് പറയാം, കാരണം മരങ്ങൾക്ക് ദോഷം ചെയ്യുന്ന പ്രാണികളെ ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നത് വഴി മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. ഇരതേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു.

ലെസ്സർ യെല്ലോനേപ്പുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കി ഇണകളെ ആകർഷിക്കുന്നു. മരങ്ങളിൽ വലിയ തുളകൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. തങ്ങൾ തന്നെ കൊത്തി ഉണ്ടാക്കുന്ന മരപ്പൊത്തുകളാണ് ഇവയുടെ കൂടുകൾ. സാധാരണയായി ഒരു മരത്തിന്റെ ഉണങ്ങിയ ഭാഗത്താണ് കൂടുകൾ പണിയുന്നത്. പെൺ പക്ഷി സാധാരണയായി 2 മുതൽ 3 മുട്ടകൾ വരെ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കുചേരുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെ മരത്തടികളിൽ നിന്ന് പിടിച്ചുകൊണ്ടുവന്ന് നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ വളരെ സുരക്ഷിതമായ ഒരു അന്തരീക്ഷത്തിൽ കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് ചുറ്റും വളരെ ജാഗ്രതയോടെ പെരുമാറുന്നു.

ലെസ്സർ യെല്ലോനേപ്പുകൾ വളരെ സജീവവും അതേസമയം ലജ്ജാലുക്കളുമായ പക്ഷികളാണ്. മരത്തടികളിലൂടെ ലംബമായി മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ഓടാൻ ഇവയ്ക്ക് അപാരമായ കഴിവുണ്ട്. മരങ്ങളിൽ കൊത്തുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന പ്രത്യേക ശബ്ദം ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുന്നു. ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാറുള്ളത്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഇവ സഞ്ചരിക്കാറില്ല. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്നവയാണെങ്കിലും, ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക തരം ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ മരത്തിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് മാറി ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ സ്വഭാവം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്.

ലെസ്സർ യെല്ലോനേപ്പുകൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനങ്ങളുടെ വിസ്തൃതി കുറയുന്നതും മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നതും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാണ്. അതിനാൽ, ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്കുള്ള പങ്ക് വലുതാണ്. വന്യജീവി നിയമങ്ങൾ അനുസരിച്ച് ഇവയെ വേട്ടയാടുന്നതും കൂടുകൾ നശിപ്പിക്കുന്നതും കുറ്റകരമാണ്. ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികളിലൂടെ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ജനങ്ങളെ പ്രേരിപ്പിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

1. ഇവയുടെ നാവ് ഇരകളെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ പാകത്തിൽ വളരെ നീളമുള്ളതാണ്.
2. മരത്തിൽ കൊത്തുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദം ആശയവിനിമയത്തിനും ഉപയോഗിക്കുന്നു.
3. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയിൽ ചുവന്ന അടയാളം ഉണ്ട്.
4. മരത്തടികളിൽ ലംബമായി നിൽക്കാൻ ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് പ്രത്യേക ഘടനയുണ്ട്.
5. ഇവ ഒരേ മരത്തിൽ ഒന്നിലധികം തുളകൾ ഉണ്ടാക്കാറുണ്ട്.
6. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

ലെസ്സർ യെല്ലോനേപ്പുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ആദ്യം തന്നെ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പ്രഭാതസമയത്തോ വൈകുന്നേരത്തോ സന്ദർശിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. വളരെ നിശബ്ദമായിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ഇവ മനുഷ്യസാന്നിധ്യം പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. മരങ്ങളിൽ കൊത്തുന്ന ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. പക്ഷികളുടെ സ്വഭാവം മനസ്സിലാക്കാൻ കുറഞ്ഞത് ഒരു മണിക്കൂർ എങ്കിലും ഒരേ സ്ഥലത്ത് ശാന്തമായി ഇരിക്കുക. വനമേഖലയിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷകരമാകുന്ന രീതിയിൽ ഒന്നും ചെയ്യരുത്. മികച്ചൊരു ക്യാമറ ഉണ്ടെങ്കിൽ ഇവയുടെ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താനും സാധിക്കും.

ലെസ്സർ യെല്ലോനേപ്പ് അഥവാ Picus chlorolophus പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന നിറങ്ങളും, മരത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് ജീവിക്കുന്ന രീതിയും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. വനങ്ങളുടെ ആഴത്തിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം അപൂർവ്വ പക്ഷികൾക്ക് വരും തലമുറകളിലും നിലനിൽക്കാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ് ഈ മരങ്കൊത്തി. പ്രകൃതിയുമായുള്ള മനുഷ്യന്റെ ബന്ധം ദൃഢമാക്കുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. ലെസ്സർ യെല്ലോനേപ്പിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ അറിവ്, വനങ്ങളെയും വന്യജീവികളെയും കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമ്മളെ പ്രേരിപ്പിക്കട്ടെ. നമ്മൾ വനങ്ങളെ സംരക്ഷിച്ചാൽ, പ്രകൃതി അതിന്റെ എല്ലാ സൗന്ദര്യത്തോടും കൂടി നമുക്കായി നിലനിൽക്കും. വനങ്ങളുടെ മർമ്മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഈ മരങ്കൊത്തിയുടെ കൊത്തൊച്ചകൾ ഇനിയും കേൾക്കാൻ നമുക്ക് ആഗ്രഹിക്കാം.