Mountain Velvetbreast

മൗണ്ടൻ വെൽവെറ്റ്ബ്രെസ്റ്റ് (Mountain Velvetbreast) എന്നത് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട അതിമനോഹരമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി 'ലാഫ്രെസ്‌നയ ലാഫ്രെസ്‌നായി' (Lafresnaya lafresnayi) എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ തണുപ്പുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ തിളക്കമാർന്ന നിറങ്ങളും വേഗതയേറിയ പറക്കലും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. പച്ചയും കറുപ്പും കലർന്ന ഇവയുടെ ശരീരഘടന പ്രകൃതിയുടെ മനോഹാരിത വിളിച്ചോതുന്നു. ഏകദേശം 10 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ, പൂമ്പാറ്റകളെപ്പോലെ പൂക്കളിൽ നിന്ന് പൂക്കളിലേക്ക് പറന്നുനടന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വളരെ അപൂർവ്വമായി മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് ഇന്നും ഗവേഷണങ്ങൾ നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ രൂപവും സ്വഭാവവും കാരണം പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ഒരു ചെറിയ പക്ഷി ആയിരുന്നിട്ടുപോലും, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ വിശദമായി പ്രതിപാദിക്കുന്നു.

മൗണ്ടൻ വെൽവെറ്റ്ബ്രെസ്റ്റ് പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 10 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം വരുന്നത്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണെങ്കിലും, ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്തും തിളക്കമുള്ള പച്ചനിറം കാണാൻ സാധിക്കും. വെൽവെറ്റ് പോലെ മൃദുവായ തൂവലുകൾ ഉള്ളതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കവും നിറവൈവിധ്യവും ഉണ്ടാകും. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്. പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ് ഈ കൊക്കിന്റെ ഘടന. പെൺപക്ഷികൾക്ക് നിറത്തിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള കറുപ്പ് നിറമാണ്. ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാൻ സാധിക്കുന്നത് ഇവയുടെ സവിശേഷതയാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ വലിപ്പം കുറവാണെങ്കിലും, കാഴ്ചയിൽ വളരെ ആകർഷകമായ ഒരു രൂപമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. തൂവലുകൾ വെയിലത്ത് തിളങ്ങുമ്പോൾ പച്ചയും കറുപ്പും നിറങ്ങൾ മനോഹരമായി സമ്മേളിക്കുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. കാലുകൾ വളരെ ചെറുതാണെങ്കിലും മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

മൗണ്ടൻ വെൽവെറ്റ്ബ്രെസ്റ്റ് പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. വെനിസ്വേല, കൊളംബിയ, ഇക്വഡോർ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മേഘക്കാടുകളിലും (Cloud Forests) ഇവ വസിക്കുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 2000 മുതൽ 3500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. തണുപ്പും ഈർപ്പവുമുള്ള കാലാവസ്ഥയാണ് ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഇഷ്ടം. വനപ്രദേശങ്ങളിലെ ഇടതൂർന്ന മരങ്ങൾക്കിടയിലും പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളിലും ഇവയെ കാണാം. മനുഷ്യരുടെ ഇടപെടൽ കുറവുള്ള ഇത്തരം ഉയരമുള്ള മലനിരകളിൽ ഇവ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ പെട്ടെന്നുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ജീവിതത്തെ ബാധിക്കാറുണ്ട്. അതിനാൽ, ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വളരെ അനിവാര്യമാണ്.

മൗണ്ടൻ വെൽവെറ്റ്ബ്രെസ്റ്റ് പ്രധാനമായും പൂന്തേൻ കുടിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള കൊക്ക് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിലേക്ക് ഇറക്കി തേൻ കുടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. വിവിധ തരം പൂക്കളിലെ തേൻ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. തേനിനു പുറമേ, പൂക്കളിലെ പരാഗണം നടത്തുന്നതിനും ഇവ സഹായിക്കുന്നു. തേൻ കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്താറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആരോഗ്യത്തിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറന്നുനടന്ന് വേഗത്തിൽ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഒരു ദിവസം നൂറുകണക്കിന് പൂക്കളിൽ ഇവ സന്ദർശിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളുമായി മത്സരിക്കാറുമുണ്ട്. പൂക്കളുടെ ലഭ്യതയനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസമേഖലയിൽ ചെറിയ തോതിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്.

