white throated kingfisher

ഏഷ്യയിലുടനീളം കാണപ്പെടുന്ന ഒരു മനോഹരമായ മീൻകൊത്തിയാണ് വെള്ളക്കഴുത്തൻ മീൻകൊത്തി (Halcyon smyrnensis). ഇതിനെ വെൺകഴുത്തൻ മീൻകൊത്തി എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്. സിനായി മുതൽ ഇന്ത്യൻ ഉപഭൂഖണ്ഡം വഴി ഫിലിപ്പീൻസ് വരെ ഇവ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു. വെള്ളത്തിനടുത്തല്ലാതെയും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും, ഇത് മറ്റ് മീൻകൊത്തികളിൽ നിന്ന് ഇവയെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഇവ പ്രധാനമായും ചെറിയ ഉരഗങ്ങൾ, ഉഭയജീവികൾ, ഞണ്ടുകൾ, ചെറിയ എലികൾ, പക്ഷികൾ എന്നിവയെയും ഭക്ഷിക്കുന്നു.

ഏകദേശം 27-28 സെന്റീമീറ്റർ വലുപ്പമുള്ള ഒരു ഇടത്തരം പക്ഷിയാണിത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് തിളക്കമുള്ള നീല നിറവും, തല, കഴുത്ത്, അടിഭാഗം എന്നിവയ്ക്ക് വെളുത്ത നിറവുമാണ്. തവിട്ടുനിറം കലർന്ന തലയും, നെഞ്ചും, വയറും ഇവയെ മനോഹരമാക്കുന്നു.

വെള്ളക്കഴുത്തൻ മീൻകൊത്തി വിവിധതരം ആവാസവ്യവസ്ഥകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഒരു സാധാരണ പക്ഷിയാണ്. മരങ്ങളോ, വൈദ്യുതി കമ്പികളോ, മറ്റ് ഇരിപ്പിടങ്ങളോ ഉള്ള തുറന്ന സമതലങ്ങളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഹിമാലയത്തിൽ 7500 അടി ഉയരത്തിലും ഇവയെ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസ പരിധി വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ കെട്ടിടങ്ങളുടെ മുകളിലും കമ്പികളിലും ഇവയെ കാണാം.

ഈ ഇനം പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും വലിയ ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകൾ, പ്രാണികൾ, മണ്ണിരകൾ, എലികൾ, പാമ്പുകൾ, മത്സ്യങ്ങൾ, തവളകൾ എന്നിവയെയാണ് വേട്ടയാടുന്നത്. ഓറിയന്റൽ വൈറ്റ്-ഐ, ചുവന്ന വാട്ടിൽഡ് ലാപ്‌വിംഗിന്റെ കുഞ്ഞുങ്ങൾ, കുരുവികൾ, മണിയകൾ തുടങ്ങിയ ചെറിയ പക്ഷികളെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നതായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രധാനമായും അകശേരുകികളെയാണ് ആഹാരമായി നൽകുന്നത്. കൂട്ടിലിടുമ്പോൾ ഇവ പതിവായി കുളിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും വെള്ളം കുടിക്കുന്നത് വളരെ അപൂർവമാണെന്ന് നിരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ രാവിലെ ഉച്ചത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാറുണ്ട്. നഗരപ്രദേശങ്ങളിലെ കെട്ടിടങ്ങളുടെ മുകളിലോ കമ്പികളിലോ പോലുള്ള ഉയരമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ഇവ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നത്. മരപ്പൊത്തുകളിലോ മൺതിട്ടകളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്.

വെള്ളക്കഴുത്തൻ മീൻകൊത്തികൾ അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ സ്ഥിരതാമസക്കാരാണ്, എന്നിരുന്നാലും ചില കൂട്ടങ്ങൾ കുറഞ്ഞ ദൂരത്തേക്ക് ദേശാന്തരം ചെയ്യാറുണ്ട്. വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് വളരെ ദൂരെ മാറി, പലതരം ഇരകളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതായി ഇവയെ പലപ്പോഴും കാണാം. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ ഉറക്കെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി തങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുന്നു.

വെള്ളക്കഴുത്തൻ മീൻകൊത്തി ഒരു സാധാരണ പക്ഷിവർഗ്ഗമാണ്. ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സുസ്ഥിരമായി കാണപ്പെടുന്നു, അതിനാൽ ഇവയെ Least Concern (അധികം ആശങ്കയില്ലാത്തത്) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ വികസിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത് ശുഭസൂചകമാണ്.

1. വെള്ളത്തിനടുത്തല്ലാതെയും: മറ്റ് മീൻകൊത്തികളെപ്പോലെ വെള്ളത്തെ മാത്രം ആശ്രയിക്കാതെ, വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ദൂരെ മാറി വരണ്ട പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.
2. വൈവിധ്യമാർന്ന ഭക്ഷണം: ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമം വളരെ വിപുലമാണ്; മത്സ്യങ്ങൾ, തവളകൾ എന്നിവ കൂടാതെ എലികൾ, പാമ്പുകൾ, പ്രാണികൾ, ചെറിയ പക്ഷികൾ എന്നിവയും ഇവ ഭക്ഷിക്കുന്നു.
3. വ്യാപകമായ വിതരണം: സിനായി മുതൽ ഫിലിപ്പീൻസ് വരെ ഏഷ്യയുടെ വലിയൊരു ഭാഗത്ത് ഇവ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു.
4. ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദം: പ്രജനന കാലത്ത് രാവിലെ ഇവ ഉറക്കെ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി തങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കാറുണ്ട്.
5. അപൂർവമായി വെള്ളം കുടിക്കുന്നു: കൂട്ടിലിടുമ്പോൾ പതിവായി കുളിക്കാറുണ്ടെങ്കിലും വെള്ളം കുടിക്കുന്നത് വളരെ അപൂർവമാണെന്ന് നിരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്.

• സ്ഥലം: മരങ്ങളോ, വൈദ്യുതി കമ്പികളോ ഉള്ള തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും, നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
• ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക: പ്രജനന കാലത്ത് രാവിലെ ഇവയുടെ ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദം ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇത് ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കും.
• ഭക്ഷണരീതി: ഇവയുടെ വൈവിധ്യമാർന്ന ഭക്ഷണരീതി നിരീക്ഷിക്കുന്നത് രസകരമായിരിക്കും. ചെറിയ ഉരഗങ്ങളെയും പ്രാണികളെയും ഇവ വേട്ടയാടുന്നത് കാണാൻ ശ്രമിക്കുക.
• ക്ഷമ: പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ എപ്പോഴും ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. ദൂരക്കാഴ്ചയ്ക്ക് ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് സഹായകമാകും.

വെള്ളക്കഴുത്തൻ മീൻകൊത്തി, അതിന്റെ മനോഹരമായ നീലയും വെളുപ്പും നിറങ്ങളും, വൈവിധ്യമാർന്ന ഭക്ഷണക്രമവും, വെള്ളത്തിനടുത്തല്ലാതെയും ജീവിക്കാനുള്ള കഴിവും കൊണ്ട് ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ഏഷ്യൻ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗമായ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും ആസ്വാദ്യകരമായ കാഴ്ചകൾ സമ്മാനിക്കുന്ന ഒരു പക്ഷിവർഗ്ഗമാണിത്.