Resplendent Quetzal

റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ക്വെറ്റ്സൽ (Resplendent Quetzal) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ പക്ഷികളിലൊന്നായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ശാസ്ത്രീയ നാമം Pharomachrus mocinno എന്നായ ഈ പക്ഷി മധ്യ അമേരിക്കയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലാണ് പ്രധാനമായും കാണപ്പെടുന്നത്. ട്രോഗോണിഡെ (Trogonidae) കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഈ പക്ഷി അതിന്റെ തിളങ്ങുന്ന പച്ച നിറവും നീളമേറിയ വാലും കൊണ്ട് ഏവരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. പുരാതന മായൻ, ആസ്‌ടെക് സംസ്കാരങ്ങളിൽ ഈ പക്ഷിയെ ഒരു വിശുദ്ധ പക്ഷിയായി കരുതിയിരുന്നു. 'ക്വെറ്റ്സൽ' എന്ന വാക്കിന് അർത്ഥം 'വിലയേറിയത്' അല്ലെങ്കിൽ 'വിശുദ്ധമായത്' എന്നാണ്. വനങ്ങളുടെ ആത്മാവ് എന്ന് പലപ്പോഴും വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ വർണ്ണാഭമായ തൂവലുകൾ കാരണം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ സ്വപ്നമാണ്. വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് പരിസ്ഥിതിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. ഈ ലേഖനത്തിലൂടെ റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ക്വെറ്റ്സലിന്റെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചും സവിശേഷതകളെക്കുറിച്ചും നമുക്ക് വിശദമായി മനസ്സിലാക്കാം.

റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ക്വെറ്റ്സലിന്റെ ശാരീരിക ഘടന അതിശയിപ്പിക്കുന്നതാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 36 മുതൽ 41 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് പെൺ പക്ഷികളേക്കാൾ കൂടുതൽ ആകർഷകമായ നിറങ്ങളും നീളമുള്ള വാലുമുണ്ട്. ഇതിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്, ഇത് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ സ്വർണ്ണനിറത്തിലും നീലനിറത്തിലും തിളങ്ങുന്നു. അടിവയറ്റിൽ കാണപ്പെടുന്ന കടും ചുവപ്പ് നിറം ഈ പക്ഷിയുടെ ഭംഗി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികളുടെ വാലിലെ തൂവലുകൾക്ക് ഒരു മീറ്ററിലധികം നീളമുണ്ടാകാം. ഈ നീളമുള്ള തൂവലുകൾ പറക്കുമ്പോൾ ഒരു റിബൺ പോലെ വായുവിൽ അലയടിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തലയിൽ ചെറിയൊരു കതിർ പോലെയുള്ള തൂവലുകൾ കാണാം. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് അത്ര നീളമുള്ള വാലില്ലെങ്കിലും, അവയുടെ നിറങ്ങൾ കൂടുതൽ മങ്ങിയതും വനത്തിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതുമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് ചെറിയതും എന്നാൽ കരുത്തുറ്റതുമാണ്, ഇത് പഴങ്ങൾ കഴിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ക്വെറ്റ്സലുകൾ പ്രധാനമായും മധ്യ അമേരിക്കയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മേഘാവൃതമായ വനങ്ങളിലാണ് (Cloud Forests) ജീവിക്കുന്നത്. മെക്സിക്കോയുടെ തെക്ക് ഭാഗം മുതൽ പനാമ വരെയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. തണുപ്പുള്ളതും നിരന്തരം ഈർപ്പമുള്ളതുമായ കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവയ്ക്ക് പ്രിയം. ഈ വനങ്ങൾ ധാരാളം മരങ്ങളും പായലുകളും നിറഞ്ഞതാണ്, ഇത് പക്ഷികൾക്ക് ഒളിച്ചിരിക്കാനും കൂടുണ്ടാക്കാനും അനുയോജ്യമായ അന്തരീക്ഷം നൽകുന്നു. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് 1,200 മുതൽ 3,000 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി കാണപ്പെടുന്നത്. വനനശീകരണം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്നുണ്ട്, അതിനാൽ സംരക്ഷിത വനമേഖലകളിൽ മാത്രമേ ഇവയെ ഇപ്പോൾ സുരക്ഷിതമായി കാണാൻ സാധിക്കൂ.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും പഴങ്ങൾ ഭക്ഷിക്കുന്നവയാണ് (Frugivorous). പ്രത്യേകിച്ചും 'അവോക്കാഡോ' കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട കാട്ടുപഴങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. പഴങ്ങൾ മുഴുവനായി വിഴുങ്ങുകയും പിന്നീട് കുരു പുറന്തള്ളുകയും ചെയ്യുന്ന രീതിയാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. ഈ പ്രക്രിയയിലൂടെ കാടുകളിൽ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ ക്വെറ്റ്സലുകൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നുണ്ട്. പഴങ്ങൾക്ക് പുറമേ, ചെറിയ പ്രാണികൾ, തേനീച്ചകൾ, പല്ലികൾ, തവളകൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുമ്പോൾ പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി കൂടുതൽ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ വേട്ടയാടുന്നത്. ഭക്ഷണ ലഭ്യതയ്ക്കനുസരിച്ച് ഇവ വനത്തിനുള്ളിൽ ചെറിയ ദൂരങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

പ്രജനന കാലത്ത് റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ക്വെറ്റ്സലുകൾ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ നീളമുള്ള വാലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ആകർഷകമായ നൃത്തങ്ങൾ നടത്തി പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. മരങ്ങളുടെ പൊത്തുകളിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. മരപ്പൊത്തുകൾ സ്വയം നിർമ്മിക്കുന്നതിന് പകരം, മരക്കൊത്തികൾ ഉപേക്ഷിച്ച പൊത്തുകളാണ് ഇവ സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കാറുള്ളത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും മാറി മാറി അടയിരുന്ന് മുട്ടകൾ സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഏകദേശം 18 മുതൽ 20 ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ മുട്ടകൾ വിരിയും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നതിന് ശേഷം രക്ഷിതാക്കൾ ഇരുവരും ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ച പ്രായമാകുമ്പോൾ കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ അതീവ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു.

റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ക്വെറ്റ്സലുകൾ പൊതുവെ ശാന്തസ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. അവ മരങ്ങളുടെ മുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ അധികം ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറില്ല. എന്നാൽ പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വ്യത്യസ്തമായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗത്തിലുള്ളതും എന്നാൽ ഇടയ്ക്കിടെ മരക്കൊമ്പുകളിൽ വിശ്രമിക്കുന്നതുമാണ്. പകൽ സമയത്താണ് ഇവ സജീവമായിരിക്കുന്നത്. മനുഷ്യരുമായി ഇടപഴകാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ താല്പര്യമില്ല, അതിനാൽ വനത്തിന്റെ ഉൾഭാഗങ്ങളിലേക്ക് ഒതുങ്ങിക്കൂടാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. സാമൂഹികമായ പെരുമാറ്റത്തേക്കാൾ സ്വന്തം പ്രദേശത്ത് തനിയെ ജീവിക്കാനാണ് ഇവയ്ക്ക് താല്പര്യം.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയുടെ (IUCN) കണക്കുകൾ പ്രകാരം, റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ക്വെറ്റ്സൽ 'ഭീഷണി നേരിടുന്നവ' (Near Threatened) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. വനനശീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, നിയമവിരുദ്ധമായ വേട്ടയാടൽ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാൻ പ്രധാന കാരണങ്ങൾ. ഇവയുടെ മനോഹരമായ തൂവലുകൾക്കായി വേട്ടക്കാർ ഇവയെ ലക്ഷ്യം വയ്ക്കാറുണ്ട്. വന സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളും ദേശീയ പാർക്കുകളുടെ രൂപീകരണവും ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നുണ്ട്. ജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ മനോഹരമായ ജീവിവർഗ്ഗത്തെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ കഴിയൂ.

1. റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ക്വെറ്റ്സൽ ഗ്വാട്ടിമാലയുടെ ദേശീയ പക്ഷിയാണ്.
2. ആൺ പക്ഷിയുടെ വാലിലെ തൂവലുകൾക്ക് ഒരു മീറ്ററിലധികം നീളമുണ്ടാകും.
3. പുരാതന മായൻ സംസ്കാരത്തിൽ ഈ പക്ഷിയുടെ തൂവലുകൾ പണത്തിന് പകരമായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു.
4. ഇവ അവോക്കാഡോ മരങ്ങളുടെ വിത്തുകൾ കാടുകളിൽ വ്യാപിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
5. ഈ പക്ഷിയെ പിടികൂടി കൂടുകളിൽ വളർത്താൻ ശ്രമിച്ചാൽ അത് ഉടൻ തന്നെ ചത്തുപോകും, അതുകൊണ്ട് ഇവ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ പ്രതീകമാണ്.

റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ക്വെറ്റ്സലിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം പ്രജനന കാലമാണ്. കോസ്റ്റാറിക്കയിലെ മോണ്ടെവെർഡെ ക്ലൗഡ് ഫോറസ്റ്റ് റിസർവ് പോലുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ഇവയെ കാണാൻ മികച്ചതാണ്. പുലർച്ചെ വനത്തിൽ എത്തുന്നത് പക്ഷികളെ കാണാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ കരുതാൻ മറക്കരുത്. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ വളരെ നിശബ്ദമായി വേണം നടക്കാൻ. വനത്തിലെ വഴികാട്ടികളുടെ സഹായം തേടുന്നത് പക്ഷികളെ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർ വലിയ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ അകറ്റാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും.

റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ക്വെറ്റ്സൽ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. അതിന്റെ വർണ്ണാഭമായ തൂവലുകളും ഗാംഭീര്യമുള്ള രൂപവും വനങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഒരു പക്ഷി എന്നതിലുപരി, സംസ്കാരങ്ങളുടെയും വിശ്വാസങ്ങളുടെയും ഭാഗമായി മാറിയ ഈ ജീവി പ്രകൃതി സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. വനങ്ങളിലെ വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലൂടെ വനനശീകരണത്തെ തടയാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ മൂലം ഈ പക്ഷികൾ വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലാണ്. വനങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ്. നമുക്ക് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഒത്തുചേരാം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഒരുപോലെ പ്രിയങ്കരമായ ഈ പക്ഷിയുടെ ശബ്ദവും കാഴ്ചയും വരുംതലമുറയ്ക്കും ലഭ്യമാകണം. റെസ്പ്ലെൻഡന്റ് ക്വെറ്റ്സലിനെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്, കാരണം അവ നമ്മുടെ മനോഹരമായ ഭൂമിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്.