Chestnut-breasted Partridge

കിഴക്കൻ ഹിമാലയൻ മലനിരകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ് ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ബ്രെസ്റ്റഡ് പാർട്രിഡ്ജ് (Arborophila mandellii). കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളിലെ നിലത്തു ജീവിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ (Upland Ground Birds) വിഭാഗത്തിലാണ് ഇവ ഉൾപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ അപൂർവ്വതയും മനോഹരമായ നിറങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഇവയെ ശ്രദ്ധേയമാക്കുന്നു.

ഈ പക്ഷിക്ക് ഏകദേശം 29-30 സെന്റിമീറ്റർ വലിപ്പമുണ്ട്. ഇതിന്റെ ശരീരത്തിലെ പ്രധാന നിറം ആകർഷകമായ ചെസ്റ്റ്നട്ട് (തവിട്ടുനിറം കലർന്ന ചുവപ്പ്) ആണ്. ശരീരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ചാരനിറത്തിലുള്ള (Grey) തൂവലുകൾ കാണപ്പെടുന്നു. ഇവയുടെ വലിപ്പവും നിറവും കാടിനുള്ളിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു.

സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ നിബിഡ വനങ്ങളിലും ഉപോഷ്ണമേഖലാ വനങ്ങളിലുമാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കാണുന്നത്. ഭൂട്ടാൻ, ഇന്ത്യ (സിക്കിം, അരുണാചൽ പ്രദേശ്), ടിബറ്റ് എന്നീ പ്രദേശങ്ങളിലെ മലനിരകൾ ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസവ്യവസ്ഥയാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും നിലത്തുനിന്നാണ് ആഹാരം കണ്ടെത്തുന്നത്. വിത്തുകൾ, കായ്കൾ, കിഴങ്ങുകൾ എന്നിവയ്ക്ക് പുറമെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും പുഴുക്കളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്.

ഇവയുടെ പ്രജനനത്തെക്കുറിച്ച് വളരെ പരിമിതമായ വിവരങ്ങൾ മാത്രമേ ലഭ്യമായിട്ടുള്ളൂ. സാധാരണയായി കാടിനുള്ളിൽ നിലത്തുണ്ടാക്കുന്ന കുഴികളിലോ ഇലകൾക്കിടയിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ അതീവ ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നു.

ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ബ്രെസ്റ്റഡ് പാർട്രിഡ്ജുകൾ പൊതുവേ നാണംകുണുങ്ങികളായ പക്ഷികളാണ്. ഭയം തോന്നിയാൽ പറന്നുപോകുന്നതിനേക്കാൾ ഓടി മറയാനാണ് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ജോഡികളായോ ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായോ ഇവയെ കാണാൻ സാധിക്കും.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) റെഡ് ലിസ്റ്റ് പ്രകാരം ഇവ അപകടസാധ്യതയുള്ള (Vulnerable) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും വേട്ടയാടലുമാണ് ഇവ നേരിടുന്ന പ്രധാന ഭീഷണികൾ.

1. ഈ പക്ഷിയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം ഇറ്റാലിയൻ പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ലൂയിസ് മാൻഡെല്ലിയുടെ പേരിൽ നിന്നാണ് നൽകിയിരിക്കുന്നത്.
2. ഇവയെ നേരിട്ട് കാണുക എന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.
3. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാവുന്നതും സവിശേഷവുമാണ്.
4. ഹിമാലയത്തിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന ഒരു തദ്ദേശീയ പക്ഷിയാണിത്.

• ഇവയെ കാണാൻ അതിരാവിലെ വനപ്രദേശങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് ഉചിതമായിരിക്കും.
• ശബ്ദമുണ്ടാക്കാതെ നിശബ്ദമായി കാത്തിരുന്നാൽ നിലത്തുനിന്നും ഭക്ഷണം തേടുന്ന ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും.
• നല്ല നിലവാരമുള്ള ബൈനോക്കുലറുകളും ക്യാമറകളും കരുതുക.
• ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ദോഷകരമായ രീതിയിൽ പെരുമാറാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക.

പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയമായ ചെസ്റ്റ്നട്ട്-ബ്രെസ്റ്റഡ് പാർട്രിഡ്ജുകൾ ഇന്ന് വംശനാശത്തിന്റെ വക്കിലാണ്. ഈ അപൂർവ്വ പക്ഷികളെയും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് വരുംതലമുറയ്ക്കായി നാം ചെയ്യേണ്ട കടമയാണ്.