ആമുഖം
മരുപ്പൂച്ചക്കുയിൽ (Sirkeer Malkoha) കുയിൽ കുടുംബത്തിലെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയമായി Taccocua leschenaultii എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഇവ, സാധാരണ കുയിലുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി സ്വന്തമായി കൂടുണ്ടാക്കുന്നവയാണ്. വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിൽ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ വ്യത്യസ്തമായ രൂപഘടന കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
ശാരീരിക രൂപം
മരുപ്പൂച്ചക്കുയിലിന് ഏകദേശം 42 മുതൽ 44 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. ഇതിന്റെ ശരീരം മണൽ നിറത്തിലോ മങ്ങിയ തവിട്ടുനിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. വളഞ്ഞ ചുവന്ന കൊക്കും അതിന്റെ അറ്റത്തെ മഞ്ഞ നിറവുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന തിരിച്ചറിയൽ അടയാളം. നീളമുള്ള വാലിന്റെ അറ്റത്ത് വെള്ള നിറത്തിലുള്ള വലിയ അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റും ചുവന്ന ചർമ്മമുണ്ട്.
വാസസ്ഥലം
വരണ്ട ഇലപൊഴിയും വനങ്ങൾ, കുറ്റിക്കാടുകൾ, കല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങൾ, മുൾക്കാടുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണുന്നത്. ഇന്ത്യയിലെ മിക്ക ഭാഗങ്ങളിലും പാകിസ്ഥാൻ, നേപ്പാൾ, ശ്രീലങ്ക എന്നിവിടങ്ങളിലും ഇവയുടെ സാന്നിധ്യമുണ്ട്.
ഭക്ഷണം
മരുപ്പൂച്ചക്കുയിലുകൾ പ്രധാനമായും കീടങ്ങളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. വെട്ടുക്കിളികൾ, കമ്പിളിപ്പുഴുക്കൾ, വണ്ടുകൾ, ചെറിയ പല്ലികൾ എന്നിവയെ ഇവ വേട്ടയാടുന്നു. ചിലപ്പോൾ പഴങ്ങളും കായ്കളും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്.
പ്രജനനവും കൂടുകളും
മാർച്ച് മുതൽ ഓഗസ്റ്റ് വരെയുള്ള കാലയളവിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. മരങ്ങളിലെ താഴ്ന്ന ശാഖകളിൽ ഉണങ്ങിയ കമ്പുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഇവ ചെറിയ കപ്പ് ആകൃതിയിലുള്ള കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. സാധാരണയായി 2 മുതൽ 3 വരെ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്.
സ്വഭാവം
ഇവ പൊതുവെ തറയിലോ താഴ്ന്ന കുറ്റിക്കാടുകളിലോ ആണ് സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. അധികം ഉയരത്തിൽ പറക്കാത്ത സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവർ. ശത്രുക്കളെ കാണുമ്പോൾ വേഗത്തിൽ കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിലേക്ക് ഓടി മറയാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ പൂച്ചയെപ്പോലെയുള്ള ചില ശബ്ദങ്ങൾ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്.
സംരക്ഷണ നില - LC വംശനാശഭീഷണി കുറഞ്ഞവ
ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) ചുവന്ന പട്ടിക പ്രകാരം മരുപ്പൂച്ചക്കുയിലുകൾ 'ആശങ്കാജനകമല്ലാത്ത' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. എങ്കിലും കാടുകൾ നശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്.
രസകരമായ വസ്തുതകൾ
- മറ്റു പല കുയിലുകളെയും പോലെ ഇവ മറ്റു പക്ഷികളുടെ കൂട്ടിൽ മുട്ടയിടാറില്ല (Brood Parasitism ഇല്ല).
- ഇവയുടെ വാലിന് ശരീരത്തോളം തന്നെ നീളമുണ്ട്.
- ഇവയുടെ കൊക്കിന്റെ നിറം വളരെ ആകർഷകമാണ് (ചുവപ്പും മഞ്ഞയും കലർന്നത്).
- നിലത്ത് വേഗത്തിൽ ഓടാനുള്ള കഴിവ് ഇവയെ മറ്റു പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു.
പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കുള്ള നുറുങ്ങുകൾ
മരുപ്പൂച്ചക്കുയിലിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വരണ്ട കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളിലോ കുറ്റിക്കാടുകളിലോ രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും തിരയുക. ഇവ വളരെ ലജ്ജാശീലരായ പക്ഷികളായതിനാൽ നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഫലം നൽകും.
ഉപസംഹാരം
ഭാരതത്തിലെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന്റെ ഭാഗമായ മരുപ്പൂച്ചക്കുയിൽ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.