American Redstart

அமெரிக்கன் ரெட்ஸ்டார்ட் (American Redstart), அறிவியல் ரீதியாக Setophaga ruticilla என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது வட அமெரிக்காவின் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் அழகான பறவைகளில் ஒன்றாகும். இந்தச் சிறிய பறவை அதன் மின்னல் வேகமான அசைவுகள் மற்றும் கவர்ச்சிகரமான நிறங்களுக்காகப் பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம். இவை 'பார்வுலிடே' (Parulidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. இந்த பறவைகள் பெரும்பாலும் காடுகளின் அடர்ந்த பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. பூச்சிகளை வேட்டையாடுவதில் இவை மிகுந்த திறமைசாலி. இவற்றின் தனித்துவமான நிறங்கள் மற்றும் துள்ளலான நடத்தை, இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகக் கருதப்படுகிறது. இந்த கட்டுரையில், இந்தச் சிறிய பறவையின் வாழ்க்கை முறை, அதன் வாழ்விடங்கள் மற்றும் சுவாரஸ்யமான தகவல்களைப் பற்றி விரிவாகக் காண்போம்.

அமெரிக்கன் ரெட்ஸ்டார்ட் பறவைகள் சிறிய அளவிலானவை, பொதுவாக 11 முதல் 13 செ.மீ நீளம் கொண்டவை. ஆண் பறவைகள் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான நிறங்களைக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் உடல் பெரும்பாலும் பளபளப்பான கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும். சிறகுகள் மற்றும் வாலில் ஆரஞ்சு நிறத் திட்டுகள் தெளிவாகத் தெரியும். பெண் பறவைகள் மற்றும் இளம் பறவைகள் பெரும்பாலும் சாம்பல் மற்றும் ஆலிவ் நிறத்தில் இருக்கும், அவற்றுக்கு ஆரஞ்சு நிறத்திற்குப் பதிலாக மஞ்சள் நிறத் திட்டுகள் காணப்படும். இவற்றின் சிறிய, கூர்மையான அலகு பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. இந்த பறவைகளின் உடல் அமைப்பு மிகவும் மெல்லியதாக இருந்தாலும், இவை நீண்ட தூரம் பறக்கும் ஆற்றல் கொண்டவை. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் நிற அமைப்பும் உடல் வாகுமே இவற்றுக்குத் தனித்துவமான அடையாளத்தைத் தருகிறது.

இவை பெரும்பாலும் வட அமெரிக்காவின் அடர்ந்த காடுகளில் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக, இலையுதிர் காடுகள் மற்றும் ஈரப்பதமான பகுதிகளில் இவை வசிக்க விரும்புகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை கனடா மற்றும் அமெரிக்காவின் வடக்கு மாநிலங்களில் காணப்படுகின்றன. குளிர்காலங்களில், இவை மத்திய மற்றும் தென் அமெரிக்கா, கரீபியன் தீவுகள் போன்ற வெப்பமண்டல பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. காடுகளின் விளிம்புகள், புதர்கள் மற்றும் நீர்நிலைகளுக்கு அருகிலுள்ள மரங்களில் இவை அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. இவை மரங்களின் மேல் கிளைகளில் வசிப்பதை விட, நடுத்தர உயரமுள்ள கிளைகளில் தங்களின் நேரத்தைச் செலவிட விரும்புகின்றன. பாதுகாப்பான மற்றும் உணவுக்குப் பற்றாக்குறை இல்லாத இடங்களை இவை தங்களின் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன.

