Northern Fulmar

നോർത്തേൺ ഫുൾമാർ (Fulmarus glacialis) എന്നത് വടക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക്, ആർട്ടിക് സമുദ്രങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒരു ശ്രദ്ധേയമായ സമുദ്രപ്പക്ഷിയാണ്. പ്രോസെല്ലറിഫോർമിസ് (Procellariiformes) വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട ഇവ കടൽ പക്ഷികളിൽ വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളവയാണ്. കാഴ്ചയിൽ ഗൾ (Gull) പക്ഷികളോട് സാമ്യമുണ്ടെങ്കിലും, ജനിതകപരമായി ഇവ ആൽബട്രോസുകളുമായാണ് കൂടുതൽ അടുപ്പം പുലർത്തുന്നത്. കഠിനമായ തണുപ്പുള്ള ആർട്ടിക് കാലാവസ്ഥയിൽ അതിജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക ശാരീരിക കഴിവുകളുണ്ട്. കടലിന്റെ വിശാലതയിൽ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ചെലവഴിക്കുന്ന ഇവ, കരയിലേക്ക് വരുന്നത് പ്രജനന കാലയളവിൽ മാത്രമാണ്. സമുദ്രത്തിന്റെ പരിസ്ഥിതി വ്യവസ്ഥയിൽ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, ആഴക്കടലിലെ മത്സ്യങ്ങളെയും മറ്റ് സമുദ്രജീവികളെയും ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതിയും സമുദ്രോപരിതലത്തിലൂടെയുള്ള സഞ്ചാരവും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകം പകരുന്ന ഒന്നാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും സമുദ്ര മലിനീകരണവും ഈ പക്ഷികളുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിച്ചേക്കാമെന്നതിനാൽ, ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.

നോർത്തേൺ ഫുൾമാർ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 43 മുതൽ 52 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറവും (Grey) വെളുപ്പുമാണ് (White). ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് കട്ടിയുള്ളതും എന്നാൽ ഒതുക്കമുള്ളതുമായ ഘടനയുണ്ട്, ഇത് ശക്തമായ കാറ്റിലും പറക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തലയ്ക്ക് ചെറിയ ഉരുണ്ട ആകൃതിയാണുള്ളത്, കൂടാതെ കടും നിറത്തിലുള്ള വലിയ കണ്ണുകളും കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചുണ്ട് വളരെ കരുത്തുറ്റതും മുകളിൽ കൊളുത്തുള്ളതുമാണ്, ഇത് ഇരകളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് വെള്ളം നനയാത്ത പ്രത്യേകതയുണ്ട്, ഇത് തണുത്ത സമുദ്രജലത്തിൽ നീന്തി നടക്കുമ്പോൾ ശരീരത്തെ ഉണങ്ങിയിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷികളും പെൺപക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏകദേശം ഒരുപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ഇളം നിറവും വെബ്ഡ് (Webbed) ഘടനയുമുള്ളതിനാൽ വെള്ളത്തിൽ നന്നായി നീന്താൻ സാധിക്കുന്നു. മൊത്തത്തിൽ, ഒരു ശക്തമായ സമുദ്രപ്പക്ഷിയുടെ എല്ലാ ലക്ഷണങ്ങളും ഇവയിലുണ്ട്.

നോർത്തേൺ ഫുൾമാർ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും വടക്കൻ അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെയും ആർട്ടിക് സമുദ്രത്തിന്റെയും തണുത്ത മേഖലകളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ പ്രധാനമായും തുറന്ന സമുദ്രങ്ങളാണ്. കരയിൽ എത്തുമ്പോൾ, ഇവ പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ തീരപ്രദേശങ്ങളും കുത്തനെ നിൽക്കുന്ന മലഞ്ചെരിവുകളുമാണ് കൂടുകൂട്ടാൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. കടലിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ സമയം ചെലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, തീരത്തുനിന്ന് വളരെ ദൂരേക്ക് സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറുകയും സമുദ്രത്തിൽ തന്നെ കഴിയുകയും ചെയ്യുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ, പ്രകൃതിദത്തമായ ആർട്ടിക് മേഖലകളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസസ്ഥാനങ്ങൾ. സമുദ്രത്തിലെ താപനിലയിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നേരിട്ട് ബാധിക്കാറുണ്ട്.

