Northern Hawk-Cuckoo

നോർത്തേൺ ഹോക്ക്-കുക്കൂ (Hierococcyx hyperythrus) എന്നത് കുക്കൂ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും പെരുമാറ്റവും മറ്റ് കുക്കൂ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്. പ്രധാനമായും കിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ ഒരു പരുന്തിനെപ്പോലെയുള്ള കാഴ്ചയാണ് നൽകുന്നത്. ഒരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ പക്ഷിയെ തിരിച്ചറിയുക എന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും നീക്കങ്ങളും വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം. ശാസ്ത്രീയമായി 'Hierococcyx hyperythrus' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, വനത്തിലെ നിഗൂഢതകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു ജീവിയാണ്.

നോർത്തേൺ ഹോക്ക്-കുക്കൂ ഏകദേശം 30-35 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുള്ള ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള പക്ഷിയാണ്. ഇതിന്റെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ചാരനിറമാണ് (Grey). വയറിന്റെ ഭാഗത്തും അടിഭാഗത്തും വെളുത്ത (White) നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വളരെ വ്യക്തമായ അടയാളങ്ങളോടുകൂടിയതാണ്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നീളവും ബലവുമുണ്ട്, ഇത് പെട്ടെന്ന് പറന്നുയരാനും ആകാശത്ത് വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വാലിന് നീളമുള്ളതും കറുത്ത വരകളോടുകൂടിയതുമാണ്. ഒരു പരുന്തിനെപ്പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്ന രൂപഘടനയാണ് ഇവയെ മറ്റ് കുക്കൂകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത്. ഇവയുടെ കാലുകൾക്ക് ബലമുണ്ട്, ഇത് മരക്കൊമ്പുകളിൽ ദീർഘനേരം ഇരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണെങ്കിലും, പ്രായത്തിനനുസരിച്ച് ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ നിറത്തിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്.

നോർത്തേൺ ഹോക്ക്-കുക്കൂ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. മിതശീതോഷ്ണ വനങ്ങൾ, മലനിരകൾ, ഇലപൊഴിയും വനങ്ങൾ എന്നിവടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാറുള്ളത്. റഷ്യയുടെ കിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങൾ, ചൈന, കൊറിയ, ജപ്പാൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ വനമേഖലകൾ ഇവയുടെ പ്രധാന കേന്ദ്രങ്ങളാണ്. ശൈത്യകാലമാകുമ്പോൾ ഇവ തെക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ഇടതൂർന്ന കാടുകളെയാണ് സുരക്ഷിതമായ ഒരിടമായി കാണുന്നത്. മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്, ഇത് ഇവയെ വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് അകന്നു നിൽക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണക്രമം പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ആശ്രയിച്ചാണ്. കാറ്റർപില്ലറുകൾ, വണ്ടുകൾ, വെട്ടുക്കിളികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ഇവയുടെ ദഹനവ്യവസ്ഥ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണ്, കാരണം ഇവയ്ക്ക് രോമമുള്ള കാറ്റർപില്ലറുകളെപ്പോലും കഴിക്കാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ ഇലകളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്നതിൽ ഇവ മിടുക്കരാണ്. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. വേട്ടയാടുന്ന രീതി വളരെ വേഗതയേറിയതാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ പതിയിരുന്ന് പ്രാണികളെ ശ്രദ്ധിക്കുകയും, കൃത്യമായ നിമിഷത്തിൽ അവയെ പിടികൂടുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി വനത്തിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനാൽ, ഇവ പരിസ്ഥിതിക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

