black necked grebe

काळ्या मानेचा डुबकी पक्षी (Black-necked Grebe), ज्याला 'इअर्ड ग्रीब' (Eared Grebe) असेही म्हणतात, हा डुबकी पक्ष्यांच्या कुटुंबातील एक महत्त्वाचा सदस्य आहे. १८३१ मध्ये ख्रिश्चन लुडविग ब्रेहम यांनी याचे वैज्ञानिक वर्णन केले होते. हा पक्षी प्रामुख्याने आफ्रिका, युरेशिया आणि अमेरिकेच्या काही भागांमध्ये मोठ्या प्रमाणावर आढळतो.

या पक्ष्याचे स्वरूप विणीच्या हंगामात अत्यंत आकर्षक असते. त्याचे वैशिष्ट्ये खालीलप्रमाणे आहेत:

• आकार: याची लांबी साधारणपणे २८ ते ३४ सेमी असते.
• विणीचा हंगाम: या काळात त्यांच्या डोळ्यांच्या मागे सोनेरी रंगाची पिसे तयार होतात. डोके, मान आणि छाती काळ्या रंगाची असते.
• हिवाळी स्वरूप: विणीचा हंगाम नसताना, या पक्ष्याचा वरचा भाग राखाडी-काळा आणि खालचा भाग पांढरा असतो.
• डोळे: यांचे डोळे गडद लाल रंगाचे असतात, जे उठून दिसतात.

या पक्ष्यांचा अधिवास त्यांच्या जीवनचक्रावर अवलंबून असतो:

• विणीच्या काळात ते वनस्पतींनी वेढलेल्या गोड्या पाण्याच्या तलावांमध्ये राहणे पसंत करतात.
• हिवाळ्यात हे पक्षी खाऱ्या पाण्याच्या तलावांमध्ये किंवा किनारी भागातील खाडींमध्ये स्थलांतर करतात.
• हे पक्षी समुद्रसपाटीपासून ते उंच डोंगराळ भागातील जलाशयांपर्यंत कुठेही दिसू शकतात.

काळ्या मानेच्या डुबकी पक्ष्याचा आहार प्रामुख्याने पाण्यातील जीवांवर आधारित असतो:

• हे पक्षी प्रामुख्याने कीटक आणि त्यांच्या अळ्या खातात.
• त्यांच्या आहारात कवचधारी प्राणी (Crustaceans), मृदुकाय प्राणी (Molluscs) आणि लहान माशांचा समावेश होतो.
• याव्यतिरिक्त ते बेडकाची पिल्ले (Tadpoles) आणि समुद्री जंत देखील आवडीने खातात.

हे पक्षी युरोप, आशिया आणि अमेरिकेच्या उत्तर भागात विणीसाठी गोड्या पाण्याच्या तलावांचा वापर करतात. विणीचा हंगाम संपल्यानंतर, हे पक्षी आपली पिसे बदलण्यासाठी (moulting) मोठ्या खाऱ्या पाण्याच्या तलावांकडे स्थलांतर करतात. तिथे काही महिने राहून ते पुन्हा दक्षिण भागातील उष्ण प्रदेशांकडे प्रवासाला निघतात.

हा पक्षी उत्तम पोहणारा आणि डुबकी मारणारा आहे. अन्नाच्या शोधात तो पाण्याखाली बराच वेळ राहू शकतो. स्थलांतराच्या काळात हे पक्षी हजारोच्या संख्येने एकत्र येतात. पिसे बदलण्याच्या काळात ते काही काळ उडू शकत नाहीत, त्यामुळे ते सुरक्षित जलाशयांच्या मध्यभागी राहणे पसंत करतात.

जागतिक स्तरावर या पक्ष्याला 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) श्रेणीत ठेवले गेले आहे. मात्र, प्रदूषित जलाशये आणि पाणथळ जागांचा ऱ्हास त्यांच्यासाठी धोका ठरू शकतो.

1. विणीच्या हंगामात या पक्ष्यांच्या डोळ्यांमागे येणारी सोनेरी पिसे त्यांना इतर डुबकी पक्ष्यांपासून वेगळे करतात.
2. स्थलांतरापूर्वी हे पक्षी स्वतःचे वजन दुप्पट करू शकतात जेणेकरून त्यांना लांबच्या प्रवासासाठी ऊर्जा मिळेल.
3. या पक्ष्यांच्या तीन मुख्य उपजाती जगभरात आढळतात.
4. पिसे गाळण्याच्या काळात ते पूर्णपणे उड्डाणहीन होतात.

पक्षीनिरीक्षकांसाठी काही खास टिप्स:

• या पक्ष्यांना पाहण्यासाठी हिवाळ्यात मोठ्या जलाशयांवर किंवा खाडीच्या काठावर जा.
• त्यांच्या विणीच्या हंगामातील रंग पाहण्यासाठी मार्च ते मे हा काळ उत्तम असतो.
• ते मानवी हालचालींना घाबरून लगेच पाण्यात डुबकी मारतात, त्यामुळे लांबून दुर्बिणीने निरीक्षण करणे फायदेशीर ठरते.

काळ्या मानेचा डुबकी पक्षी हा निसर्गातील एक आश्चर्यकारक जलचर आहे. त्याचे बदलणारे रंग आणि त्याचे लांब पल्ल्याचे स्थलांतर पक्षीप्रेमींना नेहमीच थक्क करते. या पक्ष्यांच्या संवर्धनासाठी आपल्याकडील पाणथळ जागांचे रक्षण करणे अत्यंत गरजेचे आहे.