blue rock thrush

O melro-azul (Monticola solitarius) é uma espécie de ave passeriforme que cativa pela sua cor distinta e comportamento singular. Embora lembre um melro comum, este pássaro pertence à família dos papa-moscas do Velho Mundo (Muscicapidae) e é amplamente admirado pela sua presença em paisagens escarpadas da Europa, África e Ásia.

O melro-azul é uma ave de tamanho médio, medindo entre 21 e 23 cm de comprimento, com um bico longo e fino. O macho adulto é inconfundível durante a época de reprodução, apresentando uma plumagem inteiramente azul-acinzentada, exceto pelas asas que são mais escuras. As fêmeas e os juvenis são mais discretos, com partes superiores em castanho-escuro e partes inferiores mais claras e escamadas.

Esta espécie prefere ambientes abertos e acidentados. Reproduz-se em encostas rochosas abertas e montanhosas, enquanto no inverno pode ser encontrada em áreas rochosas secas, falésias costeiras e, por vezes, em estruturas feitas pelo homem, como ruínas e edifícios antigos.

Sendo uma ave omnívora, o melro-azul possui uma dieta bastante diversificada que inclui:

• Insetos: a sua principal fonte de proteína.
• Pequenos répteis: como lagartixas.
• Frutos e bagas: consumidos regularmente, especialmente no outono e inverno.
• Sementes: que complementam a sua alimentação básica.

O melro-azul nidifica em cavidades naturais, fendas de rochas ou buracos em paredes de pedra. A fêmea geralmente deposita entre 3 a 5 ovos. O ninho é construído de forma a oferecer proteção contra predadores e condições climáticas adversas típicas de terrenos montanhosos.

O macho é conhecido pelo seu canto claro e melodioso, que é mais potente do que o do melro-das-rochas. São aves territoriais e solitárias fora da época de reprodução, passando grande parte do tempo em pontos elevados para vigiar o seu território e procurar presas.

Atualmente, o melro-azul possui um estado de conservação estável em grande parte da sua distribuição. No entanto, a preservação de habitats rochosos e a minimização da perturbação humana em locais de nidificação são fundamentais para garantir a continuidade da espécie.

1. O melro-azul é a ave nacional de Malta.
2. A sua imagem figurava nas moedas de 1 Lira maltesa antes da adoção do Euro.
3. A subespécie M. s. philippensis apresenta uma plumagem castanho-avermelhada do peito até à cauda.
4. Diferente de muitos outros pássaros azuis, a sua cor resulta da estrutura das penas e não de pigmentação azul real.

Para avistar um melro-azul, siga estas recomendações:

• Visite zonas de serras e falésias durante a primavera, quando os machos cantam ativamente.
• Procure por silhuetas em pontos altos de rochas ou edifícios isolados.
• Use binóculos de boa qualidade para distinguir os tons azulados do macho contra o cinzento das pedras.
• Seja paciente e silencioso, pois são aves que podem ser ariscas à presença humana próxima.

O melro-azul é uma espécie emblemática das regiões rochosas, combinando uma beleza austera com um canto magnífico. Proteger o seu habitat é essencial para que futuras gerações possam continuar a apreciar esta joia azul da natureza.