Zitting Cisticola

സിറ്റിംഗ് സിസ്റ്റിക്കോള (Zitting Cisticola), ശാസ്ത്രീയ നാമം Cisticola juncidis, പക്ഷി ലോകത്തിലെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. വളരെ ചെറിയ ശരീരപ്രകൃതിയുള്ള ഈ പക്ഷി, അതിന്റെ വേറിട്ട ശബ്ദത്തിനും പറക്കലിനും പേരുകേട്ടതാണ്. 'പെർച്ചിംഗ് ബേർഡ്സ്' അഥവാ മരക്കൊമ്പുകളിലും ചെടികളിലും ഇരുന്നു വിശ്രമിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിലാണ് ഇവ ഉൾപ്പെടുന്നത്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള തുറന്ന പുൽമേടുകളിലും വയലുകളിലും ഇവയെ സാധാരണയായി കണ്ടുവരുന്നു. വളരെ സജീവമായ സ്വഭാവമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് മനുഷ്യരോട് വലിയ ഭയമില്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ കാരണം ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. സിറ്റിംഗ് സിസ്റ്റിക്കോളയുടെ ആൺപക്ഷികൾ പ്രജനനകാലത്ത് ആകാശത്ത് ഉയരത്തിൽ പറന്ന് പ്രത്യേക ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നത് ഇവയുടെ പ്രധാന പ്രത്യേകതയാണ്. ഈ പക്ഷി ശാസ്ത്രീയമായി വളരെ രസകരമായ ഒരു പഠനവിഷയമാണ്, കാരണം ഇവയുടെ അതിജീവന തന്ത്രങ്ങളും കൂടുണ്ടാക്കുന്ന രീതികളും മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ്. പാരിസ്ഥിതിക സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ ചെറിയ പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. പുൽമേടുകളിൽ ജീവിക്കുന്നതിനാൽ ഇവ പ്രാണികളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

സിറ്റിംഗ് സിസ്റ്റിക്കോളയ്ക്ക് ഏകദേശം 10 മുതൽ 12 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ് വലിപ്പം. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ബ്രൗൺ അഥവാ തവിട്ടുനിറമാണ്. ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് കടും നിറത്തിലുള്ള വരകളും അടയാളങ്ങളും കാണാം. എന്നാൽ ഇവയുടെ വയറും നെഞ്ചും ഭാഗം വെള്ളനിറത്തിലോ അല്ലെങ്കിൽ ഇളം ക്രീം നിറത്തിലോ കാണപ്പെടുന്നു. ഈ വർണ്ണവിന്യാസം പുൽമേടുകളിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ഇവയ്ക്ക് മികച്ച ഒളിച്ചുകളി (Camouflage) നൽകുന്നു. ഇവയുടെ വാൽ ചെറുതും അറ്റത്ത് വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ ഉള്ളതുമാണ്. പറക്കുമ്പോൾ ഈ വാലിലെ വെള്ളനിറം വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ചെറുതും കൂർത്തതുമാണ്, ഇത് പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. കാലുകൾക്ക് ചെറിയ നീളമുണ്ടെങ്കിലും ഇവ പെട്ടെന്ന് പുല്ലുകൾക്കിടയിലൂടെ ഓടിനടക്കാൻ പ്രാപ്തമാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ വലിയ വ്യത്യാസമില്ലെങ്കിലും, പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികളുടെ തൂവലുകൾക്ക് കൂടുതൽ തിളക്കം വരാറുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറമാണ്, ഇത് മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക ഭംഗി നൽകുന്നു.

സിറ്റിംഗ് സിസ്റ്റിക്കോളകൾ പ്രധാനമായും തുറന്ന പ്രദേശങ്ങളെയാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഇവയെ കൂടുതലും നെൽവയലുകൾ, പുൽമേടുകൾ, ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ, നദീതീരങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് കാണാറുള്ളത്. ഉയരമുള്ള പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങളോട് ചേർന്നുള്ള കൃഷിഭൂമികളിലും ഇവയെ കാണാം. വലിയ മരങ്ങളെക്കാൾ ചെടികൾക്കും പുല്ലുകൾക്കും ഇടയിലാണ് ഇവ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ പുല്ലുകൾ വളരുന്ന സ്ഥലങ്ങൾ ഇവർ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികൾ ഒരു സ്ഥലത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് കുടിയേറുന്ന സ്വഭാവം കാണിക്കാറുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ചും കാലാവസ്ഥ മാറുന്നതനുസരിച്ച് ഭക്ഷണ ലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

സിറ്റിംഗ് സിസ്റ്റിക്കോളകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണക്രമത്തിൽ ചെറിയ പ്രാണികൾ, ചിലന്തികൾ, പുൽച്ചാടികൾ, ഈച്ചകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ പതിയിരുന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നതാണ് ഇവരുടെ രീതി. കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വളരെ വേഗത്തിൽ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പ്രജനനകാലത്ത് തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് നൽകാനായി കൂടുതൽ പ്രാണികളെ ഇവ ശേഖരിക്കാറുണ്ട്. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിനാൽ ഇവ കർഷകർക്ക് ഒരു പരിധിവരെ സഹായി കൂടിയാണ്. വെള്ളത്തിന് അടുത്തുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നതിനാൽ ജലജന്യ പ്രാണികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പം കാരണം വളരെ ചെറിയ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ പ്രധാനമായും ആശ്രയിക്കുന്നത്.

