Oriental Pratincole

ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോൾ (Oriental Pratincole) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Glareola maldivarum എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വളരെ കൗതുകമുണർത്തുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഗ്ലെയറോലിഡേ (Glareolidae) കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഇവ പ്രധാനമായും ഒരു 'വെയ്ഡർ' (Wader) പക്ഷിയായാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്. സാധാരണയായി കടൽത്തീരങ്ങളിലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്ന മറ്റ് വെയ്ഡർ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവയ്ക്ക് പ്രാവ് പോലെയുള്ള പറക്കൽ രീതിയും ആകാശത്ത് വെച്ച് പ്രാണികളെ പിടിക്കാനുള്ള അസാമാന്യ കഴിവുമുണ്ട്. ഏഷ്യയിലെ പല ഭാഗങ്ങളിലും ദേശാടനക്കാലത്ത് ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും പെരുമാറ്റരീതികളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചു നിർത്തുന്നു. ആകാശത്ത് പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ആകൃതിയും ചിറകുകളുടെ നീളവും ഇവയെ ഒരു വേട്ടപ്പക്ഷിയെപ്പോലെ തോന്നിപ്പിക്കാറുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നായ ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോൾ, പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ നമുക്ക് മനസ്സിലാക്കാം.

ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോൾ ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 23 മുതൽ 24 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ് (Brown). കഴുത്തിലും അടിവയറ്റിലും ബഫ് (Buff) അഥവാ ഇളം മഞ്ഞ കലർന്ന നിറം കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നല്ല നീളവും കൂർത്ത ആകൃതിയുമുണ്ട്, ഇത് ഇവയെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ തൊണ്ടയിൽ മഞ്ഞനിറത്തിലുള്ള ഒരു പാടും അതിനു ചുറ്റും കറുത്ത വരയും കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള വളയങ്ങളുണ്ട്. ചെറിയ കൊക്കുകളും നീളമേറിയ കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ വാൽ ഭാഗം പിളർന്നതായി (Forked tail) കാണാം, ഇത് ഇവയുടെ പറക്കലിന് കൂടുതൽ നിയന്ത്രണം നൽകുന്നു. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏറെക്കുറെ സമാനമാണ്.

ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോളുകൾ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഇവയെ സാധാരണയായി പുൽമേടുകൾ, കൃഷിയിടങ്ങൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, നദീതീരങ്ങൾ, ഉപ്പളങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് സമീപം കാണാം. വെള്ളത്തിന് തൊട്ടടുത്തുള്ള ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും തണ്ണീർത്തടങ്ങളിലും ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നത് പതിവാണ്. ദേശാടനക്കാലത്ത് ഇവ വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ഒത്തുചേരാറുണ്ട്. മണ്ണിലും കളിമണ്ണ് കലർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയുടെ നിറം കാരണം പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപം കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണുന്നത് അപൂർവ്വമല്ല. സുരക്ഷിതമായ കൂടുകൾ കെട്ടാനും ഇര തേടാനും അനുയോജ്യമായ തുറസ്സായ ഭൂപ്രകൃതിയാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറ്റവും പ്രധാനം.

ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോളുകൾ ഒരു മാംസാഹാരി പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രധാനമായും ചെറിയ പ്രാണികളാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. തുമ്പികൾ, വണ്ടുകൾ, വെട്ടുക്കിളികൾ, മറ്റ് ചെറിയ പറക്കുന്ന പ്രാണികൾ എന്നിവയെ ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. വിചിത്രമായ ഒരു കാര്യം എന്തെന്നാൽ, മറ്റ് പക്ഷികളെപ്പോലെ നിലത്തിരുന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിന് പകരം, ഇവ ആകാശത്ത് വെച്ച് തന്നെ പ്രാണികളെ വേട്ടയാടി പിടിക്കുന്നു. ഈ കഴിവ് ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ചില അവസരങ്ങളിൽ നിലത്ത് വന്നിരുന്ന് ചെറിയ പ്രാണികളെയും ഇവ തിരഞ്ഞുപിടിക്കാറുണ്ട്. തണ്ണീർത്തടങ്ങൾക്ക് സമീപം ലഭിക്കുന്ന ചെറിയ ജീവികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്.

ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോളുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇവ നിലത്താണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. വലിയ മരങ്ങളിലോ പാറകളിലോ കൂടുണ്ടാക്കാതെ, പുല്ലുകൾക്കിടയിലോ മണ്ണിലോ ചെറിയൊരു കുഴി ഉണ്ടാക്കി അതിലാണ് മുട്ടയിടുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ മൂന്ന് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾക്ക് മണ്ണിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന നിറമാണുള്ളത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒത്തുചേർന്നാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നത്. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് നേരെ ശത്രുക്കൾ വന്നാൽ, അവരെ വഴിതെറ്റിക്കാൻ ഇവ മുടന്തനായി അഭിനയിക്കാറുണ്ട്. ഇത് ഇവയുടെ അതിജീവന തന്ത്രങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ നടക്കാൻ തുടങ്ങും, ഇത് അവയെ വേട്ടക്കാരിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോളുകൾ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗതയുള്ളതും എന്നാൽ നിയന്ത്രണമുള്ളതുമായ ചലനങ്ങൾ കാണിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. സന്ധ്യാസമയത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നത്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ വലിയ ശബ്ദത്തിൽ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് കൂട്ടത്തിലുള്ള മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. നിലത്ത് ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ നിറം മണ്ണുമായി ഒത്തുപോകുന്നതിനാൽ ശത്രുക്കൾക്ക് ഇവയെ കണ്ടുപിടിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്.

IUCN കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോൾ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതായത് ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ ആശങ്കാജനകമല്ല. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ നാശവും അമിതമായ കീടനാശിനി പ്രയോഗവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിനാൽ കീടനാശിനികൾ ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ എളുപ്പത്തിൽ എത്തുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വരുംകാലങ്ങളിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി കൂടുതൽ ബോധവൽക്കരണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.

1. ഇവ പ്രാണികളെ ആകാശത്ത് വെച്ച് പിടിക്കാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്.
2. ഇവയുടെ വാലിന് പിളർന്ന ആകൃതിയുണ്ട്.
3. ഇവ നിലത്ത് കൂടുണ്ടാക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
4. ഇവയ്ക്ക് പ്രാവ് പോലെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ സാധിക്കും.
5. മണ്ണിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
6. ഇവ വളരെ സാമൂഹികമായി ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.

ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോളിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം സന്ധ്യാസമയമാണ്. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ കാണാൻ സഹായിക്കും. തുറസ്സായ ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, കാരണം ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്നുപോകാൻ സാധ്യതയുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി പകർത്താൻ നല്ല വെളിച്ചമുള്ള സമയങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാവുന്നതാണ്.

ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോൾ അഥവാ Glareola maldivarum പ്രകൃതിയിലെ ഒരു മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്. വെയ്ഡർ പക്ഷികളിലെ ഈ പ്രത്യേകതരം പക്ഷി, നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥാനം വഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും അതിജീവന തന്ത്രങ്ങളും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നവയാണ്. പക്ഷികളെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്കും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഈ പക്ഷി ഒരു മികച്ച പഠനവിഷയമാണ്. ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോളിനെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഇതിനായി അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകളെ മലിനമാക്കാതെ സംരക്ഷിക്കാൻ നാം ശ്രദ്ധിക്കണം. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനും അവയെ അടുത്തറിയാനും എല്ലാവരും ശ്രമിക്കുമല്ലോ. പ്രകൃതിയുടെ ഈ അത്ഭുതങ്ങളെ അടുത്ത തലമുറയ്ക്ക് കൂടി കാണിച്ചുകൊടുക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കണം. ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് ഓറിയന്റൽ പ്രട്ടിൻകോളിനെക്കുറിച്ച് ഒരു അടിസ്ഥാന ധാരണ നൽകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾക്കായി പക്ഷി നിരീക്ഷണ ഗ്രൂപ്പുകളിലും ശാസ്ത്രീയ ലേഖനങ്ങളിലും ഗവേഷണം തുടരുക.