White-rumped Shama

വൈറ്റ്-റംപ്ഡ് ഷാമ (White-rumped Shama) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Copsychus malabaricus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ഏഷ്യയിലെ വനമേഖലകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും മനോഹരമായ പാട്ടുപക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. മസ്സിസിപിഡേ (Muscicapidae) കുടുംബത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവ, തങ്ങളുടെ മധുരതരമായ ശബ്ദത്താൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പക്ഷിപ്രേമികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. ഇന്ത്യ, തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യ, ചൈന തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലെ നിബിഡവനങ്ങളിലും കാടുകളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. പെർച്ചിംഗ് പക്ഷികൾ അഥവാ ഇരിപ്പക്ഷികൾ എന്ന വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഷാമകൾ, മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരുന്നു പാടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള വാലും തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങളും അവയെ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. വനത്തിനുള്ളിലെ നിശബ്ദത ഭേദിച്ചുകൊണ്ട് മുഴങ്ങുന്ന ഇവയുടെ സംഗീതം കേൾക്കുന്നത് ഏതൊരു പക്ഷിനിരീക്ഷകനും ലഭിക്കുന്ന വലിയൊരു ഭാഗ്യമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങൾ കാരണം ഇവയുടെ എണ്ണം കുറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയെ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും.

വൈറ്റ്-റംപ്ഡ് ഷാമയുടെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 21 മുതൽ 28 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇതിൽ പകുതിയിലധികം ഭാഗം ഇവയുടെ നീളമുള്ള വാലാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പാണ്, വയറിന്റെ ഭാഗത്ത് ചെസ്റ്റ്നട്ട് അഥവാ തവിട്ടുനിറം കാണപ്പെടുന്നു. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ വാലിന്റെ അടിഭാഗത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഒരു പാടയുണ്ട്, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ വ്യക്തമായി കാണാം. പെൺപക്ഷികൾക്ക് ആൺപക്ഷികളേക്കാൾ അല്പം മങ്ങിയ നിറമാണ് ഉള്ളത്. ഇവയുടെ ചുണ്ടുകൾ കറുത്തതും ബലമുള്ളതുമാണ്, ഇത് പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള കറുത്ത നിറമാണ്. ചിറകുകൾ ചെറുതാണെങ്കിലും വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ ആകൃതിയും നിറങ്ങളുടെ സംയോജനവും ഇവയെ വനത്തിലെ പച്ചപ്പിനിടയിൽ വേറിട്ടു നിർത്തുന്നു. ഇവയുടെ രൂപഭംഗി തന്നെയാണ് ഇവയെ കൂടുകളിൽ വളർത്താൻ ആളുകളെ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നത്, എന്നാൽ ഇവ കാട്ടിൽ ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.

വൈറ്റ്-റംപ്ഡ് ഷാമകൾ പ്രധാനമായും നിബിഡവനങ്ങളിലും, കാടുകളുടെ അരികുകളിലും, മുളങ്കാടുകളിലും ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ വനമേഖലകളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാൻ സാധിക്കും. മരങ്ങളുടെ ഇടതൂർന്ന ശാഖകളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാനും അവിടെയിരുന്ന് പാടാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ട്. തണലുള്ളതും ഈർപ്പമുള്ളതുമായ പ്രദേശങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട താവളങ്ങൾ. മനുഷ്യവാസമുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി നിൽക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവയാണെങ്കിലും, കൃത്യമായ ആവാസവ്യവസ്ഥ ലഭിച്ചാൽ ഇവ തോട്ടങ്ങളിലും ചെറിയ വനപ്രദേശങ്ങളിലും പ്രത്യക്ഷപ്പെടാറുണ്ട്. ഉയരമുള്ള മരങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുകൾ കെട്ടുന്നത്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് വനപ്രദേശങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

വൈറ്റ്-റംപ്ഡ് ഷാമകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ് (Insectivorous). ചെറിയ പ്രാണികൾ, പുഴുക്കൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. കൂടാതെ, വനത്തിൽ ലഭ്യമാകുന്ന ചെറിയ പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്. പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ വിദഗ്ധരാണ്. മരച്ചില്ലകളിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് ഇരയെ ശ്രദ്ധിക്കുകയും, പെട്ടെന്നുതന്നെ പറന്ന് അവയെ പിടികൂടുകയും ചെയ്യുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്ന സമയത്ത് ഇവ പ്രാണികളെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളുടെ ഭക്ഷണശീലം വനത്തിലെ പ്രാണികളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ഇവയെ കീടനാശിനികൾ പ്രയോഗിച്ച സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് അകറ്റി നിർത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്, കാരണം വിഷാംശം കലർന്ന പ്രാണികളെ കഴിക്കുന്നത് ഇവയുടെ ജീവന് ഭീഷണിയാണ്.

വൈറ്റ്-റംപ്ഡ് ഷാമകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ മനോഹരമായ ഗാനം പാടി പെൺപക്ഷികളെ ആകർഷിക്കുന്നു. മരപ്പൊത്തുകളിലോ, പാറയിടുക്കുകളിലോ, അല്ലെങ്കിൽ കൊഴിഞ്ഞുപോയ മരത്തടികളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. പുല്ലുകൾ, വേരുകൾ, ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. ഒരു തവണ മൂന്ന് മുതൽ നാല് മുട്ടകൾ വരെ ഇവ ഇടുന്നു. മുട്ടകൾക്ക് നീലയോ പച്ചയോ കലർന്ന നിറമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നത്, എന്നാൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളവരായിരിക്കും. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്ക് സംരക്ഷണം നൽകാൻ ഇവ മറ്റ് പക്ഷികളോട് പോലും കലഹിക്കാറുണ്ട്. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട് വിട്ട് പറക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു.

വൈറ്റ്-റംപ്ഡ് ഷാമകൾ വളരെ സജീവവും ബുദ്ധിമാനുമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത ഇവയുടെ പാട്ടാണ്. ആൺപക്ഷികൾ വളരെ ഉച്ചത്തിലും മധുരമായും പാടുന്നു. മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ അനുകരിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ഇണയോടൊപ്പമോ ആണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കാനും ചില്ലകളിൽ നിന്ന് ചില്ലകളിലേക്ക് ചാടാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരഭാഷ വളരെ വേഗത്തിൽ മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കും. ആരെങ്കിലും തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് കടന്നുവന്നാൽ, വാൽ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് ശബ്ദമുണ്ടാക്കി അവരെ ഓടിക്കാൻ ശ്രമിക്കാറുണ്ട്. ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ ഇവ നടത്തുന്ന നൃത്തവും പാട്ടും പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് കാണാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മനോഹരമായ കാഴ്ചയാണ്.

വൈറ്റ്-റംപ്ഡ് ഷാമകൾക്ക് നിലവിൽ വലിയ ഭീഷണികൾ നേരിടുന്നില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണം, മലിനീകരണം, കൂടുകൾ പിടിച്ചെടുക്കൽ എന്നിവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാണ്. ഇവയെ കാട്ടിൽ നിന്ന് പിടികൂടി കൂടുകളിൽ വളർത്തുന്നത് നിയമവിരുദ്ധമാണ്. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക, കീടനാശിനികളുടെ ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുക തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങൾ വളരെ പ്രധാനമാണ്. വരുംതലമുറയ്ക്ക് ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നമ്മുടെ വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

1. വൈറ്റ്-റംപ്ഡ് ഷാമകൾക്ക് മറ്റ് പക്ഷികളുടെ ശബ്ദങ്ങൾ അനുകരിക്കാൻ അസാമാന്യ കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ വാലിന്റെ നീളം ശരീരത്തിന്റെ നീളത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണ്.
3. ഇവയ്ക്ക് പ്രഭാതത്തിലും സന്ധ്യാസമയത്തും പാടാൻ പ്രത്യേക താല്പര്യമുണ്ട്.
4. ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ ആക്രമണകാരികളാകാം.
5. ഇവയുടെ പാട്ടുകൾ വളരെ സങ്കീർണ്ണവും മനോഹരവുമാണ്.
6. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്.
7. ഇവ പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതിൽ വളരെ വൈദഗ്ധ്യം കാണിക്കുന്നു.

വൈറ്റ്-റംപ്ഡ് ഷാമകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന പക്ഷിനിരീക്ഷകർ അതിരാവിലെ വനത്തിൽ എത്തുക എന്നതാണ് ഏറ്റവും നല്ല മാർഗ്ഗം. ഇവയുടെ പാട്ട് ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ട് കാട്ടിലേക്ക് നടക്കുക. വളരെ നിശബ്ദമായിരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക, കാരണം ചെറിയ ശബ്ദം പോലും ഇവയെ ഭയപ്പെടുത്തും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി വനത്തിന് അനുയോജ്യമായ നിറങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. ഇവയുടെ കൂടുകൾക്ക് അടുത്തുപോകാതിരിക്കാൻ പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കണം. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവ മരച്ചില്ലകളിൽ വന്നിരിക്കുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയുടെ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്താൻ പറ്റിയ പക്ഷികളാണിവ.

വൈറ്റ്-റംപ്ഡ് ഷാമ എന്നത് വെറുമൊരു പക്ഷിയല്ല, മറിച്ച് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു വലിയ അത്ഭുതം തന്നെയാണ്. ഇവയുടെ മനോഹരമായ രൂപവും, അതിലേറെ മനോഹരമായ പാട്ടും കാടിന്റെ സംഗീതമാണ്. ഒരു പക്ഷിനിരീക്ഷകൻ എന്ന നിലയിൽ, ഇവയെ പ്രകൃതിയിൽ സ്വതന്ത്രമായി പറന്നുനടക്കുന്നത് കാണുന്നതിലാണ് ഏറ്റവും വലിയ സന്തോഷം. ഈ പക്ഷികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മൾ ഓരോരുത്തരുടെയും കടമയാണ്. വനവിഭവങ്ങളുടെ അമിതമായ ചൂഷണവും മലിനീകരണവും കുറയ്ക്കുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ നമുക്ക് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കൂ. ശാസ്ത്രീയമായ അറിവുകൾക്കപ്പുറം, ഈ പക്ഷികളോട് ഒരു സ്നേഹം വളർത്തിയെടുക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ ലേഖനം വൈറ്റ്-റംപ്ഡ് ഷാമയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാൻ സഹായിച്ചുവെന്ന് കരുതുന്നു. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ് ഈ പക്ഷികളോട് നമുക്ക് കാണിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും വലിയ ആദരവ്. വരുംകാലങ്ങളിലും കാടുകളിൽ ഇവയുടെ പാട്ട് മുഴങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കട്ടെ എന്ന് നമുക്ക് ആശിക്കാം.