Whiskered Yuhina

വിസ്കർഡ് യുഹിന (Whiskered Yuhina) എന്ന് ശാസ്ത്രീയമായി Yuhina flavicollis എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ടിമെലിഡേ (Timaliidae) കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഹിമാലയൻ മേഖലകളിലും ഏഷ്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലും കണ്ടുവരുന്ന ഇവ, വളരെ സജീവവും മനോഹരവുമായ സ്വഭാവത്തിന് പേരുകേട്ടവയാണ്. ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രം വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി, കാണാൻ അതിമനോഹരമാണ്. ഒലിവ്-ബ്രൗൺ നിറത്തിലുള്ള ശരീരവും മഞ്ഞ കലർന്ന നിറങ്ങളും ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. പർവതപ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായും വസിക്കുന്നത്. ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, മരച്ചില്ലകളിൽ വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്നവയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ട ഒന്നാണ് വിസ്കർഡ് യുഹിന. ഇവയുടെ ശബ്ദവും പെരുമാറ്റ രീതികളും ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും പക്ഷി ഗവേഷകർക്കും വലിയ കൗതുകം നൽകുന്നു. വനങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഇവയ്ക്ക് വളരെ വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്.

വിസ്കർഡ് യുഹിനയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. 12 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഒലിവ്-ബ്രൗൺ നിറത്തിലുള്ള പുറംഭാഗമാണുള്ളത്. ഇവയുടെ കഴുത്തിന് ചുറ്റും മഞ്ഞ കലർന്ന നിറം കാണപ്പെടുന്നു, ഇതാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. തലയുടെ ഭാഗത്ത് ചെറിയൊരു ശിഖ (crest) പോലെ കാണപ്പെടുന്ന തൂവലുകൾ ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. കണ്ണിന് ചുറ്റുമുള്ള അടയാളങ്ങളും ഇവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചെറിയ കൂർത്ത കൊക്കും, മരങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ള ശക്തമായ കാലുകളും ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരുപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ തൂവലുകൾ ഇടതൂർന്നതും തണുപ്പുള്ള കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതുമാണ്. ചിറകുകൾക്ക് ചെറിയ നീളമുണ്ടെങ്കിലും, ഇവ മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിലൂടെ വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്നു നടക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള ഇരുണ്ട നിറമാണ്. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി നിൽക്കുന്ന നിറങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കാൻ വലിയ സഹായം നൽകുന്നു.

വിസ്കർഡ് യുഹിനകൾ പ്രധാനമായും ഉയർന്ന മലനിരകളിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഹിമാലയൻ മേഖലകൾ മുതൽ തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യയിലെ കാടുകൾ വരെ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യമുണ്ട്. ഇടതൂർന്ന വനങ്ങൾ, ഓക്ക് മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങൾ, മുളങ്കാടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് വളരെ ഉയരത്തിലുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. തണുപ്പുകാലത്ത് ഇവ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറാറുണ്ട്. വനത്തിനുള്ളിലെ മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്താണ് ഇവ അധികസമയവും ചിലവഴിക്കുന്നത്. മനുഷ്യസാമീപ്യം കുറവുള്ള ഉൾക്കാടുകൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ സുരക്ഷിതമാണ്. പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്.

വിസ്കർഡ് യുഹിനകൾ പ്രധാനമായും ഒരു മിശ്രഭുക്കാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ പ്രാണികൾ, ചെറിയ പഴങ്ങൾ, പൂന്തേൻ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. മരച്ചില്ലകളിൽ വായുവിൽ പറന്നു നടക്കുന്ന പ്രാണികളെ പിടികൂടാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക മിടുക്കുണ്ട്. കൂടാതെ, പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കുന്നതിലും ഇവ മുൻപന്തിയിലാണ്. പൂന്തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ പൂമ്പൊടികൾ ശരീരത്തിൽ പറ്റിപ്പിടിക്കുകയും, ഇത് പരാഗണത്തിന് (pollination) സഹായിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ചെടികളുടെ വിത്തുകളും പഴങ്ങളും ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണമാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി മരങ്ങളിൽ നിന്ന് മരങ്ങളിലേക്ക് പറന്നു നടക്കുന്നു. വനത്തിലെ പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

