Sclaters Monal

स्क्लेटर्स मोनल (Sclater's Monal), ज्याचे शास्त्रीय नाव Lophophorus sclateri आहे, हा 'फॅझंट' (Pheasant) कुटुंबातील एक अत्यंत दुर्मिळ आणि आकर्षक पक्षी आहे. हा पक्षी प्रामुख्याने उच्च हिमालयीन प्रदेशात आढळतो आणि त्याच्या रंगीबेरंगी पिसांमुळे पक्षी निरीक्षकांचे लक्ष वेधून घेतो.

हा पक्षी आकाराने मध्यम ते मोठा असून त्याची लांबी साधारणपणे ६३ ते ६८ सेमी असते. त्यांच्या शरीराचा मुख्य रंग हिरवा असून त्यात निळ्या आणि धातूच्या छटा असतात. त्यांच्या पाठीवर आणि शेपटीच्या भागात पांढरा रंग प्रामुख्याने दिसून येतो, जो त्यांना इतर मोनल प्रजातींपासून वेगळे करतो.

स्क्लेटर्स मोनल प्रामुख्याने ईशान्य भारत, तिबेट आणि म्यानमारमधील उंच डोंगराळ भागात आढळतात. ते साधारणपणे ३,००० ते ४,५०० मीटर उंचीवरील उप-अल्पाइन जंगले आणि खडकाळ प्रदेशात राहणे पसंत करतात.

हा पक्षी 'अपलँड ग्राउंड बर्ड' (Upland Ground Bird) प्रकारात मोडतो. याचा आहार प्रामुख्याने खालील गोष्टींवर अवलंबून असतो:

• विविध प्रकारची मुळे आणि कंद
• रानफुले आणि बिया
• लहान कीटक आणि अळ्या

प्रजननाचा काळ साधारणपणे वसंत ऋतूमध्ये असतो. नर मादीला आकर्षित करण्यासाठी विविध नृत्य आणि आवाज काढतात. हे पक्षी जमिनीवर खडकांच्या फटीत किंवा झाडांच्या मुळाशी सुरक्षित घरटी बांधतात.

हे पक्षी स्वभावाने खूप लाजाळू असतात आणि मानवी वस्तीपासून दूर राहणे पसंत करतात. ते सहसा जोडीने किंवा लहान गटात जमिनीवर अन्न शोधताना दिसतात.

स्क्लेटर्स मोनल सध्या 'असुरक्षित' (Vulnerable) श्रेणीत गणले जातात. अधिवासाचा ऱ्हास आणि शिकारीमुळे त्यांच्या संख्येवर परिणाम होत आहे, त्यामुळे त्यांच्या संरक्षणाची अत्यंत गरज आहे.

1. या पक्ष्याला 'मोनाल' कुटुंबातील सर्वात दुर्मिळ पक्ष्यांपैकी एक मानले जाते.
2. त्यांच्या पिसांमध्ये सूर्याच्या प्रकाशात चमकण्याची अद्भुत क्षमता असते.
3. खडकाळ भागात राहण्यासाठी त्यांच्या पायांची रचना अत्यंत मजबूत असते.

स्क्लेटर्स मोनलचे दर्शन घेण्यासाठी पहाटेची वेळ सर्वोत्तम असते. उंच डोंगराळ भागात जाताना स्थानिक मार्गदर्शक सोबत ठेवा आणि दुर्बिणीचा (Binoculars) वापर करा, कारण हे पक्षी खूप सावध असतात.

स्क्लेटर्स मोनल हा निसर्गाचा एक अनमोल ठेवा आहे. या दुर्मिळ पक्ष्यांचे संवर्धन करणे ही आपली नैतिक जबाबदारी आहे, जेणेकरून भविष्यातील पिढ्यांनाही या निसर्ग सौंदर्याचा अनुभव घेता येईल.