Anhinga

அன்ஹிங்கா (Anhinga anhinga) என்பது உலகெங்கிலும் உள்ள வெப்பமண்டல மற்றும் மிதமான காலநிலை கொண்ட பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான நீர்வாழ் பறவை இனமாகும். இவை 'ஸ்னேக்பேர்ட்' (Snakebird) அல்லது 'டார்ட்டர்' (Darter) என்றும் அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் தண்ணீருக்குள் நீந்தும்போது, அவற்றின் உடல் தண்ணீருக்கு அடியில் மறைந்திருக்க, நீண்ட கழுத்து மட்டும் நீருக்கு மேலே தெரியும். இது பார்ப்பதற்கு ஒரு பாம்பு தண்ணீரில் நீந்துவது போன்ற தோற்றத்தை தருவதால் இந்தப் பெயர் பெற்றது. இவை நீர்நிலைகளில் மீன் பிடிப்பதில் மிகவும் திறமையானவை. இவை பொதுவாக ஏரிகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஆறுகளின் அருகில் வாழ்கின்றன. மற்ற நீர்வாழ் பறவைகளைப் போல இவற்றின் இறகுகளில் எண்ணெய் பசை குறைவாக இருப்பதால், இவை தண்ணீரில் மூழ்கி மீன் பிடிக்க ஏதுவாக அமைகிறது. ஆனால், நீண்ட நேரம் தண்ணீரில் இருந்த பிறகு, இவை கரையில் அமர்ந்து தங்களின் இறகுகளை விரித்து உலர்த்த வேண்டிய கட்டாயத்தில் உள்ளன. அன்ஹிங்கா பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான வேட்டையாடும் முறை மற்றும் அமைதியான சுபாவத்திற்காக பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம்.

அன்ஹிங்கா பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பிற்கு பெயர் பெற்றவை. இவை பொதுவாக 75 முதல் 95 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் நிறம் பெரும்பாலும் கருப்பு நிறத்திலும், இறக்கைகள் மற்றும் முதுகில் வெள்ளி நிறத்திலான கோடுகள் அல்லது புள்ளிகளைக் கொண்டும் காணப்படுகின்றன. இவை நீளமான மற்றும் கூர்மையான அலகுகளைக் கொண்டுள்ளன, இது மீன்களைக் குத்திப் பிடிப்பதற்கு மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கும். இவற்றின் கழுத்து மிகவும் நீளமாகவும், நெகிழ்வுத்தன்மையுடனும் இருப்பதால், தண்ணீருக்கு அடியில் இருக்கும் இரைக்கு மிகத் துல்லியமாக குறி வைக்க முடிகிறது. ஆண் பறவைகள் பொதுவாக பெண் பறவைகளை விட சற்று பெரியதாகவும், அடர் நிறத்திலும் இருக்கும். இவற்றின் கால்கள் சவ்வு போன்ற அமைப்பைக் கொண்டிருப்பதால், தண்ணீரில் மிக வேகமாக நீந்த உதவுகின்றன. இவற்றின் வால் நீண்டதாகவும் அகலமாகவும் இருப்பதால், பறக்கும்போது சமநிலையைப் பேணுவதற்கு இது பெரிதும் உதவுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, அன்ஹிங்கா ஒரு நேர்த்தியான மற்றும் வலிமையான நீர்வாழ் பறவையாகும்.

அன்ஹிங்கா பறவைகள் பெரும்பாலும் நன்னீர் நிலைகளைச் சார்ந்தே வாழ்கின்றன. இவை ஏரிகள், குளங்கள், மெதுவாக ஓடும் ஆறுகள் மற்றும் சதுப்பு நிலக் காடுகளில் காணப்படுகின்றன. இவை மரங்கள் அடர்ந்த பகுதிகளில், குறிப்பாக தண்ணீருக்கு மேலே தொங்கும் மரக்கிளைகளில் அமர்வதை மிகவும் விரும்புகின்றன. இவை தங்களின் கூடுகளைக் கட்டுவதற்கு நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள உயரமான மரங்களை அல்லது புதர்களைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. அன்ஹிங்கா பறவைகள் உப்பு நீர் நிலைகளை விட நன்னீர் நிலைகளையே அதிகம் விரும்புகின்றன, ஏனெனில் அங்குதான் அவற்றுக்குத் தேவையான மீன் இனம் மற்றும் பாதுகாப்பான சூழல் கிடைக்கிறது. இவை அமைதியான நீர்நிலைகளை விரும்புவதால், மனித நடமாட்டம் குறைந்த சதுப்பு நிலப் பகுதிகள் இவற்றின் முக்கிய வாழ்விடங்களாக உள்ளன.