നോർത്തേൺ ഫുൾമാറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം കടലിലെ ചെറിയ മത്സ്യങ്ങൾ, ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ (Crustaceans), സ്ക്വിഡ് എന്നിവയാണ്. സമുദ്രത്തിലെ ജന്തുജാലങ്ങളെയും (Zooplankton) ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. കൂടാതെ, മറ്റ് മത്സ്യബന്ധന കപ്പലുകളിൽ നിന്ന് പുറന്തള്ളുന്ന അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലും ഇവ മുൻപന്തിയിലാണ്. ഇവയ്ക്ക് മികച്ച ദഹനശേഷിയുണ്ട്, കൂടാതെ വയറ്റിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ഒരു തരം എണ്ണമയമുള്ള ദ്രാവകം (Stomach oil) ഇരകളെ ദഹിപ്പിക്കാനും ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാനും ഉപയോഗിക്കുന്നു. സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ നീന്തിക്കൊണ്ടോ അല്ലെങ്കിൽ പറന്നുകൊണ്ടോ ഇവ ഇരകളെ പിടിക്കുന്നു. ആഴക്കടലിലെ വിഭവങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നതിനാൽ ഇവ സമുദ്രത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പ്രധാന സൂചകമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

പ്രജനന കാലയളവിൽ നോർത്തേൺ ഫുൾമാർ പക്ഷികൾ വലിയ കോളനികളായി തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ ഒത്തുകൂടുന്നു. ഇവ പാറക്കെട്ടുകളിലെ ചെറിയ വിടവുകളിലോ മലഞ്ചെരിവുകളിലോ ആണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഇവ ഒരു സീസണിൽ ഒരു മുട്ട മാത്രമാണ് ഇടുന്നത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ, മാതാപിതാക്കൾ സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവരുന്ന ഭക്ഷണമാണ് അവ കഴിക്കുന്നത്. ഏകദേശം ഏഴ് ആഴ്ചയോളം കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂടുകളിൽ കഴിയുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ അക്രമകാരികളാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്, തങ്ങളുടെ കൂടുകളെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ വയറ്റിലെ എണ്ണമയമുള്ള ദ്രാവകം ശത്രുക്കൾക്ക് നേരെ തുപ്പുന്ന ശീലമുണ്ട്. ഈ കാലയളവിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം വലിയ തോതിൽ കേൾക്കാൻ സാധിക്കും.

നോർത്തേൺ ഫുൾമാറുകൾ വളരെ മികച്ച പറവകളാണ്. ശക്തമായ കാറ്റിൽ പോലും ഇവയ്ക്ക് അനായാസം പറക്കാൻ സാധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ ശൈലി ഗ്ലൈഡിംഗ് (Gliding) രീതിയിലുള്ളതാണ്, ഇത് ഊർജ്ജം ലാഭിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവ പൊതുവെ ശാന്തരായ പക്ഷികളാണെങ്കിലും, ഭക്ഷണം ലഭിക്കുന്ന സമയത്തോ കൂട് സംരക്ഷിക്കുന്ന സമയത്തോ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു. ഇവ സമുദ്രത്തിൽ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുമായി അത്ര അടുപ്പം കാണിക്കാറില്ലെങ്കിലും, മത്സ്യബന്ധന കപ്പലുകളെ പിന്തുടരുന്ന ശീലം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ സാമൂഹിക പെരുമാറ്റം വളരെ സങ്കീർണ്ണമാണ്, ശബ്ദങ്ങൾ വഴിയും ശരീരഭാഷ വഴിയും ഇവ ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു.

