Indian Pied Starling

ഇന്ത്യൻ പൈഡ് സ്റ്റാർലിംഗ് (Indian Pied Starling), ശാസ്ത്രീയമായി Gracupica contra എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. തെക്കൻ ഏഷ്യയിൽ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണിത്. ഇവയെ മലയാളത്തിൽ 'കാക്കത്തമ്പുരാട്ടി' എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന ആകർഷകമായ നിറങ്ങൾ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. സ്റ്റാർലിംഗ് കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ പക്ഷികൾ മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നു. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. വ്യത്യസ്തമായ സ്വഭാവരീതികളും മനോഹരമായ കാഴ്ചയും കൊണ്ട് പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ് ഈ പക്ഷി. ഏഷ്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡത്തിലെ തദ്ദേശീയരായ ഇവയ്ക്ക് പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുണ്ട്.

ഇന്ത്യൻ പൈഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾക്ക് ഏകദേശം 20 മുതൽ 24 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും കറുപ്പ് നിറമാണുള്ളത്, ചിറകുകളിലും കഴുത്തിന്റെ വശങ്ങളിലും മുഖത്തും വെള്ള നിറം കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ചുവപ്പ് കലർന്ന ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള തൊലി ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണമാണ്. കൊക്കുകൾക്ക് മഞ്ഞയും ചുവപ്പും കലർന്ന നിറമാണുള്ളത്. കാലുകൾക്ക് ഇളം മഞ്ഞ നിറമാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരുപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ചെറുപ്പത്തിൽ പക്ഷികൾക്ക് നിറം കുറവായിരിക്കും, വളരുന്തോറും കറുപ്പും വെളുപ്പും നിറങ്ങൾ കൂടുതൽ വ്യക്തമാകും. ഈ പക്ഷി പെർച്ചിംഗ് പക്ഷി (Perching Bird) വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നു, അതായത് ഇവയ്ക്ക് മരക്കൊമ്പുകളിലും കമ്പികളിലും സുരക്ഷിതമായി ഇരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള കാലുകളാണുള്ളത്.

ഇന്ത്യൻ പൈഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾ പ്രധാനമായും തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും കാർഷിക ഭൂമികളിലും നഗരപ്രാന്തങ്ങളിലും താമസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇവ വനപ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ അധികം മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. പാടങ്ങൾ, പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. വെള്ളം ലഭ്യമായ പ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള മരങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. കൂടാതെ, ഇവയ്ക്ക് ഉയരമുള്ള മരങ്ങൾ, വൈദ്യുത തൂണുകൾ, കെട്ടിടങ്ങൾ എന്നിവയിൽ ഇരിക്കാൻ വലിയ ഇഷ്ടമാണ്. വളരെ പൊരുത്തപ്പെടാനുള്ള കഴിവുള്ള പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് തന്നെ ഇവ നഗരവൽക്കരണത്തെ അതിജീവിക്കുകയും മനുഷ്യവാസ കേന്ദ്രങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഇന്ത്യൻ പൈഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾ സർവ്വഭക്ഷികളാണ് (Omnivorous). ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, പഴങ്ങൾ എന്നിവയാണ്. കൃഷിയിടങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ കർഷകർക്ക് വലിയ സഹായമാണ് ഇവ ചെയ്യുന്നത്. കൂടാതെ, പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് ഇഷ്ടമാണ്. ധാന്യങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, ചെറിയ പഴങ്ങൾ എന്നിവയും ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യർ ഉപേക്ഷിക്കുന്ന ഭക്ഷണാവശിഷ്ടങ്ങൾ കഴിക്കാനും ഇവ മടിക്കാറില്ല. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ കൂട്ടമായിട്ടാണ് ഇരതേടുന്നത്. നിലത്ത് നടന്നുനടന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്ന രീതി ഇവയ്ക്കുണ്ട്. കൃഷിക്ക് ഉപദ്രവകാരികളായ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

ഇന്ത്യൻ പൈഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളുടെ പ്രജനന കാലം വർഷത്തിൽ ഭൂരിഭാഗവും നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഒന്നാണ്. ഇവ മരങ്ങളിൽ വലിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. സാധാരണയായി വൈക്കോൽ, ഉണങ്ങിയ പുല്ല്, ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു കൂടിൽ മൂന്ന് മുതൽ ആറ് വരെ മുട്ടകൾ ഇടാറുണ്ട്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല നിറമാണ്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ചേർന്ന് കൂടൊരുക്കാനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്താനും സമയം ചെലവഴിക്കുന്നു. കൂടുകൾ പലപ്പോഴും മരങ്ങളുടെ ഉയരത്തിലുള്ള കൊമ്പുകളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ചിലപ്പോൾ ഒരേ മരത്തിൽ തന്നെ നിരവധി കൂടുകൾ കാണാറുണ്ട്, ഇത് ഇവയുടെ സാമൂഹിക സ്വഭാവത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ രക്ഷിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് പ്രാണികളെയും മറ്റും ഭക്ഷണമായി നൽകുന്നു.