அன்ஹிங்கா பறவைகளின் முதன்மை உணவு மீன்கள் ஆகும். இவை தண்ணீருக்கு அடியில் மிக வேகமாக நீந்தி, தங்களின் கூர்மையான அலகுகளால் மீன்களைக் குத்திப் பிடித்து உண்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் சிறிய மற்றும் நடுத்தர அளவிலான மீன்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. மீன்கள் மட்டுமின்றி, இவை தவளைகள், நண்டுகள், இறால் மற்றும் சில நேரங்களில் நீர்வாழ் பூச்சிகளையும் உண்கின்றன. இவை வேட்டையாடும்போது தண்ணீருக்குள் மூழ்கி, நீண்ட நேரம் நீந்தக்கூடிய திறன் கொண்டவை. ஒரு மீனைப் பிடித்த பிறகு, அதை நீருக்கு மேலே கொண்டு வந்து, அலகால் லாவகமாகத் தூக்கி எறிந்து முழுமையாக விழுங்குகின்றன. இவற்றின் செரிமான மண்டலம் மீன்களை முழுவதுமாகச் செரிக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

அன்ஹிங்கா பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில்தான் தொடங்குகிறது. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாக வாழக்கூடிய பறவைகள் என்பதால், ஒரே மரத்தில் பல ஜோடிகள் கூடுகளைக் கட்டி வாழ்கின்றன. ஆண் பறவைகள் தங்கள் துணையை ஈர்ப்பதற்காக இறக்கைகளை விரித்து நடனமாடுதல் மற்றும் கிளைகளைக் கொண்டு கூடுகளைக் கட்டுதல் போன்ற செயல்களில் ஈடுபடுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 2 முதல் 6 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடை காக்கும் பொறுப்பை ஆண் மற்றும் பெண் ஆகிய இரண்டுமே சமமாகப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்தவுடன், பெற்றோர் பறவைகள் மீன்களை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை கூடுகளிலேயே பாதுகாக்கப்படுகின்றன. இவை தங்கள் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் கவனமாகச் செயல்படுகின்றன.

அன்ஹிங்கா பறவைகளின் மிக முக்கியமான பண்பு என்னவென்றால், அவை மீன் பிடித்த பிறகு நீண்ட நேரம் இறகுகளை விரித்து சூரிய ஒளியில் உலர்த்துவதாகும். இவற்றின் இறகுகளில் நீர் புகாதபடி தடுக்கும் எண்ணெய் பசை இல்லாததால், அவை தண்ணீரை உறிஞ்சிக் கொள்கின்றன. இதனால் உடல் கனமாகிவிடும், எனவே உலர்த்துவது அவசியம். இவை நிலத்தில் நடக்கும்போது சற்று தள்ளாடித் தள்ளாடி நடக்கும், ஆனால் தண்ணீரில் மிக நேர்த்தியாகவும் வேகமாகவும் செயல்படும். இவை பொதுவாக அமைதியான பறவைகள் என்றாலும், இனப்பெருக்க காலத்தில் தங்கள் கூட்டிற்கு அருகில் பிற பறவைகள் வந்தால் ஆக்ரோஷமாக நடந்துகொள்ளும். இவை தனித்து அல்லது சிறிய குழுக்களாக நீந்துவதைக் காணலாம்.

