indian pond heron

भारतीय ढोक (Indian Pond Heron), ज्याला ग्रामीण भागात 'बगळा' किंवा 'पॅडीबर्ड' म्हणूनही ओळखले जाते, हा भारतातील एक अत्यंत सामान्य आणि परिचित पक्षी आहे. याचे शास्त्रीय नाव Ardeola grayii आहे. हे पक्षी प्रामुख्याने जलाशयांच्या काठी शांतपणे उभे असलेले दिसतात आणि त्यांच्या संयमी शिकारीच्या पद्धतीसाठी ओळखले जातात.

या पक्षाचा आकार साधारणपणे ४२ ते ४५ सेमी असतो. विश्रांती घेताना याचा रंग मातकट तपकिरी आणि राखाडी दिसतो, ज्यामुळे तो गवतात किंवा चिखलात सहज मिसळून जातो. मात्र, जेव्हा हा पक्षी उडतो, तेव्हा त्याचे पांढरेशुभ्र पंख उठून दिसतात. विणीच्या हंगामात नराच्या पाठीवर गडद विटकरी रंगाची लांब पिसे येतात.

भारतीय ढोक विविध प्रकारच्या पाणथळ जागी आढळतात. त्यांचे मुख्य निवासस्थान खालीलप्रमाणे आहे:

• दलदलीचे प्रदेश आणि तलाव (Jheels)
• नद्यांचे किनारे आणि ओढे
• रस्त्यांच्या कडेला असलेले पाण्याचे खड्डे आणि नाले
• खाड्या आणि भातशेतीचे क्षेत्र

या पक्षाचा मुख्य आहार हा प्रामुख्याने जलचर जीवांवर अवलंबून असतो:

• लहान मासे आणि बेडूक
• खेकडे आणि इतर कवचधारी प्राणी
• पाण्यातील कीटक, अळ्या आणि बेडकाची पिल्ले (Tadpoles)
• कधीकधी टोळ, ड्रॅगनफ्लाय आणि मधमाश्यांसारखे जमिनीवरील कीटक

भारतीय ढोक हे अर्ध-वसाहतीमध्ये (Semi-colonial) प्रजनन करतात. ते सहसा बाभळीसारख्या काटेरी झाडांवर किंवा पाण्याजवळील मोठ्या झाडांवर काड्यांच्या साहाय्याने घरटी बनवतात. मादी एका वेळी साधारणपणे ३ ते ५ फिकट निळ्या रंगाची अंडी घालते. नर आणि मादी दोघेही पिलांची काळजी घेतात.

हे पक्षी अत्यंत संयमी शिकारी आहेत. ते तासनतास एका जागी स्थिर उभे राहून शिकारीची वाट पाहतात. त्यांच्या उत्कृष्ट रंगसंगतीमुळे (Camouflage) ते शत्रूच्या किंवा शिकारीच्या नजरेस सहज पडत नाहीत. या वैशिष्ट्यामुळे त्यांना काही लोक 'अंधळा बगळा' असेही म्हणतात कारण ते अगदी जवळ जाईपर्यंत उडत नाहीत. उडताना त्यांचे पांढरे पंख अचानक दिसल्यामुळे ते उठून दिसतात.

आययूसीएन (IUCN) च्या लाल सूचीनुसार, भारतीय ढोक हा 'कमी काळजी' (Least Concern) श्रेणीत येतो. हे पक्षी मानवी वस्तीजवळ आणि प्रदूषित पाण्याच्या स्त्रोतांजवळही सहज जुळवून घेतात, त्यामुळे त्यांची संख्या सध्या स्थिर आहे.

1. या पक्षाला 'पॅडीबर्ड' असेही म्हणतात कारण ते भातशेतीमध्ये वारंवार आढळतात.
2. हे पक्षी मासे पकडण्यासाठी कधीकधी पावाचे तुकडे किंवा छोटे कीटक आमिष म्हणून पाण्यात टाकतात.
3. पाण्यावर तरंगणाऱ्या वनस्पतींचा (उदा. जलपर्णी) वापर करून ते खोल पाण्यातही शिकार करू शकतात.
4. विणीच्या हंगामात त्यांच्या पायांचा रंग बदलून पिवळसर-गुलाबी होतो.

पक्षी निरीक्षकांसाठी काही महत्त्वाच्या टिप्स:

• या पक्षांना शोधण्यासाठी जलाशयांच्या काठावर किंवा दलदलीच्या भागात शांतपणे निरीक्षण करा.
• त्यांच्या उडण्याच्या पद्धतीचे निरीक्षण करा, जिथे त्यांचे पांढरे पंख आणि तपकिरी शरीर यांचा विरोधाभास स्पष्ट दिसतो.
• सकाळच्या वेळी किंवा संध्याकाळी जलाशयाजवळ गेल्यास त्यांचे शिकार करतानाचे उत्तम फोटो मिळू शकतात.

भारतीय ढोक हा आपल्या परिसंस्थेचा एक अविभाज्य आणि महत्त्वाचा घटक आहे. त्याच्या संयमी स्वभावामुळे आणि निसर्गाशी एकरूप होण्याच्या क्षमतेमुळे तो पक्षी निरीक्षकांसाठी नेहमीच आकर्षणाचा केंद्रबिंदू ठरला आहे. या पक्षांचे संवर्धन करणे म्हणजे आपल्या स्थानिक जलस्त्रोतांचे आरोग्य राखणे होय.