Mountain White-eye

മൗണ്ടൻ വൈറ്റ്-ഐ (Mountain White-eye) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Zosterops japonicus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ഒന്നാണ്. സൊസ്റ്റെറോപിഡേ (Zosteropidae) കുടുംബത്തിൽ പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത വളയം ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് എളുപ്പത്തിൽ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഏകദേശം 10-12 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾ പ്രകൃതിയുടെ മനോഹാരിത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു. വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവവും മനോഹരമായ ശബ്ദവും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. മരങ്ങൾക്കിടയിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഒരുപോലെ കാണപ്പെടുന്നു. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ മൗണ്ടൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികളുടെ സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം.

മൗണ്ടൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികൾക്ക് ശാരീരികമായി വളരെ ചെറിയ ഘടനയാണുള്ളത്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 10 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ നീളമുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും പച്ച നിറമാണുള്ളത്, ഇത് മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. തൊണ്ടയുടെയും നെഞ്ചിന്റെയും ഭാഗത്ത് മഞ്ഞ നിറം കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയുടെ ആകർഷണീയത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സവിശേഷത കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു വളയമാണ്, ഇതിൽ നിന്നാണ് ഇവയ്ക്ക് 'വൈറ്റ്-ഐ' എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ നേർത്തതും ചെറിയതുമാണ്, ഇത് പുഷ്പങ്ങളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാനും ചെറിയ പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും അനുയോജ്യമാണ്. ചിറകുകൾക്ക് ചെറിയ കറുപ്പ് നിറമുള്ള അരികുകൾ കാണാം. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്.

മൗണ്ടൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങൾ, മലനിരകൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് ഉയരത്തിലുള്ള മരങ്ങൾ വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് മടിയില്ല. കിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ഇവ ചെറിയ തോതിലുള്ള ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാനാണ് ഇവ കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഇടതൂർന്ന ഇലകളുള്ള മരങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ താവളമൊരുക്കുന്നു. കാടുകളുടെ അരികിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പം കാരണം ഇവയ്ക്ക് പെട്ടെന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു, ഇത് വേട്ടക്കാരായ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്നും മൃഗങ്ങളിൽ നിന്നും രക്ഷനേടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

മൗണ്ടൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികൾ സർവ്വഭക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന ആഹാരം പൂക്കളിലെ തേൻ ആണ്. ഇതിനായി ഇവ പ്രത്യേകതരം പൂക്കളെ ആശ്രയിക്കുന്നു. തേൻ കുടിക്കുന്നതിനിടയിൽ ഇവ പൂമ്പൊടികൾ ഒരു പൂവിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിനാൽ പരാഗണത്തിന് ഇവ വലിയ സഹായം ചെയ്യുന്നു. തേനിന് പുറമെ, ചെറിയ പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പഴവർഗ്ഗങ്ങൾ കഴിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് ഇഷ്ടമാണ്. ഇലകൾക്കിടയിലുള്ള ചെറിയ പുഴുക്കളെയും പ്രാണികളെയും തേടിപ്പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ കഴിവുണ്ട്. ആഹാരത്തിന് വേണ്ടി ഇവ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ പഞ്ചസാര ലായനി വെക്കാറുണ്ട്.

മൗണ്ടൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ മനോഹരമായി പാടി പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. ഇവ മരക്കൊമ്പുകളിൽ വളരെ ഭംഗിയായി കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകൾ, പുല്ലുകൾ, ചെറിയ വേരുകൾ, പായൽ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ഏകദേശം ഒരാഴ്ചയോളം സമയം എടുക്കാറുണ്ട്. കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത് പ്രധാനമായും പെൺപക്ഷിയാണ്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് വരെ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീലയോ വെളുപ്പോ നിറമായിരിക്കും. മുട്ട വിരിയിക്കാനുള്ള ഉത്തരവാദിത്തം ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും പങ്കുവെക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ച കൊണ്ട് മുട്ടകൾ വിരിയുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിലും മാതാപിതാക്കൾ ഒരുപോലെ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട് വിട്ടു പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു.

