Red-throated Loon

റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് ലൂൺ (Red-throated Loon), ശാസ്ത്രീയമായി Gavia stellata എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. താറാവുകളോട് സാമ്യമുള്ള ഇവ കടൽത്തീരങ്ങളിലും തടാകങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. ലൂൺ കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ അംഗമാണ് ഇവ.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 53 മുതൽ 69 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey). പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ കഴുത്തിന് മുൻഭാഗത്തായി തിളക്കമുള്ള ചുവപ്പ് നിറം (Red) കാണപ്പെടുന്നു, ഇതുകൊണ്ടാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്.

ഇവ പ്രധാനമായും വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിലെ ആർട്ടിക് പ്രദേശങ്ങളിലെ തടാകങ്ങളിലും കുളങ്ങളിലുമാണ് പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. ശൈത്യകാലത്ത് ഇവ തീരദേശ കടലുകളിലേക്കും വലിയ തടാകങ്ങളിലേക്കും കുടിയേറുന്നു.

ഇവ പ്രധാനമായും മത്സ്യം ഭക്ഷിക്കുന്നവരാണ്. കൂടാതെ ചെറിയ തോതിൽ ഞണ്ടുകൾ, മോളസ്കുകൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവയും ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു.

റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് ലൂണുകൾ ചെറിയ തടാകങ്ങളുടെ തീരത്താണ് കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ചെളി, പുല്ല്, മറ്റ് ജലസസ്യങ്ങൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. രണ്ട് മുട്ടകളാണ് സാധാരണയായി ഇടാറുള്ളത്.

ഇവ മികച്ച നീന്തൽക്കാരാണ്. വെള്ളത്തിനടിയിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനും മീൻ പിടിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. അപകടം മണത്തറിഞ്ഞാൽ വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങിപ്പോകാൻ ഇവയ്ക്ക് മിനിറ്റുകളോളം കഴിയും.

IUCN റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനവും പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണവും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

1. ലൂൺ കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ ഇനമാണ് റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് ലൂൺ.
2. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് പറന്നുയരാൻ സാധിക്കും, മറ്റ് ലൂൺ വർഗ്ഗങ്ങൾക്ക് ഇത് അൽപ്പം പ്രയാസകരമാണ്.
3. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ്, ചിലപ്പോൾ കരച്ചിൽ പോലെ തോന്നിപ്പിക്കും.

നിരീക്ഷണത്തിനുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങൾ:

• ശൈത്യകാലത്ത് തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് എളുപ്പമാണ്.
• നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെയുള്ള പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും.
• പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

റെഡ്-ത്രോട്ടഡ് ലൂൺ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നത് വരുംതലമുറകൾക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ അവസരമൊരുക്കും.