white headed duck

O Pato-de-cabeça-branca (Oxyura leucocephala) é uma pequena e fascinante ave mergulhadora, medindo cerca de 45 cm de comprimento. Esta espécie é amplamente reconhecida pela sua aparência distinta e pelo seu estatuto de conservação crítico em várias partes do mundo.

Os machos adultos apresentam um corpo cinzento-avermelhado, um bico azul brilhante e uma cabeça predominantemente branca com uma coroa preta. As fêmeas possuem uma plumagem mais discreta, em tons de castanho-acinzentado, com uma face branca atravessada por uma risca escura e bico escuro. O seu comprimento varia entre 43-48 cm e o peso entre 580-750 g.

Esta ave prefere grandes extensões de águas abertas, como lagos de água doce e lagoas salobras que possuam uma vegetação aquática submersa densa. É encontrada principalmente em Espanha, Norte de África e Ásia Central, frequentando locais que ofereçam abrigo e locais de nidificação seguros.

O Pato-de-cabeça-branca é uma espécie omnívora. Alimenta-se mergulhando e nadando sob a água, consumindo predominantemente matéria vegetal aquática, complementada ocasionalmente por pequenos invertebrados e outros materiais animais.

O seu habitat de reprodução consiste em lagos com águas abertas e vegetação densa nas margens. Os ninhos são construídos entre as plantas aquáticas para garantir proteção contra predadores. Frequentemente, utilizam corpos de água artificiais se estes oferecerem as condições de abrigo necessárias.

Estas aves são conhecidas por serem relutantes em voar. Quando se sentem ameaçadas, preferem mergulhar ou nadar para longe, por vezes mantendo o corpo parcialmente submerso para passar despercebidas. São exímias nadadoras sob a água.

Infelizmente, o Pato-de-cabeça-branca está classificado como "Em Perigo" pela IUCN. As populações estão em declínio acentuado devido à perda de habitat, poluição das águas e hibridização com espécies invasoras, como o pato-de-rabo-alçado-americano.

1. O bico azul intenso do macho é uma característica marcante durante a época de acasalamento.
2. É um dos patos mais raros da região do Paleártico.
3. A espécie é conhecida por manter a cauda ereta enquanto nada, uma característica típica do género Oxyura.
4. Apesar de ser uma ave migratória em algumas regiões, em Espanha as populações são maioritariamente residentes.

• Procure em zonas de lagoas com vegetação densa de caniços e juncos.
• Utilize um telescópio para observar à distância, pois são aves muito tímidas e mergulham ao menor sinal de perturbação.
• As primeiras horas da manhã são ideais para observar o seu comportamento de alimentação.

O Pato-de-cabeça-branca é um símbolo da necessidade urgente de conservação das zonas húmidas. Proteger o seu habitat e controlar as ameaças externas é fundamental para garantir que esta ave de bico azul continue a habitar os nossos lagos.