സിറ്റിംഗ് സിസ്റ്റിക്കോളയുടെ പ്രജനന രീതി വളരെ കൗതുകകരമാണ്. ആൺപക്ഷികൾ ആകാശത്ത് ഉയരത്തിൽ പറന്നു കൊണ്ട് 'സിറ്റ്-സിറ്റ്' എന്ന് ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നു, ഇതിൽ നിന്നാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിച്ചത്. ഇവ പുല്ലുകൾ തുന്നിച്ചേർത്ത് വളരെ മനോഹരമായ ഒരു കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂട് സാധാരണയായി നിലത്തുനിന്ന് അല്പം ഉയരത്തിൽ പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന രീതിയിലായിരിക്കും. കൂട് നിർമ്മിക്കാൻ ചിലന്തിവലകളും പുല്ലുകളും ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നു. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വരെ മുട്ടകളാണ് ഒരു തവണ ഇടുന്നത്. മുട്ടകൾക്ക് ഇളം നീല അല്ലെങ്കിൽ വെള്ള നിറമായിരിക്കും. പെൺപക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ അടയിരിക്കുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വിരിഞ്ഞ ശേഷം ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് ഭക്ഷണമെത്തിക്കുന്നു. ഏകദേശം രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ കൂട് വിട്ടു പറക്കാൻ തുടങ്ങും. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവ തങ്ങളുടെ അതിർത്തി സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ വളരെ സജീവവും അല്പം ഭയങ്കര സ്വഭാവമുള്ളവയുമാണ്. ഇവ എപ്പോഴും പുല്ലുകൾക്കിടയിലൂടെ അങ്ങോട്ടുമിങ്ങോട്ടും ഓടിക്കൊണ്ടിരിക്കും. പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക രീതിയിൽ ഉയർന്നും താഴ്ന്നും പറക്കുന്നത് കാണാം. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വഴക്കിടാറുണ്ട്. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നവയാണ്. ആൾക്കൂട്ടം കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ഈ സ്വഭാവം കാരണം ഫോട്ടോഗ്രാഫർമാർക്ക് ഇവയെ ക്യാമറയിൽ പകർത്താൻ വലിയ ക്ഷമ ആവശ്യമാണ്. സമാധാനപരമായ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ സന്തോഷം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്.

അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയുടെ (IUCN) കണക്കുകൾ പ്രകാരം സിറ്റിംഗ് സിസ്റ്റിക്കോള നിലവിൽ 'ലഘുവായ ഭീഷണി' (Least Concern) എന്ന പട്ടികയിലാണ് ഉൾപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ എണ്ണം ലോകമെമ്പാടും സുസ്ഥിരമാണ്. എങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും കീടനാശിനികളുടെ അമിതമായ ഉപയോഗവും ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. പുൽമേടുകളും വയലുകളും നികത്തുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

1. ആൺപക്ഷികൾ പറക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാക്കുന്ന ശബ്ദം ഒരു തരം താളത്തിലുള്ള 'സിറ്റിംഗ്' ശബ്ദമാണ്.
2. ഇവ തങ്ങളുടെ കൂട് തുന്നിച്ചേർക്കാൻ ചിലന്തിവലകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
3. വളരെ ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.
4. പുല്ലുകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അപാരമായ കഴിവുണ്ട്.
5. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികളുടെ നിറം കൂടുതൽ വ്യക്തമായി കാണാം.
6. ഇവയുടെ വാലിലെ വെളുത്ത പാടുകൾ പറക്കുമ്പോൾ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു.
7. കൃഷിസ്ഥലങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.

സിറ്റിംഗ് സിസ്റ്റിക്കോളയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാൻ ശ്രമിക്കുക. നെൽവയലുകളിലും പുൽമേടുകളിലും രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും പോകുന്നതാണ് ഉചിതം. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്നതിനാൽ പെട്ടെന്ന് ക്യാമറ തയ്യാറാക്കി വെക്കുക. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താതെ ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവ പുല്ലുകൾക്ക് മുകളിൽ വന്നിരിക്കുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫിക്ക് വേണ്ടി ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

സിറ്റിംഗ് സിസ്റ്റിക്കോള പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവയുടെ ജീവിതശൈലിയും അതിജീവന തന്ത്രങ്ങളും നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. നമ്മുടെ ചുറ്റുമുള്ള വയലുകളിലും പുൽമേടുകളിലും ഇത്തരം പക്ഷികൾ ഉണ്ടെന്നത് പ്രകൃതിയുടെ സമ്പന്നതയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥകളുടെ സംരക്ഷണം, കീടനാശിനികളുടെ നിയന്ത്രണം എന്നിവയിലൂടെ ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാം. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ താല്പര്യമുണർത്തുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ് സിറ്റിംഗ് സിസ്റ്റിക്കോള. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും മറ്റുള്ളവർക്ക് പറഞ്ഞു കൊടുക്കുന്നതും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മളെ പ്രേരിപ്പിക്കും. നിങ്ങൾ അടുത്ത തവണ വയലുകളിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ ഈ കൊച്ചു പക്ഷിയെ ശ്രദ്ധിക്കാൻ മറക്കരുത്. അവയുടെ ശബ്ദവും ചലനങ്ങളും നിങ്ങളുടെ പക്ഷി നിരീക്ഷണ യാത്രയെ കൂടുതൽ മനോഹരമാക്കും. പ്രകൃതിയെയും അതിലെ ജീവജാലങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രതിജ്ഞയെടുക്കാം. അപ്പോൾ മാത്രമേ ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികൾ വരുംതലമുറയ്ക്കും കാണാൻ സാധിക്കൂ.