common hawk cuckoo

पावशा (Common Hawk Cuckoo) हा भारतीय उपखंडात आढळणारा एक अत्यंत वैशिष्ट्यपूर्ण पक्षी आहे. मराठी संस्कृतीत आणि लोकजीवनात या पक्षाला 'पावसाचा दूत' मानले जाते, कारण पावसाळा सुरू होण्यापूर्वी याचा आवाज प्रामुख्याने ऐकू येतो. या पक्षाला शास्त्रीय भाषेत Hierococcyx varius असे म्हणतात.

पावशा पक्षाचे शारीरिक वैशिष्ट्य म्हणजे तो हुबेहूब शिक्रा (Hawk) या शिकारी पक्षासारखा दिसतो. याची लांबी साधारणपणे ३४ सेमी असते. पाठीचा रंग राखाडी-तपकिरी असतो आणि पोटावर पांढऱ्या रंगावर गडद तपकिरी आडवे पट्टे असतात. त्याची शेपटी लांब असते आणि डोळ्यांभोवती पिवळी कडा असते.

हा पक्षी प्रामुख्याने पानगळीची जंगले, बागा, शेतीचे क्षेत्र आणि दाट झाडी असलेल्या शहरी भागात आढळतो. तो खूप उंचावर किंवा दाट पानांच्या आड लपून राहणे पसंत करतो, ज्यामुळे त्याला शोधणे कठीण होते.

पावशा पक्षाचा आहार प्रामुख्याने कीटकांवर आधारित असतो. त्याच्या आहारात खालील गोष्टींचा समावेश होतो:

• सुरवंट: हे त्यांचे सर्वात मुख्य खाद्य आहे.
• कीटक: टोळ, भुंगे, मुंग्या आणि इतर लहान कीटक.
• फळे: कधीकधी ते रसाळ फळे आणि बेरीज देखील खातात.

पावशा हा पक्षी स्वतःचे घरटे कधीच बांधत नाही. हा पक्षी 'परभृत प्रजनन' (Brood Parasitism) पद्धतीचा अवलंब करतो. मादी पावशा प्रामुख्याने सातभाई (Babblers) पक्षांच्या घरट्यात आपली अंडी चोरून घालते. सातभाई पक्षी स्वतःची अंडी समजून पावशाच्या पिल्लांचे संगोपन करतात.

हा पक्षी तसा लाजाळू आहे आणि सहजासहजी दृष्टीस पडत नाही. मात्र, त्याचा आवाज खूप लांबून ओळखता येतो. 'पी-पी-आ' किंवा 'पाऊस-आला' असा चढत्या सुरातील त्याचा आवाज उन्हाळ्याच्या शेवटी आणि पावसाळ्याच्या सुरुवातीला सतत ऐकू येतो. शिकारी पक्षासारखा दिसत असल्याने इतर लहान पक्षी याला घाबरतात.

आययूसीएन (IUCN) च्या लाल सूचीनुसार, पावशा हा पक्षी 'कमी चिंताजनक' (Least Concern) या श्रेणीत मोडतो. भारतीय उपखंडात त्यांची संख्या पुरेशा प्रमाणात असून सध्यातरी त्यांच्या अस्तित्वाला कोणताही मोठा धोका नाही.

1. पावशाचा आवाज ऐकल्यावर पाऊस पडणार असा ग्रामीण भागात एक दृढ समज आहे, म्हणूनच याला 'पावशा' म्हणतात.
2. इंग्रजीत याला 'Brainfever bird' असेही म्हणतात, कारण त्याच्या आवाजाचा लहेजा 'ब्रेन-फीवर' या शब्दासारखा वाटतो.
3. शिक्रा पक्षासारख्या हुबेहूब रूपामुळे तो इतर पक्षांना फसवून त्यांच्या घरट्यात अंडी घालण्यात यशस्वी होतो.
4. या पक्षाचा आवाज रात्रीच्या वेळी देखील ऐकू येऊ शकतो.

• पावशा शोधण्यासाठी झाडांच्या शेंड्याकडे लक्ष द्या, कारण तो सहसा उंचावर बसतो.
• सकाळच्या वेळी किंवा ढगाळ वातावरण असताना त्याचा आवाज नीट ऐकण्याचा प्रयत्न करा.
• तो सहसा आंब्याच्या, बाभळीच्या किंवा मोठ्या वडाच्या झाडावर लपलेला असतो, तिथे दुर्बिणीने शोध घ्या.

पावशा हा पक्षी केवळ निसर्गाचे सौंदर्यच वाढवत नाही, तर तो परिसंस्थेतील कीटकांचे प्रमाण संतुलित राखण्यास मोठी मदत करतो. पावसाळ्याची चाहूल देणारा हा 'पावसाचा दूत' आपल्या जैवविविधतेचा एक अविभाज्य भाग आहे.