Chestnut-breasted Partridge

चेस्टनट-ब्रेस्टेड पार्ट्रिज (Arborophila mandellii) हा 'फॅसिआनिडे' (Phasianidae) कुटुंबातील एक अत्यंत सुंदर आणि दुर्मिळ पक्षी आहे. हा पक्षी प्रामुख्याने पूर्व हिमालयातील उंच प्रदेशांत आढळतो. याला मराठीत 'तांबड्या छातीचा तितर' असेही संबोधले जाऊ शकते. हा पक्षी त्याच्या विशिष्ट रंगामुळे आणि लाजाळू स्वभावामुळे पक्षीप्रेमींमध्ये आकर्षणाचे केंद्र आहे.

या पक्ष्याचे शरीर मध्यम आकाराचे असून त्याची लांबी साधारणपणे २९ ते ३० सेमी असते. या पक्ष्याचा मुख्य रंग तांबूस (Chestnut) असतो, जो प्रामुख्याने त्याच्या छातीवर आणि गळ्याच्या भागात स्पष्टपणे दिसून येतो. त्याच्या शरीराचा दुय्यम रंग करडा (Grey) असून तो पोटाच्या भागात आणि बाजूंना पसरलेला असतो. याचे पाय मजबूत असून ते जमिनीवर चालण्यासाठी उपयुक्त असतात.

हा पक्षी प्रामुख्याने सदाहरित जंगले आणि उंच डोंगराळ प्रदेशात राहणे पसंत करतो. हे पक्षी प्रामुख्याने ईशान्य भारत (सिक्कीम, अरुणाचल प्रदेश), भूतान आणि तिबेटच्या काही भागांत १७०० ते ३००० मीटर उंचीवर आढळतात. दाट बांबूची जंगले आणि झुडपांचा आडोसा हे त्यांचे आवडते निवासस्थान आहे.

चेस्टनट-ब्रेस्टेड पार्ट्रिज हा सर्वभक्षी पक्षी आहे. त्याच्या आहारात खालील गोष्टींचा समावेश होतो:

• बिया आणि धान्य: जमिनीवर पडलेले विविध प्रकारचे दाणे.
• फळे: रानातील लहान बोरे आणि बेरीज.
• कीटक: मातीतील लहान कीडे आणि अळ्या.

या पक्ष्यांच्या वीण हंगामाबद्दल फारशी माहिती उपलब्ध नाही, परंतु साधारणपणे एप्रिल ते जून दरम्यान हे पक्षी अंडी घालतात असे मानले जाते. हे पक्षी जमिनीवरच पानांचा आणि गवताचा वापर करून सुरक्षित ठिकाणी आपले घरटे बनवतात.

हे पक्षी अत्यंत लाजाळू स्वभावाचे असतात आणि मानवी वस्तीपासून दूर राहतात. ते जमिनीवर राहणारे पक्षी (Upland Ground Birds) असल्यामुळे उडण्यापेक्षा जमिनीवर धावणे जास्त पसंत करतात. सहसा हे पक्षी जोडीने किंवा लहान गटात आढळतात. धोक्याची जाणीव होताच ते दाट झुडपात लपून बसतात.

आययूसीएन (IUCN) च्या लाल यादीनुसार, चेस्टनट-ब्रेस्टेड पार्ट्रिजला 'असुरक्षित' (Vulnerable) श्रेणीत ठेवण्यात आले आहे. जंगलतोड आणि शिकारीमुळे त्यांच्या नैसर्गिक अधिवासाचा ऱ्हास होत आहे, ज्यामुळे त्यांची संख्या दिवसेंदिवस कमी होत आहे.

1. या पक्ष्याचे नाव त्याच्या छातीवरील गडद तांबूस रंगामुळे पडले आहे.
2. हा पक्षी हिमालयातील एका विशिष्ट उंचीवरच आढळतो, ज्यामुळे त्याचे दर्शन होणे कठीण असते.
3. याचा आवाज शिट्टीसारखा असतो, जो पहाटेच्या वेळी जंगलात ऐकू येतो.
4. हा पक्षी केवळ पूर्व हिमालयापुरता मर्यादित (Endemic) आहे.

• या पक्ष्याला पाहण्यासाठी पहाटेची वेळ सर्वात उत्तम असते.
• निरीक्षण करताना गडद रंगाचे कपडे घालावेत जेणेकरून आपण निसर्गाशी एकरूप होऊ शकू.
• शांत राहा आणि हालचाल मर्यादित ठेवा, कारण हे पक्षी आवाजाला खूप संवेदनशील असतात.
• चांगल्या दर्जाच्या दुर्बिणीचा वापर करा.

चेस्टनट-ब्रेस्टेड पार्ट्रिज हा निसर्गाचा एक अनमोल ठेवा आहे. त्याच्या संवर्धनासाठी जंगलांचे रक्षण करणे अत्यंत आवश्यक आहे. जर आपण निसर्गाचा समतोल राखला, तरच हे सुंदर पक्षी पुढील पिढ्यांना पाहायला मिळतील.