Ou

ഔ (Ou) എന്നത് ഹാവായിൻ ദ്വീപുകളിൽ കാണപ്പെട്ടിരുന്ന വളരെ അപൂർവ്വവും മനോഹരവുമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. Psittirostra psittacea എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഹാവായിലെ തനത് പക്ഷിവർഗ്ഗങ്ങളിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒന്നാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും പെർച്ചർ (Perching Birds) വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഹാവായിലെ നിബിഡ വനങ്ങളിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഈ പക്ഷികൾക്ക് സവിശേഷമായ നിറങ്ങളും ആകൃതിയും ഉണ്ട്. നിർഭാഗ്യവശാൽ, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകളും കാരണം ഈ പക്ഷി ഇന്ന് വംശനാശം സംഭവിച്ചതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾ പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് വലിയ കൗതുകമാണ് നൽകിയിരുന്നത്. മഞ്ഞയും പച്ചയും കലർന്ന നിറങ്ങൾ ഇവയെ വനത്തിനുള്ളിൽ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിച്ചിരുന്നു. ഔ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം വംശനാശം നേരിടുന്ന പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യത്തെക്കുറിച്ച് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയും ഭക്ഷണരീതികളും സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ ഇന്ന് ഈ മനോഹരമായ ജീവികൾ നമ്മുടെ ലോകത്ത് ഉണ്ടാകുമായിരുന്നു.

ഔ പക്ഷിയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഏകദേശം 16-18 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഇടത്തരം വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും മഞ്ഞ നിറവും പച്ച നിറവും ഇടകലർന്ന് കാണപ്പെടുന്നു. ആൺപക്ഷികൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കമുള്ള മഞ്ഞ നിറം തലഭാഗത്തും നെഞ്ചിലും കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും അല്പം വളഞ്ഞതുമാണ്, ഇത് കടുപ്പമുള്ള വിത്തുകളും പഴങ്ങളും പൊട്ടിക്കാൻ അവയെ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് പച്ചനിറമാണ്, ഇത് വനത്തിനുള്ളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ അവയ്ക്ക് സഹായകമാകുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വളരെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. കാലുകൾ മരക്കൊമ്പുകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളവയാണ്, അതുകൊണ്ടാണ് ഇവ പെർച്ചർ വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകളുടെ ഘടന പറക്കലിന് വളരെ അനുയോജ്യമാണ്. ശാരീരികമായി ഇവ വളരെ വേഗതയുള്ളവരും ചടുലതയുള്ളവരുമാണ്. ഇവയുടെ രൂപം ഹാവായിലെ മറ്റ് പക്ഷി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.

ഔ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും ഹാവായി ദ്വീപുകളിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്. ഇവ നിബിഡമായ മഴക്കാടുകളെയാണ് ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നത്. വലിയ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ഹാവായിലെ തനത് മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇവ കൂടുകൂട്ടുകയും ഭക്ഷണം തേടുകയും ചെയ്തു. ഉയർന്ന ഉയരത്തിലുള്ള വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ കാലാവസ്ഥ പ്രദാനം ചെയ്തിരുന്നു. മനുഷ്യന്റെ അധിനിവേശവും കാർഷിക ആവശ്യങ്ങൾക്കായി വനങ്ങൾ വെട്ടിത്തെളിച്ചതും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിച്ചു. ഇന്ന് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ പലതും നശിച്ചുപോയിരിക്കുന്നു. വനങ്ങളിലെ വലിയ മരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടത് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് പ്രധാന കാരണമായി മാറി. പ്രകൃതിദത്തമായ വനവിസ്തൃതി കുറഞ്ഞതും ഇവയുടെ വംശവർദ്ധനവിനെ തടസ്സപ്പെടുത്തി.

ഔ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പഴങ്ങളും വിത്തുകളും പൂക്കളിലെ തേനും ആയിരുന്നു. ഇവയുടെ ബലമുള്ള കൊക്ക് കടുപ്പമുള്ള വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ വളരെ അനുയോജ്യമായിരുന്നു. പ്രത്യേകിച്ചും തദ്ദേശീയമായ ചെടികളുടെ വിത്തുകൾ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. കൂടാതെ, മരങ്ങളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ കീടങ്ങളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കിയിരുന്നു. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി ഹാവായിയിലെ വനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ നിലനിർത്താൻ സഹായിച്ചിരുന്നു. വിത്തുകൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ ചെടികളുടെ വിതരണത്തിനും ഇവ പരോക്ഷമായി സഹായം ചെയ്തിരുന്നു. കൃത്യമായ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയില്ലാത്തത് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമായി. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ ഭക്ഷണ സ്രോതസ്സുകൾ ഇല്ലാതായത് വലിയ പ്രതിസന്ധിയാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്.

ഔ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. ഇവ സാധാരണയായി മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന കൊമ്പുകളിൽ കൂടുകൾ നിർമ്മിച്ചിരുന്നു. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, ചെറിയ കമ്പുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിച്ചിരുന്നത്. കൂട് നിർമ്മാണത്തിൽ ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളായി. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകൾ ഇടുകയും അവയെ അടയിരുന്ന് വിരിയിക്കുകയും ചെയ്തു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം മാതാപിതാക്കൾ കൊണ്ടുവന്ന് നൽകുകയായിരുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രത പാലിച്ചിരുന്നു. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ പ്രത്യേകമായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം കാരണം ഈ പ്രജനന രീതികൾ ഇന്ന് കാണാൻ സാധിക്കില്ല. വനങ്ങളിലെ ശാന്തമായ അന്തരീക്ഷം ഇവയുടെ പ്രജനനത്തിന് അത്യാവശ്യമായിരുന്നു.

