Cotton Pygmy-goose

ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ താറാവുകളിൽ ഒന്നാണ് കോട്ടൺ പിഗ്മി ഗൂസ് (Cotton Pygmy-goose). ശാസ്ത്രീയമായി Nettapus coromandelianus എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ കാണാൻ വളരെ ആകർഷകമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയെ സാധാരണയായി 'ചെറിയ കുളത്താറാവ്' എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 26 മുതൽ 33 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ് നീളമുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം വെള്ളയാണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും മനോഹരമായ പച്ച നിറത്തിലുള്ള തിളക്കം കാണാൻ സാധിക്കും. ചെറിയ കൊക്കും ദൃഢമായ ശരീരപ്രകൃതിയും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും ശുദ്ധജല തടാകങ്ങൾ, കുളങ്ങൾ, താമരപ്പൊയ്കകൾ എന്നിവയിലാണ് വസിക്കുന്നത്. സസ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ജലാശയങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയം.

ജലസസ്യങ്ങൾ, വിത്തുകൾ, ചെറിയ ജലജീവികൾ, പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം.

മരപ്പൊത്തുകളിലോ പഴയ മരങ്ങളുടെ മാളങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു തവണ 6 മുതൽ 12 വരെ മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടാറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ ലജ്ജയുള്ള പക്ഷികളാണ്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് വെള്ളത്തിനടിയിലേക്ക് മുങ്ങാനോ ദൂരേക്ക് പറന്നുപോകാനോ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. ജോഡികളായോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ ഇവയെ കാണാം.

നിലവിൽ ഇവയുടെ വംശനാശ ഭീഷണി കുറവാണ് (Least Concern). എങ്കിലും ജലാശയങ്ങളുടെ മലിനീകരണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

1. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ താറാവുകളിൽ ഒന്നാണിത്.
2. ഇവയ്ക്ക് നീന്തുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സമയം വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങിക്കിടക്കാൻ ഇഷ്ടമാണ്.
3. ഇവയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമമായ 'കോറോമാൻഡലിയാനസ്' കൊറോമാണ്ടൽ തീരത്ത് നിന്ന് വന്നതാണ്.

ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ജലാശയങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുക. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

പ്രകൃതിയുടെ മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ് കോട്ടൺ പിഗ്മി ഗൂസ്. നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഇത്തരം കൊച്ചു പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.