white eyed buzzard

पांढऱ्या डोळ्यांचा शिकरा (Butastur teesa) हा दक्षिण आशियामध्ये आढळणारा एक मध्यम आकाराचा शिकारी पक्षी आहे. हा पक्षी खऱ्या अर्थाने 'बझार्ड' (Buteo) गटातील नसला तरी, त्याच्या विशिष्ट शरीरयष्टीमुळे आणि वर्तणुकीमुळे तो ओळखला जातो. याचे सर्वात महत्त्वाचे वैशिष्ट्य म्हणजे त्याचे चमकणारे पांढरे डोळे.

या पक्षाची लांबी साधारणपणे ४३ सेमी असते. प्रौढ पक्षाचा गळा पांढरा असून त्यावर एक गडद मध्यवर्ती रेघ असते. याचे डोके तपकिरी रंगाचे आणि शेपटी तांबूस रंगाची असते. याच्या पंखांच्या टोकांचा भाग काळा असतो. सर्वात वैशिष्ट्यपूर्ण भाग म्हणजे याच्या डोळ्यातील पांढरा बुबुळ (White Iris) आणि चोचीचा पिवळा भाग (Cere). उडताना याच्या पंखांच्या खालचा भाग गडद दिसतो.

पांढऱ्या डोळ्यांचा शिकरा प्रामुख्याने कोरड्या खुल्या जमिनीवर, विरळ जंगलात आणि शेतीच्या प्रदेशात वास्तव्य करतो. हे पक्षी हिमालयाच्या पायथ्याशी साधारण १२०० मीटर उंचीपर्यंत आढळतात. भारत, पाकिस्तान, नेपाळ, बांगलादेश आणि म्यानमार या देशांत यांचा प्रामुख्याने वावर असतो.

हा एक कार्यक्षम शिकारी पक्षी असून त्याचा आहार वैविध्यपूर्ण आहे. तो प्रामुख्याने खालील जीवांची शिकार करतो:

• लहान पक्षी आणि सस्तन प्राणी
• सरपटणारे प्राणी जसे की सरडे आणि लहान साप
• बेडूक आणि खेकडे
• कीटक: टोळ, नाकतोडे आणि झुरळे

या पक्षांचा विणीचा हंगाम साधारणपणे फेब्रुवारी ते मे या काळात असतो. ते झाडांवर काड्यांचा वापर करून घरटे तयार करतात. विणीच्या हंगामात हे पक्षी खूप आवाज करतात आणि अनेकदा जोडीदारासोबत आकाशात घिरट्या घालताना दिसतात.

पांढऱ्या डोळ्यांचा शिकरा बराच वेळ एका जागी ताठ बसून राहतो आणि जमिनीवरील भक्ष्याचा शोध घेतो. ते हवेतील उष्ण प्रवाहांच्या (Thermals) मदतीने आकाशात उंच भरारी घेतात. हे पक्षी एकटे किंवा जोडीने राहणे पसंत करतात, परंतु विणीच्या काळात अनेक पक्षी एकत्र ओरडताना ऐकू येतात.

सध्या या पक्षाची स्थिती स्थिर असली तरी, काही भागांत शेतीसाठी होणारा जमिनीचा वापर आणि नैसर्गिक अधिवास नष्ट झाल्यामुळे त्यांच्या संख्येत घट होत असल्याचे दिसून आले आहे. भारतात हा पक्षी वन्यजीव संरक्षण कायद्यांतर्गत संरक्षित आहे.

1. या पक्षाचे डोळे पांढरे असल्याने याला 'पांढऱ्या डोळ्यांचा शिकरा' असे नाव पडले आहे.
2. इतर शिकारी पक्षांच्या तुलनेत याची पिल्ले सुरुवातीला तांबूस-तपकिरी रंगाची असतात.
3. हा पक्षी शेतातील हानिकारक कीटक खाऊन शेतकऱ्यांची मदत करतो.
4. याला उडताना पंखांच्या खाली इतर बझार्ड्ससारखे पांढरे डाग नसतात.

जर तुम्हाला हा पक्षी पाहायचा असेल, तर खालील टिप्स फॉलो करा:

• सकाळच्या वेळी विजेच्या तारांवर किंवा झाडांच्या शेंड्यावर बसलेल्या पक्षांचे निरीक्षण करा.
• खुल्या माळरानावर किंवा शेतात हे पक्षी सहज दिसू शकतात.
• त्यांच्या पांढऱ्या डोळ्यांची ओळख पटवण्यासाठी चांगल्या दर्जाच्या दुर्बिणीचा वापर करा.

पांढऱ्या डोळ्यांचा शिकरा हा भारतीय निसर्गचक्राचा एक अविभाज्य भाग आहे. त्याच्या शिकारीच्या कौशल्यामुळे तो परिसंस्थेचे संतुलन राखण्यास मदत करतो. या देखण्या शिकारी पक्षाचे संवर्धन करणे ही काळाची गरज आहे.