Freckle-breasted Woodpecker

ഫ്രെക്കിൾ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കർ (ശാസ്ത്രീയ നാമം: Dendrocopos analis) എന്നത് മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നതും മരത്തടികളിൽ കൊത്തി ഭക്ഷണം തേടുന്നതുമായ ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ വനമേഖലകളിൽ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്ന ഈ പക്ഷി, മരങ്കൊത്തി കുടുംബത്തിലെ അംഗമാണ്. ഏകദേശം 17 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഇവ, തങ്ങളുടെ ശരീരത്തിന്റെ നിറവും പെരുമാറ്റരീതികളും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വളരെ പ്രശസ്തമാണ്. കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന ശരീരവും നെഞ്ചിലെ ചെറിയ പുള്ളികളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം. മരങ്ങളുടെ തടികളിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാനും മുകളിലേക്ക് കയറാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. വനങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയ്ക്ക് വളരെ വലിയൊരു പങ്കുണ്ട്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ തിന്നുന്നതിലൂടെ മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ താഴെ നൽകുന്നു.

ഫ്രെക്കിൾ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറിന്റെ ശരീരഘടന വളരെ സവിശേഷമാണ്. ഏകദേശം 17 മുതൽ 18 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷിയുടെ ശരീരത്തിൽ പ്രധാനമായും കറുപ്പ്, വെളുപ്പ് നിറങ്ങളാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇതിന്റെ പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, നെഞ്ചിലും അടിഭാഗത്തും ചെറിയ പുള്ളികൾ (Freckles) കാണപ്പെടുന്നു. ചിറകുകളിൽ കറുപ്പും വെളുപ്പും വരകൾ കാണാം. തലയുടെ പിൻഭാഗത്ത് ആൺ പക്ഷികൾക്ക് ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ബലമുള്ള കാലുകളും, മരത്തടിയിൽ കൊത്താൻ സഹായിക്കുന്ന ശക്തമായ കൂർത്ത കൊക്കും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ വാലിന് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് മരത്തിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കുമ്പോൾ ഒരു താങ്ങായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. മരത്തിന്റെ തൊലിക്കുള്ളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികളെ കണ്ടെത്താൻ ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തമ്മിൽ നിറത്തിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ കാണാറുണ്ട്, ഇത് അവയെ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഫ്രെക്കിൾ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലും ഉപ ഉഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലും വസിക്കുന്നു. ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഏറ്റവും പ്രിയങ്കരം. ഇലപൊഴിയും കാടുകൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള മരങ്ങൾ, കൃഷിസ്ഥലങ്ങൾ, ഉദ്യാനങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതൽ കാണപ്പെടുന്നത്. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള മരങ്ങളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുണ്ട്. ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങളിൽ കൊത്തി തുളയുണ്ടാക്കി വസിക്കാൻ ഇഷ്ടമാണ്. മരങ്ങളുടെ സാന്ദ്രത കൂടുതലുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് അനുയോജ്യമാണ്. പരിസ്ഥിതിക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ ഇവ മരങ്ങളെ ആശ്രയിച്ച് ജീവിക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പ്രാണികളാണ്. മരങ്ങളുടെ തൊലിക്കടിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, പുഴുക്കൾ എന്നിവയാണ് ഇവരുടെ പ്രധാന ആഹാരം. ശക്തമായ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് മരത്തടിയിൽ കൊത്തി തുളയുണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ പ്രാണികളെ പുറത്തെടുക്കുന്നത്. പ്രാണികൾക്ക് പുറമെ ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. മരത്തിൽ നിന്ന് മരത്തിലേക്ക് പറന്നുനടന്ന് പ്രാണികളെ വേട്ടയാടുന്ന രീതിയാണ് ഇവയുടേത്. പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് വലിയ മിടുക്കുണ്ട്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. അതിനാൽ ഇവയെ കാടിന്റെ കാവൽക്കാരൻ എന്ന് വിളിക്കാം. പ്രകൃതിദത്തമായ കീടനാശിനിയായി ഇവ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് പറയാം.