നോർത്തേൺ ഹോക്ക്-കുക്കൂ ഒരു 'ബ്രൂഡ് പാരസൈറ്റ്' (Brood parasite) ആണ്. അതായത്, ഇവ സ്വന്തമായി കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിന് പകരം മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കൂടുകളിൽ മുട്ടയിടുന്നു. സാധാരണയായി ചെറിയ പക്ഷികളുടെ കൂടുകളാണ് ഇതിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഈ പക്ഷി മറ്റ് പക്ഷികളുടെ മുട്ടകൾ നീക്കം ചെയ്ത ശേഷം സ്വന്തം മുട്ട അവിടെ നിക്ഷേപിക്കുന്നു. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞ്, ആ കൂടിന്റെ ഉടമസ്ഥരായ പക്ഷികളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെക്കാൾ വേഗത്തിൽ വളരുകയും അവയെ പുറത്താക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് ഒരു ക്രൂരമായ രീതിയായി തോന്നാമെങ്കിലും, പ്രകൃതിയുടെ നിലനിൽപ്പിനുള്ള ഒരു തന്ത്രമായാണ് ഇതിനെ കാണുന്നത്. പ്രജനന കാലയളവിൽ ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിൽ കേൾക്കാം. തങ്ങളുടെ താവളങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി ഇവ പലപ്പോഴും മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ഏറ്റുമുട്ടാറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ നാണംകുണുങ്ങികളായ പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങളുടെ ഉച്ചിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, അപൂർവ്വമായി മാത്രമേ തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിൽ വരാറുള്ളൂ. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. പ്രത്യേകിച്ചും പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ നിരന്തരം ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയുള്ളതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്. മറ്റ് കുക്കൂ പക്ഷികളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവയ്ക്ക് ആക്രമണോത്സുകത കുറവാണ്, എന്നാൽ സ്വന്തം പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ കാണിക്കുന്ന ജാഗ്രത വളരെ വലുതാണ്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ പറന്നുപോകുന്ന സ്വഭാവമുള്ളതിനാൽ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുക എന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

നിലവിൽ നോർത്തേൺ ഹോക്ക്-കുക്കൂ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നും നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിച്ചേക്കാം. വനനശീകരണവും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവ് വരുത്തിയേക്കാം. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനവൽക്കരണത്തിലൂടെയും വനമേഖലകളിലെ മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെയും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും.

1. ഇവ ഒരു പരുന്തിനെപ്പോലെ കാണപ്പെടുന്നതിനാൽ 'ഹോക്ക്-കുക്കൂ' എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നു.
2. സ്വന്തമായി കൂടുണ്ടാക്കാതെ മറ്റ് പക്ഷികളുടെ കൂടുകളിൽ മുട്ടയിടുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
3. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ സവിശേഷവും ഉച്ചത്തിലുമുള്ളതാണ്.
4. ഇവ പ്രധാനമായും രോമമുള്ള കാറ്റർപില്ലറുകളെ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ ദേശാടന സ്വഭാവം വളരെ ദൂരെയുള്ള രാജ്യങ്ങളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു.

നോർത്തേൺ ഹോക്ക്-കുക്കൂവിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. ഒന്നാമതായി, ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുക എന്നതാണ് പ്രധാനം. ശബ്ദം കേട്ട് ആ ഭാഗത്തേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാം. പ്രഭാതത്തിലും വൈകുന്നേരങ്ങളിലും ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായിരിക്കും. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് വളരെ സഹായകരമാകും. വനത്തിനുള്ളിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മാത്രമേ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കൂ. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയുടെ ചലനങ്ങൾ പകർത്തുമ്പോൾ ട്രൈപോഡ് ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും.

നോർത്തേൺ ഹോക്ക്-കുക്കൂ എന്നത് പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും പ്രജനന രീതിയും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. ഒരു പക്ഷി എന്നതിലുപരി, വനത്തിന്റെ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ പ്രയോജനകരമാണ്. ഇത്തരം പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇവയുടെ വരുംതലമുറയെ നമുക്ക് കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയൂ. ഈ ലേഖനം നോർത്തേൺ ഹോക്ക്-കുക്കൂവിനെക്കുറിച്ചുള്ള അടിസ്ഥാന വിവരങ്ങൾ നൽകുന്നുവെന്ന് കരുതുന്നു. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഓരോ പക്ഷിയും ഓരോ കഥകൾ പറയുന്നവയാണ്. അവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ നമുക്ക് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ അടുത്തറിയാൻ സാധിക്കും. വരും നാളുകളിൽ ഇത്തരം പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടക്കേണ്ടതുണ്ട്. നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുക.