common hawk cuckoo

O Cuco-gavião-comum (Hierococcyx varius) é uma ave fascinante pertencente à família Cuculidae, nativa do subcontinente indiano. É amplamente conhecido por sua incrível semelhança com gaviões e pelo seu canto repetitivo e estridente, que lhe rendeu o apelido popular de ave 'brain-fever' em regiões de língua inglesa.

Esta ave apresenta um tamanho médio de aproximadamente 34 cm. Sua plumagem é predominantemente cinza-acinzentada nas partes superiores, enquanto as partes inferiores são esbranquiçadas com barras transversais acastanhadas ou avermelhadas. A característica mais marcante é a sua semelhança visual com o gavião-shikra, incluindo o padrão de voo e a cauda longa e barrada, uma adaptação evolutiva para intimidar outras aves.

O habitat do Cuco-gavião-comum inclui florestas decíduas, áreas agrícolas arborizadas, jardins urbanos, bosques e plantações. Eles são encontrados principalmente em altitudes baixas e médias em todo o sul da Ásia, adaptando-se bem a ambientes modificados pelo homem, desde que haja cobertura arbórea suficiente.

A dieta desta espécie é baseada principalmente em insetos. Eles têm uma preferência notável por lagartas peludas, que são evitadas por muitas outras espécies de aves. Além de lagartas, alimentam-se de gafanhotos, formigas, besouros e, ocasionalmente, pequenos frutos silvestres.

Assim como muitos membros de sua família, o Cuco-gavião-comum é um parasita de ninhada. Ele não constrói ninhos; em vez disso, a fêmea deposita seus ovos nos ninhos de outras aves, especialmente as do gênero Turdoides (tagarelas). O ovo do cuco geralmente mimetiza a cor dos ovos do hospedeiro para evitar a rejeição.

É uma ave arbórea e geralmente solitária. Seu comportamento é marcado por ser vocalmente muito ativo, especialmente durante a época de reprodução e em noites de luar. O canto é uma série crescente de notas que parece acelerar, tornando-se muito alto antes de parar abruptamente. O seu mimetismo com gaviões permite que ele voe de forma a assustar aves menores, facilitando a inspeção de ninhos alheios.

O Cuco-gavião-comum é atualmente classificado como Pouco Preocupante (LC) pela Lista Vermelha da IUCN. Sua população é considerada estável e a espécie possui uma distribuição geográfica muito ampla, não enfrentando ameaças imediatas de extinção.

1. O nome 'brain-fever' vem da interpretação fonética do seu canto, que soa como a repetição obsessiva dessa expressão.
2. Seu mimetismo é tão eficiente que até mesmo ornitólogos experientes podem confundi-lo com um gavião real à distância.
3. Diferente de outros cucos, ele raramente é visto no chão, preferindo passar a maior parte do tempo escondido na copa das árvores.

Para observar o Cuco-gavião-comum, o melhor método é seguir o seu chamado característico, que pode ser ouvido a longas distâncias. Procure por ele nos níveis médios da vegetação em jardins botânicos ou bordas de florestas. Use binóculos para identificar as barras no peito e o anel ocular amarelo, que o distinguem dos gaviões verdadeiros.

O Cuco-gavião-comum é um exemplo extraordinário de adaptação biológica e comportamento especializado. Seja pelo seu mimetismo impressionante ou pelo seu papel como parasita de ninhada, esta ave continua a ser um objeto de estudo e admiração para entusiastas da natureza em todo o mundo.