ഔ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവമുള്ളവയായിരുന്നു. ഇവ കൂട്ടമായിട്ടാണ് മരങ്ങളിൽ സഞ്ചരിച്ചിരുന്നത്. ഇവയുടെ പാട്ടുകൾ വളരെ മനോഹരവും വ്യത്യസ്തവുമായിരുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമായിരുന്നു. സമാധാനപ്രിയരായ ഇവ വലിയ ആക്രമണങ്ങൾക്കൊന്നും മുതിരാറില്ല. എന്നാൽ, ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ വളരെ പെട്ടെന്ന് മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ടായിരുന്നു. പകലുകളിൽ സജീവമായി ഭക്ഷണം തേടുന്ന ഇവ, സന്ധ്യാസമയത്ത് കൂടുറങ്ങാൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇവയുടെ സാമൂഹിക സ്വഭാവം വളരെ വികസിതമായിരുന്നു. പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താൻ ഇവ വിവിധ തരം ശബ്ദങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വനത്തിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ചിരുന്നു.

ഔ പക്ഷികളെ ഇന്ന് വംശനാശം സംഭവിച്ചവയായി (Extinct) കണക്കാക്കുന്നു. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം ഇവയുടെ അവസ്ഥ വളരെ ഗൗരവകരമാണ്. അവസാനമായി ഇവയെ കണ്ടത് ദശാബ്ദങ്ങൾക്ക് മുമ്പാണ്. അനിയന്ത്രിതമായ വേട്ടയാടൽ, വനനശീകരണം, വിദേശ ഇനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള രോഗങ്ങൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ വംശനാശത്തിന് കാരണമായത്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ വേണ്ടത്ര ശ്രമങ്ങൾ നേരത്തെ നടന്നിരുന്നില്ല എന്നത് വലിയൊരു ദുരന്തമാണ്. ഔ പക്ഷികളുടെ വംശനാശം പ്രകൃതിക്ക് വലിയ നഷ്ടമാണ് വരുത്തിവെച്ചത്. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ഇന്ന് പല ബോധവൽക്കരണങ്ങളും നടക്കുന്നുണ്ട്.

1. ഔ പക്ഷികൾ ഹാവായി ദ്വീപുകളിൽ മാത്രം കാണപ്പെട്ടിരുന്ന പക്ഷികളാണ്.
2. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം Psittirostra psittacea എന്നാണ്.
3. ഇവയുടെ കൊക്ക് കടുപ്പമുള്ള വിത്തുകൾ പൊട്ടിക്കാൻ പ്രത്യേകമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്.
4. ഇവ മഞ്ഞയും പച്ചയും നിറമുള്ള തൂവലുകൾ ഉള്ളവയാണ്.
5. ഇവ വംശനാശം സംഭവിച്ച ഒരു പക്ഷിവർഗ്ഗമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
6. പെർച്ചർ വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ് ഇവ.

ഔ പക്ഷികൾ ഇന്ന് വംശനാശം സംഭവിച്ചതുകൊണ്ട് നേരിട്ട് കാണാൻ സാധിക്കില്ല. എങ്കിലും, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഹാവായിലെ മറ്റ് അപൂർവ്വ പക്ഷികളെ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കാം. വനങ്ങളിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതുന്നത് നല്ലതാണ്. പക്ഷികളുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ പഠിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനങ്ങളിൽ നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് ഉചിതം. പക്ഷി നിരീക്ഷണ കുറിപ്പുകൾ തയ്യാറാക്കുന്നത് ഭാവിയിലെ പഠനങ്ങൾക്ക് സഹായകമാകും. വനസംരക്ഷണത്തിന് മുൻഗണന നൽകുന്നതിലൂടെ മറ്റ് പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് സാധിക്കും.

ഔ (Ou) പക്ഷികൾ ഹാവായിയുടെ പ്രകൃതിദത്തമായ സൗന്ദര്യത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. Psittirostra psittacea എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ പക്ഷി ഇന്ന് നമ്മുടെ ലോകത്ത് നിന്ന് വിടപറഞ്ഞു എന്നത് വലിയൊരു സങ്കടകരമായ കാര്യമാണ്. വനനശീകരണവും മനുഷ്യന്റെ അനാസ്ഥയും പ്രകൃതിയിലെ പല ജീവജാലങ്ങളെയും ഇല്ലാതാക്കുന്നുണ്ട്. ഔ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുമ്പോൾ, നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയാണ് ബോധ്യപ്പെടുന്നത്. വരുംതലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടി പ്രകൃതിയെയും വന്യജീവികളെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഔ പക്ഷികൾ നമുക്ക് നൽകുന്ന പാഠം വളരെ വലുതാണ് - ഓരോ ജീവിക്കും ഈ ഭൂമിയിൽ നിലനിൽക്കാൻ അവകാശമുണ്ട്. അവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമ്മൾ ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കണം. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് വരുംകാലങ്ങളിൽ വലിയൊരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി മാറും. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും ഈ വിവരങ്ങൾ എല്ലാവർക്കും പ്രചോദനമാകട്ടെ.