മൗണ്ടൻ വെൽവെറ്റ്ബ്രെസ്റ്റ് പക്ഷികളുടെ കൂടുകെട്ടൽ രീതി വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ വളരെ ചെറിയ കപ്പുകൾ പോലെയുള്ള കൂടുകൾ മരക്കൊമ്പുകളിലോ വലിയ ഇലകൾക്കിടയിലോ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവല, പായൽ, ചെറിയ നാരുകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. കൂട് സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ചിലന്തിവലയുടെ പശ ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി മാത്രമാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞ് കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവരുന്നത് വരെ പെൺപക്ഷി അടയിരിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതും പെൺപക്ഷിയാണ്. മുട്ട വിരിയാൻ ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം സമയം എടുക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു. പ്രകൃതിദത്തമായ വസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയുടെ കൂടുകൾ വളരെ മനോഹരവും എന്നാൽ ലളിതവുമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ വേഗതയുള്ളവയും ഊർജ്ജസ്വലരുമാണ്. ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിച്ച് ഒരിടത്ത് തന്നെ നിന്ന് പറക്കാൻ (Hovering) ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. വളരെ ചെറിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണിവർ. അപരിചിതരെ കാണുമ്പോൾ ഇവ വേഗത്തിൽ പറന്നുപോകാറുണ്ട്. വളരെ ജാഗ്രതയോടെയാണ് ഇവ എപ്പോഴും പെരുമാറുന്നത്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സൗഹൃദമൊന്നും ഇവ പുലർത്താറില്ല. ഭക്ഷണത്തിനായി പൂക്കൾക്ക് മുകളിൽ പറക്കുമ്പോൾ ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. പെട്ടെന്നുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ കേട്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലത്തേക്ക് ഇവ ഒളിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. ഒരേ സമയം പൂന്തേൻ കുടിക്കാനും പരിസ്ഥിതി നിരീക്ഷിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിയുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ നിഗൂഢമാണ്, അതിനാൽ തന്നെ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ക്ഷമ അത്യാവശ്യമാണ്.

മൗണ്ടൻ വെൽവെറ്റ്ബ്രെസ്റ്റ് നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരികയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവുമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന വെല്ലുവിളികൾ. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്ന പൂക്കൾ കുറയുന്നു. അതിനാൽ, ഈ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിൽ പരിസ്ഥിതി സംഘടനകൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്ക് കാണാൻ സാധിക്കൂ. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ കർശനമാക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ചിറകുകൾ സെക്കൻഡിൽ അനേകം തവണ ചലിപ്പിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും.
3. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവയ്ക്ക് പിന്നിലേക്ക് പറക്കാൻ കഴിയും.
4. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ നിറം മാറുന്ന പ്രത്യേകതയുണ്ട്.
5. പൂക്കളിലെ പരാഗണത്തിന് ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
6. ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഉയർന്ന ഹൃദയമിടിപ്പ് നിരക്കുണ്ട്.

മൗണ്ടൻ വെൽവെറ്റ്ബ്രെസ്റ്റ് പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ആദ്യം തന്നെ ഈ പക്ഷികൾ വസിക്കുന്ന പ്രദേശങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായ ധാരണ വേണം. പൂക്കൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യത. ക്യാമറയും ബൈനോക്കുലറും കരുതാവുന്നതാണ്. വളരെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുക, കാരണം ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ഭയന്ന് പറന്നുപോകുന്നവയാണ്. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുക. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാക്കും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ പക്ഷികളുടെ മനോഹരമായ പറക്കൽ കാണാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പരിശീലനം ഉള്ളവരുടെ സഹായം തേടുന്നത് നല്ലതാണ്.

മൗണ്ടൻ വെൽവെറ്റ്ബ്രെസ്റ്റ് എന്ന ചെറിയ പക്ഷി പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. കറുപ്പും പച്ചയും കലർന്ന ഇവയുടെ രൂപവും, പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാനുള്ള ഇവയുടെ കഴിവും ഏറെ ആകർഷകമാണ്. ആൻഡീസ് പർവതനിരകളിലെ തണുത്ത കാലാവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മൾ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വലിയ ഭീഷണിയാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മൾ ഇപ്പോൾ തന്നെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിക്കണം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഈ പക്ഷികൾ ഒരു വലിയ അത്ഭുതം തന്നെയാണ്. ഈ ലേഖനം മൗണ്ടൻ വെൽവെറ്റ്ബ്രെസ്റ്റ് പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പ്രാഥമികമായ അറിവ് നൽകാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർ ഇത്തരം അപൂർവ്വ ജീവികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുകയും അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറാവുകയും വേണം. ഒരു ചെറിയ പക്ഷിക്ക് പോലും നമ്മുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ടെന്ന് മൗണ്ടൻ വെൽവെറ്റ്ബ്രെസ്റ്റ് നമ്മളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.