Chestnut-headed Crake

செஸ்ட்நட்-ஹெடட் கிரேக் (Rufirallus castaneiceps) என்பது உலகின் மிகவும் கவர்ச்சிகரமான மற்றும் அரிதான நீர்வாழ் பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இந்த சிறிய மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவை, அதன் தனித்துவமான தோற்றம் மற்றும் பழக்கவழக்கங்களுக்காக பறவை ஆர்வலர்களிடையே பெரும் கவனத்தைப் பெறுகிறது. பொதுவாக சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் ஈரநிலப் பகுதிகளில் காணப்படும் இந்த வகை பறவைகள், மிகக் குறைந்த எண்ணிக்கையிலேயே காணப்படுகின்றன. இவை ரால்லிடே (Rallidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. 'ருஃபிரல்லஸ் காஸ்டானிசெப்ஸ்' என்று அழைக்கப்படும் இந்த பறவை, அதன் தலைப்பகுதியில் உள்ள செஸ்ட்நட் நிறத்திற்காகப் பெயர் பெற்றுள்ளது. இந்த கட்டுரை இந்த பறவையின் வாழ்வியல், உணவுமுறை மற்றும் அதன் பாதுகாப்புத் தேவைகள் குறித்து விரிவாக விளக்குகிறது.

செஸ்ட்நட்-ஹெடட் கிரேக் பறவைகள் சுமார் 20 முதல் 23 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இந்த பறவையின் மிக முக்கியமான அடையாளம் அதன் தலையில் உள்ள அடர் செஸ்ட்நட் நிறமாகும். உடல் பகுதி பெரும்பாலும் சாம்பல் நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இது மற்ற கிரேக் இனங்களிலிருந்து இவற்றை வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இவை சதுப்பு நிலத்தில் உள்ள சிறிய பூச்சிகளை அடையாளம் காண உதவுகின்றன. இவற்றின் கால்கள் மற்றும் விரல்கள் நீண்டவை, இவை நீர்நிலைகளில் நடப்பதற்கும், தாவரங்களுக்கு இடையே சமநிலையைப் பேணுவதற்கும் ஏதுவாக அமைந்துள்ளன. இதன் இறகுகள் அடர்த்தியாகவும், நீர் புகாத வகையிலும் இருப்பதால், ஈரப்பதமான சூழலில் நீண்ட நேரம் இருக்க முடிகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஓரளவுக்கு ஒத்த தோற்றத்தைக் கொண்டிருந்தாலும், நிறத்தில் நுணுக்கமான மாற்றங்கள் காணப்படலாம்.

இந்த பறவைகள் பெரும்பாலும் வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல ஈரநிலங்களைச் சார்ந்து வாழ்கின்றன. சதுப்பு நிலங்கள், நதிப்படுகைகள் மற்றும் அடர்த்தியான தாவரங்கள் நிறைந்த ஏரிக்கரைகள் இவற்றுக்கு மிகவும் பிடித்தமான இடங்களாகும். இவை தரையில் அல்லது தரையோடு ஒட்டியுள்ள புதர்களில் மறைந்து வாழ விரும்புகின்றன. திறந்தவெளி நிலங்களை விட, மறைவிடங்கள் அதிகம் உள்ள ஈரமான புல்வெளிகளே இவற்றுக்கு பாதுகாப்பான சூழலை வழங்குகின்றன. மனித நடமாட்டம் இல்லாத, அமைதியான நீர்நிலைகளை இவை அதிகம் நாடுகின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் ஈரநிலங்கள் அழிப்பு காரணமாக, இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்கள் தற்போது சுருங்கி வருவது கவலையளிக்கும் விஷயமாக உள்ளது.

செஸ்ட்நட்-ஹெடட் கிரேக் ஒரு அனைத்துண்ணி வகையைச் சேர்ந்தது. இவை பெரும்பாலும் நீர்நிலைகளில் வாழும் சிறிய பூச்சிகள், நண்டுகள், மற்றும் சிறிய முதுகெலும்பில்லாத உயிரினங்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. மேலும், நீர்வாழ் தாவரங்களின் விதைகள் மற்றும் மென்மையான துளிர்களையும் இவை விரும்பி உண்கின்றன. தனது நீண்ட அலகுகளைப் பயன்படுத்தி சேற்றுப் பகுதிகளிலும், புற்களுக்கு இடையிலும் மறைந்திருக்கும் உணவை இவை தேடுகின்றன. இவை பொதுவாக அதிகாலையிலும், அந்தி சாயும் நேரத்திலும் உணவு தேடும் பழக்கத்தைக் கொண்டுள்ளன. உணவு தேடும் போது மிகவும் அமைதியாகவும், எச்சரிக்கையுடனும் செயல்படுவதால், இவற்றை எளிதில் கண்டறிவது கடினம்.

இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்தோடு இணைந்து காணப்படுகிறது. இவை சதுப்பு நிலங்களில் உள்ள அடர்த்தியான புற்கள் அல்லது நாணல்களுக்கு இடையே தரையில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. கூடுகள் பாதுகாப்பாக மறைக்கப்பட்டிருக்கும் வகையில் புற்களைப் பின்னி உருவாக்கப்படுகின்றன. ஒரு முறைக்கு சுமார் 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டைகளை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்தவுடன் சுறுசுறுப்பாக இருக்கின்றன மற்றும் விரைவில் நீந்தவும், உணவைத் தேடவும் பழகிக்கொள்கின்றன. இரைக்கொல்லிகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக் கொள்ள, கூடு அமைக்கும் இடங்களை மிகவும் ரகசியமாக வைத்திருப்பது இவற்றுக்கு இயல்பாகவே தெரிந்துள்ளது.

