ferruginous duck

O zarro-castanho (Aythya nyroca) é uma pequena e elegante espécie de pato mergulhador, reconhecida pela sua plumagem castanha-avermelhada profunda. Esta ave é um verdadeiro tesouro para os entusiastas da ornitologia devido à sua natureza discreta e beleza singular.

Com um comprimento que varia entre 38 e 42 cm, o zarro-castanho apresenta uma cor mogno uniforme e rica. O macho distingue-se pela sua íris branca brilhante, que contrasta com a plumagem escura da cabeça. Ambos os sexos possuem uma mancha branca distintiva sob a cauda e uma barra branca nas asas que é bem visível durante o voo.

Esta espécie prefere zonas húmidas de água doce pouco profundas, caracterizadas por uma vegetação aquática densa e margens ricas em juncos. É comum encontrá-los em pântanos, lagos de água doce e albufeiras que ofereçam proteção e locais seguros para alimentação.

O zarro-castanho é omnívoro. A sua dieta baseia-se em plantas aquáticas, sementes, raízes e pequenos invertebrados, como insetos, moluscos e crustáceos. Sendo um pato mergulhador, ele submerge totalmente para procurar alimento no fundo dos habitats aquáticos.

A época de reprodução ocorre na primavera. O ninho é geralmente construído sobre a água ou muito próximo da margem, escondido entre a vegetação densa. A fêmea põe entre 7 a 10 ovos de cor creme, que são incubados por um período de aproximadamente 25 a 28 dias.

É uma ave tímida e muitas vezes solitária ou encontrada em pequenos grupos. Ao contrário de outros patos, o zarro-castanho evita grandes concentrações. É um excelente mergulhador e levanta voo da água com relativa facilidade após uma curta corrida sobre a superfície.

Atualmente, o zarro-castanho está classificado como Quase Ameaçado (Near Threatened). As principais ameaças incluem a degradação e perda de habitats húmidos, a poluição das águas e a perturbação humana nos seus locais de nidificação.

1. O nome científico 'nyroca' tem origem numa palavra russa que significa 'pato'.
2. A íris branca do macho é uma das características diagnósticas mais fiáveis para a identificação no campo.
3. Apesar de ser um pato mergulhador, pode por vezes alimentar-se à superfície como os patos nadadores.
4. É uma das espécies de patos europeus que mais sofreu declínios populacionais no último século.

• Utilize binóculos ou telescópios de boa qualidade para observar a íris branca do macho à distância.
• Procure por esta espécie em áreas com vegetação emergente densa, onde gostam de se esconder.
• As primeiras horas da manhã são ideais para a observação, quando as aves estão mais ativas na alimentação.
• Mantenha uma distância respeitável para não assustar esta espécie particularmente tímida.

O zarro-castanho é uma peça fundamental da biodiversidade das zonas húmidas. A sua presença é um indicador da saúde dos ecossistemas aquáticos, e a sua proteção é vital para garantir que as futuras gerações possam apreciar esta magnífica ave mergulhadora.