Broad-tailed Grassbird

Broad-tailed Grassbird, அறிவியல் ரீதியாக Schoenicola platyurus என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது தென்னிந்தியாவின் மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளில் மட்டுமே காணப்படும் மிகவும் அரிதான மற்றும் தனித்துவமான ஒரு பறவை இனமாகும். இந்த பறவை 'புல்வெளி பறவை' (Grassbird) என்று அழைக்கப்படுவதற்கேற்ப, அடர்ந்த புல்வெளிகள் மற்றும் சதுப்பு நிலப்பகுதிகளில் வசிப்பதை விரும்புகிறது. இதன் மறைமுகமான வாழ்க்கை முறை மற்றும் புற்களுக்குள் மறைந்து வாழும் பழக்கம் காரணமாக, இதை காண்பது பறவை ஆர்வலர்களுக்கு ஒரு சவாலான காரியமாகும். இந்த பறவை இனமானது உலக அளவில் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளதாக கருதப்படுவதால், இதன் பாதுகாப்பில் சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மிகுந்த அக்கறை காட்டுகின்றனர். இதன் உருவம் மற்றும் பழக்கவழக்கங்கள் மற்ற சிறிய பறவைகளில் இருந்து மாறுபட்டு காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக, மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் உயர்தர புல்வெளி சூழல் சிதைந்து வருவதால், இந்தப் பறவையின் வாழ்விடங்களும் குறைந்து வருகின்றன. இதன் தனித்துவமான கீச்சொலிகள் மற்றும் புற்களுக்கு இடையே தாவும் விதம் காண்போரை வியக்க வைக்கும். இப்பறவையைப் பற்றி விரிவாக அறிந்துகொள்வது, நமது இயற்கை வளங்களின் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவும்.

Broad-tailed Grassbird தோற்றத்தில் சிறிய மற்றும் நடுத்தர அளவிலான பறவையாகும். இதன் உடல் நீளம் சுமார் 17 முதல் 19 சென்டிமீட்டர் வரை இருக்கும். இதன் முதன்மை நிறம் பழுப்பு (Brown) ஆகும், இது புல்வெளிகளுடன் ஒன்றிணைந்து மறைந்து கொள்ள உதவுகிறது. இதன் அடிப்பகுதி மற்றும் வயிற்றுப் பகுதி வெள்ளை (White) நிறத்தில் காணப்படுகிறது. இதன் உடல் அமைப்பு மெலிந்தும், வால் பகுதி அகலமாகவும் இருப்பது இதன் பெயருக்கான முக்கிய காரணமாகும். இதன் கண்கள் கூர்மையாகவும், அலகு சிறியதாகவும், பூச்சிகளைப் பிடிப்பதற்கு ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டிருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளின் தோற்றத்தில் பெரிய வித்தியாசங்கள் இல்லை என்றாலும், இனப்பெருக்க காலங்களில் அவற்றின் இறகுகள் சற்று பிரகாசமாகத் தெரியலாம். இதன் இறக்கைகள் வளைந்திருக்கும் விதம், குறுகிய தூரம் பறப்பதற்கும் புற்களுக்குள் வேகமாக நகர்வதற்கும் ஏதுவாக உள்ளது. அடர் பழுப்பு நிறத்தில் கோடுகள் போன்ற அமைப்புகள் அதன் முதுகில் காணப்படுவது, எதிரிகளிடம் இருந்து தப்பிக்க உதவும் ஒரு சிறந்த இயற்கை உருமறைப்பு (Camouflage) ஆகும்.