വിസ്കർഡ് യുഹിനകളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ് ആരംഭിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ വളരെ ഭംഗിയായി ഇവ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നു. പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ചിലന്തിവലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് മെനയുന്നത്. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുതൽ നാല് മുട്ടകൾ വരെയാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് മങ്ങിയ നിറമാണ്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ചേർന്നാണ് കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നത്. മുട്ട വിരിഞ്ഞു വരാൻ ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയോളം സമയമെടുക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ മാതാപിതാക്കൾ ചേർന്ന് അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നു. വളരെ സുരക്ഷിതമായ സ്ഥലങ്ങളിൽ കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ഇവ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ മനോഹരമായിരിക്കും. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പഠിക്കുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവരെ വലിയ ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കുന്നു.

വിസ്കർഡ് യുഹിനകൾ വളരെ സജീവവും സാമൂഹികവുമായ സ്വഭാവമുള്ള പക്ഷികളാണ്. ഇവ എപ്പോഴും ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായി സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിലൂടെ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും ചാടി നടക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ രസകരമാണ്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ വ്യക്തവും മനോഹരവുമാണ്. ശത്രുക്കളെ കണ്ടാൽ ഇവ വലിയ ശബ്ദത്തിൽ മറ്റ് പക്ഷികൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ പ്രതികരിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറില്ലെങ്കിലും, സ്വന്തം കൂട്ടത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഇവർ അതീവ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു. മരങ്ങളുടെ ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും പെട്ടെന്ന് പുറത്തുവരാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

നിലവിൽ വിസ്കർഡ് യുഹിനകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണിയില്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം കാരണം ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങൾ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. വനസംരക്ഷണവും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷി നിരീക്ഷകർ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെക്കുറിച്ച് പഠനം നടത്തിവരുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ വനമേഖലകൾ മലിനമാകാതെ സൂക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. നിയമപരമായ സംരക്ഷണം ലഭിച്ചിട്ടുള്ള പക്ഷികളാണിവ. ഭാവിയിൽ ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയാതിരിക്കാൻ കൃത്യമായ ബോധവൽക്കരണം ആവശ്യമാണ്.

1. ഇവയുടെ ശിഖ (crest) ഭയപ്പെടുമ്പോൾ അല്ലെങ്കിൽ ആവേശത്തിൽ ഉയരാറുണ്ട്.
2. ഇവ ഒരേസമയം പലതരം ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
3. പൂമ്പൊടി വിതരണത്തിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
4. വിസ്കർഡ് യുഹിനകൾക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ കഴിയും.
5. കുടുംബമായി ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

വിസ്കർഡ് യുഹിനകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ചെലവഴിക്കുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവ എവിടെയുണ്ടെന്ന് എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. വനത്തിൽ ശാന്തമായിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക, അമിതമായ ശബ്ദം ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്തും. ഇവ വന്നിരിക്കുന്ന മരങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഒരു കൂട്ടത്തെ തന്നെ കാണാൻ സാധിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിനായി പോകുമ്പോൾ മരങ്ങളുടെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഇവയെ തിരയാൻ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്ക് ഇവയുടെ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ നല്ല അവസരമാണ് ലഭിക്കുന്നത്.

വിസ്കർഡ് യുഹിന നമ്മുടെ പ്രകൃതിയുടെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും മനോഹരമായ നിറങ്ങളും പെരുമാറ്റ രീതികളും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. പ്രകൃതിയിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. വനങ്ങളും മരങ്ങളും സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരം മനോഹരമായ ജീവികളെ നമുക്ക് അടുത്തറിയാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി കാണുന്നവർക്ക് വിസ്കർഡ് യുഹിനയെ കണ്ടെത്തുന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതിലൂടെ പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കും. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ കഴിയണം. അതിനായി നമ്മൾ വനനശീകരണം തടയുകയും പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരമായ സമീപനം സ്വീകരിക്കുകയും വേണം. വിസ്കർഡ് യുഹിനയുടെ ജീവിതം നമുക്ക് നൽകുന്ന പാഠം വളരെ വലുതാണ്. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കുക എന്നതാണ് ഇതിൽ പ്രധാനം. ഈ ചെറിയ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യമായ ഇത്തരം പക്ഷികൾ എന്നും നമ്മുടെ വനങ്ങളിൽ പാറി നടക്കട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു.