Rufous-backed Sibia

റൂഫസ്-ബാക്ക്ഡ് സിബിയ (Rufous-backed Sibia), ശാസ്ത്രീയമായി Leioptila annectens എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, ഏഷ്യയിലെ നിബിഡ വനങ്ങളിൽ കണ്ടുവരുന്ന വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയിനമാണ്. 'ലെയിഒപ്റ്റില' ജനുസ്സിൽപ്പെട്ട ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ സവിശേഷമായ നിറവും ആകർഷകമായ പെരുമാറ്റവും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ പ്രശസ്തമാണ്. ഏകദേശം 22 മുതൽ 24 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷി, മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുന്ന രീതിയും അതിന്റെ ശബ്ദവും കൊണ്ട് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. പ്രധാനമായും പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെയും ഹിമാലയൻ മേഖലയിലെയും ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ കാടുകളിലാണ് ഇവയെ കാണാറുള്ളത്. ഒരു പക്ഷി എന്നതിലുപരി, വനത്തിന്റെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു കണ്ണിയാണ് റൂഫസ്-ബാക്ക്ഡ് സിബിയ. പ്രാണികളെയും പഴങ്ങളും ഭക്ഷണമാക്കുന്നതിലൂടെ ഇവ പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ വർണ്ണാഭമായ ശരീരവും, വേഗത്തിലുള്ള ചലനങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും ഒരു കൗതുകമാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട് എന്നതിനാൽ, ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

റൂഫസ്-ബാക്ക്ഡ് സിബിയയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഏകദേശം 22 മുതൽ 24 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഇടത്തരം വലിപ്പമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സവിശേഷത അതിന്റെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ തന്നെ പുറകുവശത്തെ 'റൂഫസ്' അഥവാ ചെമ്പിച്ച നിറമാണ്. ചിറകുകളിലും തലയുടെ ഭാഗത്തും കാണപ്പെടുന്ന കറുത്ത നിറം ഈ ചെമ്പിച്ച നിറവുമായി മനോഹരമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള അടയാളങ്ങളും കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള തുവലുകളും മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. നീളമേറിയ വാലും, ബലമുള്ള കാലുകളും മരക്കൊമ്പുകളിൽ അനായാസം ഇരിക്കാനും ചാടി നടക്കാനും ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷികളും ആൺപക്ഷികളും തമ്മിൽ കാഴ്ചയിൽ കാര്യമായ വ്യത്യാസമില്ലാത്തതിനാൽ ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഇവയുടെ കൊക്ക് കൂർത്തതും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും പഴങ്ങൾ കൊത്തി മുറിക്കാനും പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. പൊതുവെ ഒരു പെർച്ചിംഗ് പക്ഷി (Perching Bird) ആയതിനാൽ, മരക്കൊമ്പുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ ബാലൻസ് നിലനിർത്താൻ പ്രത്യേകതരം വിരലുകളാണുള്ളത്.

റൂഫസ്-ബാക്ക്ഡ് സിബിയ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും, ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ കാടുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരത്തിലുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് ഏറെ ഇഷ്ടമാണ്. ഹിമാലയൻ താഴ്വരകൾ മുതൽ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ കാടുകൾ വരെ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യമുണ്ട്. ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകൾപ്പരപ്പിൽ (Canopy) സമയം ചിലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. വനത്തിനുള്ളിലെ വലിയ മരങ്ങളും, ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകളും ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതമായ കൂടൊരുക്കാൻ ആവശ്യമാണ്. മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറവുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും വനനശീകരണവും കാരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ ഇന്ന് ഭീഷണിയിലാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

റൂഫസ്-ബാക്ക്ഡ് സിബിയ ഒരു സർവ്വഭക്ഷിയാണ് (Omnivore). ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, വിവിധതരം പുഴുക്കൾ എന്നിവയാണ്. മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവ വളരെ വിദഗ്ധരാണ്. കൂടാതെ, വനത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന കാട്ടുപഴങ്ങൾ, പൂന്തേൻ, വിത്തുകൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. സീസണുകൾ മാറുന്നതിനനുസരിച്ച് ഭക്ഷണക്രമത്തിലും മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാനായി കൂടുതൽ പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ വേട്ടയാടുന്നത്. പഴുത്ത പഴങ്ങൾ കഴിക്കുന്നതിലൂടെ വിത്തുകൾ കാടുകളിൽ വ്യാപിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഈ രീതിയിൽ വനത്തിന്റെ പുനരുജ്ജീവനത്തിൽ ഇവ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്.

റൂഫസ്-ബാക്ക്ഡ് സിബിയയുടെ പ്രജനന കാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ മനോഹരമായ ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെയാണ് ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഉണങ്ങിയ പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, മരത്തൊലികൾ, ചിലന്തി വലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് തയ്യാറാക്കുന്നത്. കൂട് സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ഇലകളും മറ്റും ഉപയോഗിച്ച് നന്നായി മറയ്ക്കാറുണ്ട്. ഒരു തവണ രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് സാധാരണയായി ഇടാറുള്ളത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിൽ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞു കഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ പ്രാണികളെയും ഭക്ഷണവും മാതാപിതാക്കൾ എത്തിച്ചു നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. മരക്കൊമ്പുകളിൽ നിന്ന് മരക്കൊമ്പുകളിലേക്ക് വേഗത്തിൽ ചാടി നടക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഒരേ കൂട്ടമായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മറ്റ് പക്ഷികളുമായി ചേർന്നും ഇരതേടാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും മനോഹരവുമാണ്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ അല്ലെങ്കിൽ അപകടം മണക്കുമ്പോൾ ഇവ വേഗത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടത്തിലുള്ള മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. വളരെ ജാഗരൂകരായ പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് തന്നെ മരങ്ങളുടെ മറവിലേക്ക് ഒളിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ സാമൂഹിക പെരുമാറ്റം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ഏറെ കൗതുകകരമാണ്.

നിലവിൽ റൂഫസ്-ബാക്ക്ഡ് സിബിയകളെ ഐയുസിഎൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ 'ലിസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ എണ്ണം കുറഞ്ഞുവരുന്നതായി സൂചനകളുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം, വനമേഖലകളിലെ മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ, കാലാവസ്ഥാ മാറ്റം എന്നിവയാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന ഭീഷണികൾ. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഈ പക്ഷികളെ വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. വനമേഖലകളിലെ സംരക്ഷിത പ്രദേശങ്ങൾ വിപുലീകരിക്കുന്നത് ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് സഹായിക്കും.

1. റൂഫസ്-ബാക്ക്ഡ് സിബിയകൾക്ക് മരക്കൊമ്പുകളിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ സാധിക്കും.
2. ഈ പക്ഷികൾ വിത്തുകൾ പരത്തുന്നതിലൂടെ വനവൽക്കരണത്തിന് സഹായിക്കുന്നു.
3. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരേ നിറത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നതിനാൽ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്.
4. ഇവയ്ക്ക് വളരെ മനോഹരമായ ശബ്ദത്തിൽ പാടാൻ കഴിവുണ്ട്.
5. പ്രത്യേകതരം ചിലന്തി വലകൾ ഉപയോഗിച്ച് കൂട് ഉറപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ബുദ്ധിശക്തി തെളിയിക്കുന്നു.
6. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ തണുപ്പുള്ള കാലാവസ്ഥയിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

റൂഫസ്-ബാക്ക്ഡ് സിബിയയെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് ചില നുറുങ്ങുകൾ ഇതാ. ആദ്യം തന്നെ, ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയായ നിത്യഹരിത വനങ്ങളിൽ പുലർച്ചെ തന്നെ എത്താൻ ശ്രമിക്കുക. നിശബ്ദത പാലിക്കുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്, കാരണം ഈ പക്ഷികൾ വളരെ പെട്ടെന്ന് ഭയപ്പെടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. മികച്ച ബൈനോക്കുലറുകൾ കയ്യിൽ കരുതുക, കാരണം ഇവ മരങ്ങളുടെ മുകൾപ്പരപ്പിൽ ഇരിക്കാനാണ് കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ പക്ഷി ശബ്ദങ്ങളുടെ ആപ്പുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് സഹായകമാകും. ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ സൂം ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

റൂഫസ്-ബാക്ക്ഡ് സിബിയ (Leioptila annectens) പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വിസ്മയമാണ്. അതിന്റെ റൂഫസ് നിറവും, കറുത്ത അടയാളങ്ങളും, ഉന്മേഷം നിറഞ്ഞ പെരുമാറ്റവും വനത്തിന് തന്നെ ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു. ഒരു പക്ഷി എന്ന നിലയിൽ പരിസ്ഥിതിക്ക് നൽകുന്ന സംഭാവനകൾ വലുതാണ്. വനത്തിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും, വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിലും ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നിസ്സാരമല്ല. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് സ്വതന്ത്രമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. നമ്മുടെ വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയെക്കുറിച്ചുള്ള ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ കൂടിയാണ് ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ്. ഈ വിവരങ്ങൾ റൂഫസ്-ബാക്ക്ഡ് സിബിയയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് കരുതുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഈ പക്ഷി പഠനത്തിന് വളരെയധികം അവസരങ്ങൾ നൽകുന്നു. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർ ഇത്തരം പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുകയും അവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്യേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. വരുംതലമുറയ്ക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണം എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ നമുക്ക് മുന്നേറാം.