தற்போதைய நிலவரப்படி, அன்ஹிங்கா பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட உயிரினங்கள் பட்டியலில் உள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை உலகளவில் நிலையாக உள்ளது. இருப்பினும், சதுப்பு நிலங்கள் அழிக்கப்படுவது மற்றும் நீர் மாசுபாடு ஆகியவை இவற்றின் வாழ்விடங்களுக்குச் சவாலாக உள்ளன. காலநிலை மாற்றமும் இவற்றின் உணவு ஆதாரமான மீன் இனங்களைப் பாதிக்கும் அபாயம் உள்ளதால், இவற்றைப் பாதுகாப்பது அவசியமானது. நீர்நிலைகளைச் சுத்தமாக வைத்திருப்பது மற்றும் ஈரநிலப் பகுதிகளைப் பாதுகாப்பது இந்த பறவை இனத்தின் எதிர்காலத்திற்கு மிக முக்கியமாகும்.

1. அன்ஹிங்கா பறவைகளை 'பாம்புப் பறவைகள்' என்று அழைப்பார்கள், ஏனெனில் தண்ணீரில் நீந்தும்போது அவற்றின் கழுத்து மட்டுமே தெரியும்.
2. இவற்றின் இறகுகளில் எண்ணெய் பசை இல்லாததால், இவை தண்ணீரில் மூழ்கி மீன் பிடிக்க உதவுகிறது.
3. மீன் பிடித்த பிறகு, இவை இறகுகளை உலர்த்த நீண்ட நேரம் கரையில் அமர்ந்திருக்கும்.
4. இவை தண்ணீருக்கு அடியில் மிக வேகமாக நீந்தும் திறன் கொண்டவை.
5. அன்ஹிங்கா பறவைகளின் கால்கள் உடலின் பின்புறத்தில் அமைந்திருப்பதால், இவை நிலத்தில் நடப்பதற்குப் பதிலாக நீந்துவதையே விரும்புகின்றன.
6. இவை மற்ற நீர்வாழ் பறவைகளுடன் இணைந்து வாழும் இயல்புடையவை.

நீங்கள் அன்ஹிங்கா பறவைகளைப் புகைப்படம் எடுக்கவோ அல்லது பார்க்கவோ விரும்பினால், அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்கள் சிறந்தவை. இவை நீர்நிலைகளுக்கு அருகில் உள்ள மரங்களில் அமர்ந்திருப்பதை கவனிக்கலாம். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது இவற்றின் செயல்பாடுகளைத் தெளிவாகப் பார்க்க உதவும். இவை மனிதர்களைக் கண்டால் பயந்து பறந்துவிடக்கூடும் என்பதால், அமைதியாகவும் மறைந்திருந்தும் கவனிப்பது அவசியம். குறிப்பாகப் பறவைகள் இறகுகளை விரித்து உலர்த்தும் காட்சியைப் புகைப்படம் எடுப்பது மிகவும் அழகான அனுபவமாக இருக்கும். ஈரநிலப் பகுதிகளுக்குச் செல்லும்போது தகுந்த பாதுகாப்பு உபகரணங்களை எடுத்துச் செல்லுங்கள்.

அன்ஹிங்கா பறவைகள் இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அவற்றின் தனித்துவமான வேட்டையாடும் முறை மற்றும் நீர்வாழ் சூழலுக்கு ஏற்ற உடல் அமைப்பு ஆகியவை அவற்றை மற்ற பறவைகளிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகின்றன. நாம் இந்த பறவைகளை அவற்றின் வாழ்விடங்களில் கண்டு ரசிப்பதுடன், அவற்றை வேட்டையாடுவதையோ அல்லது அவற்றின் வாழ்விடங்களை அழிப்பதையோ தவிர்க்க வேண்டும். ஈரநிலங்கள் மற்றும் நன்னீர் நிலைகளைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே இத்தகைய அழகான பறவை இனங்களை நாம் அடுத்த தலைமுறைக்குக் கொண்டு சேர்க்க முடியும். இயற்கையோடு இணைந்து வாழும் இந்த பறவைகள், சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், அன்ஹிங்காவைக் காண்பது உங்கள் வாழ்க்கையில் ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாக அமையும். இந்த பறவையைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை மற்றவர்களுக்கும் பரப்புவதன் மூலம், நாம் இயற்கையைப் பாதுகாப்பதில் ஒரு சிறிய பங்களிப்பை வழங்க முடியும். அன்ஹிங்கா போன்ற பறவைகள் நமது நீர்நிலைகளின் ஆரோக்கியத்திற்குச் சிறந்த அடையாளமாக விளங்குகின்றன.