Broad-tailed Grassbird முக்கியமாக மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளின் உயரமான பகுதிகளில் உள்ள புல்வெளிகள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் காணப்படுகிறது. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து சுமார் 1000 மீட்டருக்கு மேல் உள்ள குளிர்ச்சியான மற்றும் ஈரப்பதமான புல்வெளிப் பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. குறிப்பாக, நீண்ட புற்கள் மற்றும் குட்டையான புதர்கள் நிறைந்த இடங்களை இவை தங்குவதற்குத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இவை திறந்தவெளிகளை விட அடர்த்தியான புல்வெளிகளையே பாதுகாப்பான இடமாகக் கருதுகின்றன. மழைக்காலங்களில் இப்பகுதிகள் நீர்நிலைகளாக மாறினாலும், இவை அங்குள்ள புற்களின் மேல் தங்கி உயிர்வாழும் திறன் கொண்டவை. வாழ்விட இழப்பு மற்றும் மனிதர்களின் தலையீடு காரணமாக, இவற்றின் வாழிடம் தற்போது மிகவும் சுருங்கி வருகிறது.

Broad-tailed Grassbird ஒரு பூச்சியுண்ணி பறவையாகும். இவை பெரும்பாலும் சிறிய பூச்சிகள், வண்டுகள், வெட்டுக்கிளிகள், சிலந்திகள் மற்றும் சிறிய புழுக்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை புற்களின் மேல் அல்லது புல்வெளிகளுக்கு இடையேயுள்ள தரைப்பகுதியில் இரை தேடுகின்றன. பறக்கும் பூச்சிகளை விட, புற்களின் மீது அமர்ந்திருக்கும் பூச்சிகளை மிகத் துல்லியமாக வேட்டையாடுவதில் இவை சிறந்தவை. மழைக்காலங்களில் கிடைக்கும் ஈரப்பதமான சூழலில் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கை அதிகமாக இருப்பதால், இவை அந்த நேரங்களில் அதிக உணவு பெற்று ஆரோக்கியமாக வாழ்கின்றன. இவை தாவர விதைகளை உண்பதை விட புரதச்சத்து நிறைந்த பூச்சிகளையே தனது முதன்மை உணவாகக் கொள்கின்றன.

இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்தோடு இணைந்து வருகிறது. இவை தங்களின் கூடுகளை அடர்த்தியான புற்களுக்கு இடையே மிகவும் பாதுகாப்பாகக் கட்டுகின்றன. கூடுகள் கோப்பை வடிவில் (Cup-shaped) புற்கள் மற்றும் மென்மையான வேர்களைக் கொண்டு பின்னப்படுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக இரண்டு முதல் மூன்று முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகள் வெளிர் நிறத்தில் புள்ளிகளுடன் காணப்படும். அடைகாக்கும் காலம் சுமார் 12 முதல் 14 நாட்கள் வரை இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து குஞ்சுகளுக்கு உணவளிக்கும் பொறுப்பைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன. புல்வெளிகளின் அடர்த்தி குறையும் போது, இவற்றின் கூடுகள் எளிதில் வேட்டையாடிகளுக்குத் தெரிந்துவிடுவதால், பாதுகாப்பான அடர்ந்த புல்வெளிகள் இனப்பெருக்கத்திற்கு மிக அவசியமாகும்.

இப்பறவைகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் புற்களுக்குள்ளேயே மறைந்து நடமாடுவதால், இவற்றை காண்பது கடினம். இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால் புற்களுக்குள் வேகமாகக் குதித்து மறைந்துவிடும். இவற்றின் கீச்சொலி மிகவும் தனித்துவமானது மற்றும் மென்மையானது. இவை தனித்து வாழவே விரும்புகின்றன, ஆனால் இனப்பெருக்க காலத்தில் இணையாகக் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் விதம் குறுகிய தூரம் மற்றும் தாழ்ந்த மட்டத்திலேயே அமையும். அதிகாலை மற்றும் மாலை நேரங்களில் இவை சுறுசுறுப்பாக இயங்குகின்றன. புற்களின் நுனியில் அமர்ந்து தங்களுக்குள் தொடர்பு கொள்ளும் பண்பு இவற்றின் சிறப்பம்சமாகும்.

Broad-tailed Grassbird தற்போது 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளான' (Near Threatened) இனமாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது. மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளில் நடைபெறும் காடு அழிப்பு, தேயிலை மற்றும் காபி தோட்ட விரிவாக்கம் மற்றும் புல்வெளிகள் ஆக்கிரமிப்பு போன்றவை இவற்றின் வாழ்விடத்தை கடுமையாகப் பாதிக்கின்றன. இவற்றை பாதுகாக்க சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் வனத்துறையினர் இணைந்து புல்வெளிப் பகுதிகளைப் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளாக அறிவிக்க வேண்டும் என வலியுறுத்தி வருகின்றனர். உலகளாவிய அளவில் இந்த பறவை இனத்தின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவதால், முறையான கணக்கெடுப்பு மற்றும் ஆராய்ச்சி மிகவும் அவசியமாகிறது.

1. இப்பறவை மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளுக்கு மட்டுமே உரித்தான ஒரு அகணிய உயிரி (Endemic species) ஆகும்.
2. இதன் அகலமான வால் பகுதி, புற்களுக்கு இடையே சமநிலையை பேண உதவுகிறது.
3. இவை தரையை விட புற்களின் மேலேயே அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன.
4. இப்பறவையின் ஒலியை வைத்து மட்டுமே இது அந்தப் பகுதியில் இருப்பதை உறுதி செய்ய முடியும்.
5. இதன் உருமறைப்பு திறன், வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தப்பிக்க இயற்கையிலேயே அமைந்த ஒரு வரப்பிரசாதமாகும்.

Broad-tailed Grassbird-ஐக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை நேரத்தையே தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும். மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளின் உயர்ந்த புல்வெளிப் பகுதிகளில் அமைதியாகச் செல்வது அவசியம். பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது மற்றும் பறவைகளின் ஒலியை கவனமாகக் கேட்பது வெற்றிகரமான கண்காணிப்பிற்கு உதவும். திடீர் அசைவுகள் பறவையை புற்களுக்குள் மறைந்துவிடச் செய்யும் என்பதால், பொறுமை மிகவும் முக்கியம். இப்பறவையைப் புகைப்படம் எடுப்பவர்கள், அதிக ஜூம் லென்ஸ்களைப் பயன்படுத்துவது சிறந்தது, ஏனெனில் இவை மனிதர்களுக்கு அருகில் வருவதில்லை. இப்பகுதிகளில் உள்ளூர் வழிகாட்டிகளின் உதவியைப் பெறுவது பாதுகாப்பானது மற்றும் பயனுள்ளது.

Broad-tailed Grassbird என்பது மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் ஒரு விலைமதிப்பற்ற பொக்கிஷமாகும். இந்த சிறிய பறவை, நமது சூழலியல் சங்கிலியில் மிக முக்கியப் பங்காற்றுகிறது. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதிலும், புல்வெளிச் சூழலை ஆரோக்கியமாக வைத்திருப்பதிலும் இதன் பங்கு அளப்பரியது. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் மனித ஆக்கிரமிப்புகளால் இப்பறவை இனம் இன்று அழிவின் விளிம்பில் உள்ளது. நாம் ஒவ்வொருவரும் இயற்கையை நேசிக்கும்போது, இத்தகைய அரிதான உயிரினங்களையும் பாதுகாக்க வேண்டிய கடமை நமக்கு உண்டு. இந்த பறவையைப் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது, வருங்கால சந்ததியினருக்கு நாம் செய்யும் மிகப்பெரிய நன்மையாகும். அரசு மற்றும் தன்னார்வ அமைப்புகள் இணைந்து இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சீரமைப்பதன் மூலம், Broad-tailed Grassbird போன்ற அரிய இனங்களை நாம் காப்பாற்ற முடியும். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் தனித்தனி முக்கியத்துவம் உண்டு என்பதை உணர்ந்து, அவற்றின் வாழ்விடங்களில் தலையிடாமல் பாதுகாப்போம். இந்த அழகிய பறவை, எதிர்காலத்திலும் மேற்கு தொடர்ச்சி மலையின் புல்வெளிகளில் சுதந்திரமாக உலாவ வேண்டும் என்பதே நமது விருப்பமாகும்.