அமெரிக்கன் ரெட்ஸ்டார்ட் ஒரு பூச்சியுண்ணும் பறவை ஆகும். இவை பெரும்பாலும் சிறிய பூச்சிகள், கம்பளிப்பூச்சிகள், வண்டுகள், ஈக்கள் மற்றும் சிலந்திகளை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை பறக்கும்போதே பூச்சிகளைப் பிடிக்கும் திறன் கொண்டவை. சில நேரங்களில், இலையுதிர் காலங்களில் இவை சிறிய பெர்ரி பழங்களையும் உண்ணும். இவற்றுக்குத் தேவையான புரதச்சத்து பெரும்பாலும் பூச்சிகளிலிருந்தே கிடைக்கிறது. மரங்களின் இலைகளுக்கு அடியில் மறைந்திருக்கும் பூச்சிகளைக் கண்டுபிடிப்பதில் இவை வல்லவை. இவற்றின் வேகமான அசைவுகள், பூச்சிகளைப் பயமுறுத்தி பறக்கச் செய்து, பிறகு அவற்றை காற்றில் வைத்தே பிடிப்பதற்கு உதவுகின்றன. இந்த வேட்டை முறை இவற்றின் உணவுத் தேவையைப் பூர்த்தி செய்ய மிகச் சிறந்ததாக உள்ளது.

இனப்பெருக்க காலத்தில், ஆண் பறவைகள் தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன. இவை மே முதல் ஜூலை மாதங்களுக்குள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. பெண் பறவை சிறிய கிளைகள், புற்கள், பாசி மற்றும் சிலந்தி வலைகளைப் பயன்படுத்தி மரங்களின் கிளைகளில் கோப்பை வடிவிலான கூடுகளைக் கட்டுகிறது. பொதுவாக ஒரு கூட்டில் 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடப்படுகின்றன. முட்டைகளை அடைகாக்கும் பொறுப்பை பெரும்பாலும் பெண் பறவையே கவனிக்கிறது. சுமார் 11 முதல் 13 நாட்கள் வரை அடைகாக்கும் காலம் நீடிக்கிறது. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து அவற்றுக்கு உணவு ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் 9 முதல் 11 நாட்களுக்குள் கூட்டை விட்டு வெளியே பறக்கத் தயாராகிவிடும்.

இந்த பறவைகளின் நடத்தை மிகவும் சுறுசுறுப்பானது. இவை எப்போதுமே ஒரே இடத்தில் அமைதியாக இருப்பதில்லை. கிளைகளுக்கு இடையே தாவித் தாவிச் செல்வதும், அடிக்கடி வாலை விரித்து மூடுவதுமாக இவற்றின் செயல்பாடு இருக்கும். இந்த 'வாலாட்டும்' பழக்கம், பூச்சிகளை அச்சுறுத்தி வெளிவரச் செய்வதற்காக இருக்கலாம் என்று ஆய்வாளர்கள் கருதுகின்றனர். இவை மிகவும் பிராந்திய உணர்வு கொண்டவை. இனப்பெருக்க காலத்தில் தங்கள் எல்லையை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து பாதுகாக்கத் துணிச்சலுடன் போராடும். இவை பெரும்பாலும் தனித்தே காணப்படும், ஆனால் இடம்பெயரும் காலங்களில் சிறிய கூட்டங்களாகப் பயணிக்கின்றன. இவற்றின் சுறுசுறுப்பான அசைவுகள் பறவை கண்காணிப்பாளர்களுக்கு ஒரு சிறந்த விருந்தாகும்.

தற்போது, அமெரிக்கன் ரெட்ஸ்டார்ட் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட உயிரினங்கள் பட்டியலில் உள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை உலகளவில் நிலையாக உள்ளது. இருப்பினும், காடழிப்பு மற்றும் வாழ்விட இழப்பு ஆகியவை இவற்றின் எதிர்காலத்திற்குச் சவாலாக இருக்கலாம். பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு இவற்றின் உணவு ஆதாரத்தைப் பாதிக்கும் அபாயம் உள்ளது. காலநிலை மாற்றமும் இவற்றின் இடம்பெயர்வு பாதைகளை மாற்றக்கூடும். எனவே, இவற்றை நீண்ட காலம் பாதுகாக்க காடுகளைப் பாதுகாப்பதும், இயற்கை சூழலை மேம்படுத்துவதும் அவசியமாகும். பறவைகளின் இயற்கை வாழ்விடங்களைச் சிதைக்காமல் இருப்பது இவற்றின் இனப்பெருக்கத்திற்கு மிகவும் முக்கியமானது.

1. இவை பூச்சிகளைப் பிடிக்க காற்றில் பறக்கும்போது வாலை விரித்து ஒரு விசிறி போலக் காட்டும்.
2. ஆண் பறவைகள் தங்கள் வாழ்நாளில் பல முறை இணையைக் மாற்றிக்கொள்ளும் பழக்கம் கொண்டவை.
3. இவை மிகச்சிறந்த இடம்பெயரும் பறவைகள், ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் பயணம் செய்யும் திறன் கொண்டவை.
4. பெண் பறவைகள் ஆண் பறவைகளை விட மந்தமான நிறத்தைக் கொண்டிருப்பதால், கூட்டில் இருக்கும்போது எதிரிகளிடம் இருந்து தங்களை மறைத்துக்கொள்ள முடிகிறது.
5. இவை மிக வேகமான அசைவுகளைக் கொண்டிருப்பதால் 'பட்டாம்பூச்சி போன்ற பறவை' என்றும் அழைக்கப்படுகின்றன.

அமெரிக்கன் ரெட்ஸ்டார்ட் பறவையை நீங்கள் பார்க்க விரும்பினால், வசந்த காலம் மற்றும் இலையுதிர் காலங்களில் மரங்கள் அடர்ந்த பூங்காக்களுக்குச் செல்லுங்கள். இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இருப்பதால், தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது அவசியம். இவற்றின் தனித்துவமான ஆரஞ்சு மற்றும் கருப்பு நிறங்களை அடையாளம் காண்பது எளிது. அமைதியாகக் காத்திருந்து, மரங்களின் கிளைகளைக் கவனித்தால், அவை பூச்சிகளை வேட்டையாடும் காட்சியை ரசிக்கலாம். புகைப்படம் எடுப்பவர்கள், இவை அடிக்கடி இடம் மாறுவதால், அதிவேக ஷட்டர் வேகத்தைப் பயன்படுத்த வேண்டும். பறவைகளின் அமைதியைச் சிதைக்காமல் தூரத்தில் இருந்து கவனிப்பதே ஒரு நல்ல பறவை ஆர்வலரின் அடையாளம். அதிகாலை நேரங்கள் இவற்றைக் காண்பதற்குச் சிறந்த நேரமாகும்.

அமெரிக்கன் ரெட்ஸ்டார்ட் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் மின்னல் வேகமான அசைவுகள், பிரகாசமான நிறங்கள் மற்றும் பூச்சிகளை வேட்டையாடும் திறன் ஆகியவை அதனைப் பறவை ஆர்வலர்களின் விருப்பமான ஒன்றாக மாற்றியுள்ளன. சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், அவை மேற்கொள்ளும் நீண்ட தூரப் பயணங்கள் மற்றும் அவற்றின் இனப்பெருக்க உத்திகள் வியக்கத்தக்கவை. இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் வாழ்விடங்களைப் பற்றித் தெரிந்துகொள்வதன் மூலம், நாம் இயற்கையின் சமநிலையைப் புரிந்துகொள்ள முடிகிறது. இத்தகைய அழகான உயிரினங்கள் நம் சூழலில் இருப்பதே மிகப்பெரிய வரம். நாம் காடுகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலமும், சூழல் மாசைக் குறைப்பதன் மூலமும், அமெரிக்கன் ரெட்ஸ்டார்ட் போன்ற பறவைகள் தடையின்றி வாழ்வதை உறுதி செய்ய முடியும். அடுத்த முறை நீங்கள் பூங்காவிற்குச் செல்லும்போது, மரங்களின் கிளைகளில் துள்ளிக் குதிக்கும் இந்த அழகிய பறவையைக் கவனியுங்கள். இயற்கை அன்னை நமக்கு வழங்கிய இந்தச் சிறிய பரிசைப் பாதுகாப்பது நமது கூட்டுப் பொறுப்பாகும்.