നിലവിൽ നോർത്തേൺ ഫുൾമാറുകൾക്ക് വംശനാശ ഭീഷണി കുറവാണ്. ഇവയുടെ എണ്ണം ആഗോളതലത്തിൽ വളരെ കൂടുതലാണ്. എന്നിരുന്നാലും, സമുദ്രത്തിലെ പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം, എണ്ണ ചോർച്ച, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം എന്നിവ ഇവയ്ക്ക് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്. പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യങ്ങൾ ഭക്ഷണമാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ച് ഇവ കഴിക്കുന്നത് വലിയ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു. അതിനാൽ, സമുദ്ര പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. ഇവയ്ക്ക് വയറ്റിൽ നിന്ന് പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന എണ്ണമയമുള്ള ദ്രാവകം ഉപയോഗിച്ച് ശത്രുക്കളെ തുരത്താൻ സാധിക്കും.
2. ആൽബട്രോസുകളുമായി ജനിതക ബന്ധമുള്ള പക്ഷികളാണിവ.
3. മത്സ്യബന്ധന കപ്പലുകളെ പിന്തുടർന്ന് ഭക്ഷണം കണ്ടെത്താൻ ഇവ മിടുക്കരാണ്.
4. ഇവയ്ക്ക് സമുദ്രത്തിലെ ഉപ്പുവെള്ളം കുടിച്ചാലും അതിജീവിക്കാനുള്ള പ്രത്യേക ഗ്രന്ഥികളുണ്ട്.
5. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവ പാറക്കെട്ടുകളിൽ വലിയ കോളനികളായി താമസിക്കുന്നു.
6. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് വെള്ളം നനയാത്ത പ്രത്യേകതയുണ്ട്.

നോർത്തേൺ ഫുൾമാറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വടക്കൻ തീരപ്രദേശങ്ങളിലേക്കോ അല്ലെങ്കിൽ സമുദ്രയാത്രകൾ നടത്തുന്ന കപ്പലുകളിലേക്കോ പോകേണ്ടതുണ്ട്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. പ്രജനന കാലയളവിൽ തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കാണാം. ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ അവയുടെ പറക്കൽ രീതിയും ചിറകുകൾ അനക്കാതെയുള്ള ഗ്ലൈഡിംഗും ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷികൾക്ക് ശല്യമുണ്ടാക്കാതെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. സമുദ്രത്തിലെ കാലാവസ്ഥ പലപ്പോഴും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നതിനാൽ, ഉചിതമായ വസ്ത്രങ്ങളും സുരക്ഷാ മുൻകരുതലുകളും സ്വീകരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് മികച്ച സമയം പകൽ വെളിച്ചമുള്ള സമയമാണ്.

നോർത്തേൺ ഫുൾമാർ സമുദ്രത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ആർട്ടിക് മേഖലയിലെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിച്ച് ജീവിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ സമുദ്രപരിസ്ഥിതിയുടെ ആരോഗ്യത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അവയുടെ ശാരീരിക പ്രത്യേകതകളും പെരുമാറ്റരീതികളും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളാണ്. സമുദ്ര മലിനീകരണം പോലുള്ള മനുഷ്യനിർമ്മിത വെല്ലുവിളികൾ ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കാതിരിക്കാൻ നാം ശ്രദ്ധിക്കണം. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ സമുദ്ര സംരക്ഷണം ഉറപ്പാക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഈ ജീവിവർഗ്ഗം, സമുദ്രത്തിലെ ജീവിതത്തിന്റെ കാഠിന്യത്തെയും സൗന്ദര്യത്തെയും ഒരേപോലെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. നോർത്തേൺ ഫുൾമാറുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് സമുദ്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകളെ കൂടുതൽ വിശാലമാക്കുന്നു. പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഈ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം എന്നത് നമ്മുടെ സമുദ്രങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം കൂടിയാണ്.