செஸ்ட்நட்-ஹெடட் கிரேக் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்ட ஒரு பறவை. இவை பொதுவாக தனித்தே காணப்படுகின்றன அல்லது இணையாகச் செயல்படுகின்றன. ஆபத்தை உணர்ந்தால், பறந்து செல்வதை விட, புற்களுக்குள் ஓடி மறைவதையே இவை பெரிதும் விரும்புகின்றன. இவற்றின் குரல் மிகவும் தனித்துவமானது, அடர்ந்த புற்களுக்கு இடையே ஒன்றையொன்று தொடர்புகொள்ள இவை எழுப்பும் ஒலிகள் காற்றில் எதிரொலிக்கும். இவை நீர்நிலைகளில் மிகவும் லாவகமாக நடக்கும் திறன் கொண்டவை. பகல் நேரங்களில் அமைதியாக இருக்கும் இவை, மாலை நேரங்களில் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன.

தற்போதுள்ள தரவுகளின்படி, செஸ்ட்நட்-ஹெடட் கிரேக் இனம் வாழ்விட இழப்பு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தினால் அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகியுள்ளது. ஈரநிலங்கள் குடியிருப்புகளாக மாற்றப்படுவது இவற்றுக்கு மிகப்பெரிய பாதிப்பை ஏற்படுத்துகிறது. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள் மற்றும் உள்ளூர் அரசாங்கங்கள் இத்தகைய அரிதான பறவைகளைப் பாதுகாக்க ஈரநிலங்களைச் சீரமைக்க வேண்டியது அவசியமாகும். வேட்டையாடுதல் தடுக்கப்பட வேண்டும் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பில் பொதுமக்கள் விழிப்புணர்வுடன் இருக்க வேண்டும்.

1. இவை தண்ணீரில் நடப்பதற்கும், புற்களுக்கு இடையே ஓடுவதற்கும் ஏதுவாக நீண்ட கால்களைக் கொண்டுள்ளன.
2. இவற்றின் தலைப்பகுதி செஸ்ட்நட் நிறத்தில் இருப்பது இவற்றுக்கு தனித்துவமான அழகைத் தருகிறது.
3. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால் பறப்பதை விட ஓடி மறைவதையே அதிகம் விரும்புகின்றன.
4. இவை ஈரநிலங்களில் உள்ள பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுகின்றன.
5. இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து கூடுகளைப் பாதுகாக்கின்றன.

செஸ்ட்நட்-ஹெடட் கிரேக் பறவையைப் பார்க்க விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரத்தைத் தேர்வு செய்வது சிறந்தது. இவை மறைந்து வாழும் குணம் கொண்டவை என்பதால், மிகவும் அமைதியாக இருக்க வேண்டும். தொலைநோக்கிகள் (Binoculars) மற்றும் கேமராக்களைப் பயன்படுத்துவது இவற்றுக்குத் தொந்தரவு தராமல் இருக்க உதவும். சதுப்பு நிலப் பகுதிகளில் நடக்கும்போது கவனமாக இருக்க வேண்டும். இவற்றுக்கு அடையாளமாக அமையும் ஒலிகளைக் கேட்டு, அவை இருக்கும் இடத்தை உறுதி செய்யலாம். பொறுமைதான் இந்த பறவையைப் பார்ப்பதற்கான சிறந்த வழி.

செஸ்ட்நட்-ஹெடட் கிரேக் (Rufirallus castaneiceps) இயற்கை அன்னையின் ஒரு மிகச்சிறந்த படைப்பு. அதன் அடர் செஸ்ட்நட் நிறத் தலை மற்றும் சாம்பல் நிற உடல், சதுப்பு நில சூழலில் ஒரு தனித்துவமான அழகைத் தருகிறது. இந்த பறவையின் வாழ்க்கை முறை, உணவு மற்றும் இனப்பெருக்க முறைகள் அனைத்தும் இயற்கை சமநிலையைப் பிரதிபலிக்கின்றன. நாம் வாழும் உலகில் ஒவ்வொரு உயிரினத்திற்கும் ஒரு முக்கிய பங்கு உண்டு என்பதை இந்தப் பறவை உணர்த்துகிறது. ஈரநிலங்களின் பாதுகாவலர்களாகச் செயல்படும் இவை, நமது சூழலியல் ஆரோக்கியத்திற்கு மிக முக்கியம். ஆனால், இன்றைய காலகட்டத்தில் அதிகரித்து வரும் சுற்றுச்சூழல் மாசுபாட்டாலும், வாழ்விட அழிவாலும் இத்தகைய பறவைகள் அழிவின் விளிம்பில் உள்ளன. இவற்றை பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். பறவை ஆர்வலர்கள், ஆராய்ச்சியாளர்கள் மற்றும் பொதுமக்களின் ஒருங்கிணைந்த முயற்சியால் மட்டுமே, செஸ்ட்நட்-ஹெடட் கிரேக் போன்ற அரிதான பறவை இனங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்காகப் பாதுகாக்க முடியும். இயற்கையோடு இணைந்து வாழ்வோம், பறவைகளைக் காப்போம்.