മൗണ്ടൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികൾ വളരെ സാമൂഹികമായ ജീവികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ വളരെ വേഗമുള്ളതാണ്. ഒരു മരക്കൊമ്പിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് ഇവ ചാടിക്കൊണ്ടിരിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരമാണ്, 'ചിപ്-ചിപ്' എന്ന് കേൾക്കാവുന്ന ശബ്ദത്തിൽ ഇവ നിരന്തരം സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും. മറ്റുള്ള പക്ഷികളുമായി ഇടപഴകുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ മടിയില്ല. വളരെ സജീവമായ ഈ പക്ഷികൾ ഒരിടത്തും വെറുതെ ഇരിക്കാറില്ല. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ അത്ര ഭയപ്പെടാത്ത സ്വഭാവമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ ഇവ പരസ്പരം ശബ്ദങ്ങൾ നൽകി ആശയവിനിമയം നടത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ ഈ സജീവമായ പെരുമാറ്റം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകമാണ് നൽകുന്നത്.

മൗണ്ടൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികളുടെ നിലവിലെ സംരക്ഷണ നില 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്നാണ് കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയ്ക്ക് നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണിയില്ല. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കാരണം വനപ്രദേശങ്ങൾ കുറയുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള കഴിവ് ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഗുണമായിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണം കുറയ്ക്കുന്നതും മരങ്ങൾ വെച്ചുപിടിപ്പിക്കുന്നതും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് സഹായിക്കും. ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാതിരിക്കാൻ വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്.

1. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത വളയമാണ് ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത.
2. തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ സസ്യങ്ങളുടെ പരാഗണത്തിന് ഇവ വലിയ സഹായം നൽകുന്നു.
3. ഇവ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്, ഒരിടത്തും വെറുതെ ഇരിക്കാറില്ല.
4. ആൺപക്ഷികൾ പ്രജനന കാലത്ത് വളരെ മനോഹരമായി പാടുന്നു.
5. ഇവയുടെ കൂട് ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ ഭംഗിയായി നിർമ്മിക്കുന്നു.
6. ചെറിയ പ്രാണികളെ ഭക്ഷണമാക്കുന്നതിനാൽ ഇവ കർഷകർക്ക് ഉപകാരികളാണ്.

മൗണ്ടൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം തന്നെ ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുക. ഇവയുടെ 'ചിപ്-ചിപ്' ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ അവ എവിടെയുണ്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. ദൂരദർശിനി (Binoculars) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ സൂക്ഷ്മമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ പഴങ്ങൾ വെക്കുകയോ പൂച്ചെടികൾ നടുകയോ ചെയ്യാം. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയെ ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ നല്ല വെളിച്ചമുള്ള സമയം തിരഞ്ഞെടുക്കാം. ശാന്തമായി ഇരുന്നാൽ ഇവ നിങ്ങളോട് അടുത്ത് വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

മൗണ്ടൻ വൈറ്റ്-ഐ (Mountain White-eye) പക്ഷികൾ പ്രകൃതിയുടെ ചെറിയ അത്ഭുതങ്ങളാണ്. 10-12 സെന്റീമീറ്റർ മാത്രമുള്ള ഈ ചെറിയ ജീവികൾക്ക് പരിസ്ഥിതിയിൽ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. അവയുടെ പച്ചയും മഞ്ഞയും കലർന്ന നിറവും കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള വെളുത്ത വളയവും അവയെ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാക്കുന്നു. തേൻ കുടിക്കുകയും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിലൂടെ പരാഗണത്തിലും കീട നിയന്ത്രണത്തിലും ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും വനങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കുന്നത് വലിയൊരു ഭാഗ്യമാണ്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിച്ചും ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ സംരക്ഷിച്ചും നമുക്ക് ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ ഒരു അന്തരീക്ഷം ഒരുക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും മൗണ്ടൻ വൈറ്റ്-ഐ പക്ഷികൾ എപ്പോഴും ഒരു കൗതുകമാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പകരുന്നത് കൂടുതൽ ആളുകളെ പ്രകൃതിയിലേക്ക് അടുപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. നമുക്ക് ഈ ചെറിയ പക്ഷികളെ സ്നേഹിക്കാം, അവയുടെ ലോകത്തെ ബഹുമാനിക്കാം.