ഫ്രെക്കിൾ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ സാധാരണയായി മരത്തടികളിൽ കൊത്തി തുളയുണ്ടാക്കിയാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ചേർന്നാണ് കൂട് പണിയുന്നത്. കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ഇവ മരത്തിന്റെ തടിയിൽ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ദ്വാരമുണ്ടാക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി ഈ കൂട്ടിൽ മുട്ടയിടുന്നു. സാധാരണയായി 2 മുതൽ 4 മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തുല്യ പങ്കാണ് വഹിക്കുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം മാതാപിതാക്കൾ കൊണ്ടുവന്ന് നൽകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ സ്വയം പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ മരങ്ങളിൽ നിന്ന് മരങ്ങളിലേക്ക് പറന്ന് പ്രണയാഭ്യർത്ഥനകൾ നടത്താറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. പകൽസമയത്താണ് ഇവ കൂടുതൽ ഉന്മേഷത്തോടെ കാണപ്പെടുന്നത്. മരത്തടികളിൽ തലകീഴായി തൂങ്ങിനിൽക്കാനും മുകളിലേക്ക് വേഗത്തിൽ കയറാനും ഇവയ്ക്ക് അപാരമായ കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതുമാണ്. മരത്തിൽ കൊത്തുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദം ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുന്നു. ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് ഇവയെ സാധാരണയായി കാണാറുള്ളത്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ സംഘർഷങ്ങളൊന്നും ഇവയ്ക്ക് ഉണ്ടാകാറില്ല. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് മരത്തിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് മാറിനിൽക്കാൻ ഇവ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ കൗതുകമാണ്.

നിലവിൽ ഫ്രെക്കിൾ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളൊന്നുമില്ല. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റിൽ ഇവ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നാൽ വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ വനസംരക്ഷണം വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്. മരങ്ങൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തെയും കൂടുകെട്ടുന്നതിനെയും പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കും. ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വനമേഖലകൾ നിലനിർത്തേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ ഇത്തരം പക്ഷികൾ സഹായിക്കുന്നതുകൊണ്ട് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.

1. ഇവയുടെ വാലിലെ തൂവലുകൾ മരത്തിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ വലിയ ബലം നൽകുന്നു.
2. ആൺ-പെൺ പക്ഷികളെ തിരിച്ചറിയാൻ തലയിലെ ചുവന്ന അടയാളം സഹായിക്കുന്നു.
3. മരത്തടിയിൽ തുളയുണ്ടാക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അതിശക്തമായ കൊക്കുണ്ട്.
4. ഇവ പ്രകൃതിയിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
5. തൂങ്ങിക്കിടന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.
6. മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് ഇവ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഫ്രെക്കിൾ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഇവിടെയുണ്ട്. ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം അതിരാവിലെയാണ്. ഈ സമയത്ത് ഇവ ഭക്ഷണത്തിനായി മരങ്ങളിൽ സജീവമായിരിക്കും. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. മരത്തടിയിൽ നിന്ന് വരുന്ന കൊത്തുന്ന ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക, ഇത് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുന്ന ഒന്നാണ്. നിശബ്ദത പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം, കാരണം ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണ്. മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പാർക്കുകളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ എളുപ്പമാണ്. ഇവയുടെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരും. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങിനിന്നാൽ ഇവയെ അടുത്തു കാണാൻ സാധിക്കും.

ഫ്രെക്കിൾ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കർ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. മരങ്ങൾക്കിടയിൽ ജീവിക്കുന്ന ഈ ചെറിയ പക്ഷി പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കറുപ്പും വെളുപ്പും കലർന്ന ശരീരവും പുള്ളികളുള്ള നെഞ്ചും കാണാൻ നല്ല ഭംഗിയാണ്. വനമേഖലകളിൽ മാത്രം കണ്ടുവരുന്ന ഇവ, മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ ഭക്ഷണമാക്കുന്നതിലൂടെ മരങ്ങൾക്ക് സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. മനുഷ്യർക്ക് നേരിട്ട് ഉപദ്രവമില്ലാത്ത ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. വനനശീകരണം ഒഴിവാക്കിയാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറയിലും ജീവിക്കാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമാണ് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർ തീർച്ചയായും അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ട ഒരു പക്ഷിയാണ് ഫ്രെക്കിൾ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കർ. നമ്മുടെ വനങ്ങളിൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം എന്നും നിലനിൽക്കട്ടെ എന്ന് പ്രത്യാശിക്കുന്നു. പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം കൂടുതൽ ദൃഢമാകും.