ഇന്ത്യൻ പൈഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾ വളരെ സാമൂഹികമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായിട്ടാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നതിൽ ഇവ മിടുക്കരാണ്. വ്യത്യസ്തമായ രാഗങ്ങളും ശബ്ദങ്ങളും ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. മനുഷ്യരുടെ ശബ്ദങ്ങളെ അനുകരിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ ഈ പക്ഷികൾ ദിവസം മുഴുവൻ സജീവമായിരിക്കും. നിലത്ത് നടക്കുമ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക രീതിയുണ്ട്, തല അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ആട്ടിയാണ് ഇവ നടക്കുന്നത്. മറ്റു പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറില്ലെങ്കിലും, ഭക്ഷണത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ ചിലപ്പോൾ തർക്കങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരോട് വലിയ പേടിയില്ലാത്തതിനാൽ അടുത്തുകാണാൻ സാധിക്കും.

ഇന്ത്യൻ പൈഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകൾ നിലവിൽ വംശനാശ ഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. ഇവയുടെ എണ്ണം ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്നതിനാൽ ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. കാർഷിക മേഖലകളിലും നഗരങ്ങളിലും ഇവ സുഖമായി ജീവിക്കുന്നു. എങ്കിലും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. പക്ഷി പ്രേമികൾ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി മരങ്ങൾ വെച്ചുപിടിപ്പിക്കുകയും പക്ഷികൾക്ക് കുടിക്കാൻ വെള്ളം വെച്ചുനൽകുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്.

1. ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരുടെ ശബ്ദങ്ങൾ അനുകരിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഓറഞ്ച് നിറം പ്രായത്തിനനുസരിച്ച് തെളിച്ചമുള്ളതാകും.
3. ഇവ കൂട്ടമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. കൃഷിക്ക് ഉപദ്രവകാരികളായ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
5. ഇവയുടെ കൂട് നിർമ്മാണത്തിന് വൈക്കോലും പുല്ലും മാത്രമല്ല, ചിലപ്പോൾ മനുഷ്യനിർമ്മിത വസ്തുക്കളും ഉപയോഗിക്കാറുണ്ട്.

ഇന്ത്യൻ പൈഡ് സ്റ്റാർലിംഗുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് വളരെ എളുപ്പത്തിൽ ഇവയെ കണ്ടെത്താം. പാർക്കുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, നഗരപ്രാന്തങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയെ കാണാൻ പറ്റിയ സ്ഥലങ്ങൾ. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഒരു ബൈനോക്കുലർ ഉണ്ടെങ്കിൽ ഇവയുടെ നിറങ്ങളും പെരുമാറ്റവും സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. ഇവയെ അലോസരപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. ഇവയുടെ ശബ്ദങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമാണ്. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയെ ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാകില്ല, കാരണം ഇവയ്ക്ക് മനുഷ്യരോട് വലിയ പേടിയില്ല.

ഉപസംഹാരമായി, ഇന്ത്യൻ പൈഡ് സ്റ്റാർലിംഗ് അഥവാ കാക്കത്തമ്പുരാട്ടി നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന നിറവും, സാമൂഹിക സ്വഭാവവും, ശബ്ദാനുകരണ ശേഷിയും ഇവയെ മറ്റുള്ള പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ നൽകുന്ന സേവനം വലുതാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്ന് ജീവിക്കുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ നമുക്ക് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ വളരെ എളുപ്പമാണ്. ഇത്തരം ചെറിയ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. മരങ്ങൾ വെച്ചുപിടിപ്പിക്കാനും അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനും തയ്യാറായാൽ തീർച്ചയായും നമ്മുടെ ചുറ്റുപാടുകളിൽ ഇവയെ എന്നും കാണാൻ സാധിക്കും. പക്ഷിനിരീക്ഷണത്തിൽ തുടക്കക്കാർക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ് ഇന്ത്യൻ പൈഡ് സ്റ്റാർലിംഗ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും നിരീക്ഷിക്കുന്നതും പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും.