Rufous-faced Crake

ரூஃபஸ்-ஃபேஸ்டு கிரைக் (Rufous-faced Crake), அறிவியல் ரீதியாக Laterallus xenopterus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு அரிய வகை நீர்வாழ் பறவை இனமாகும். இவை ரால்லிடே (Rallidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்தவை. மிகச்சிறிய உருவம் கொண்ட இந்த பறவைகள், பொதுவாக ஈரநிலங்கள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களில் மறைந்து வாழும் இயல்புடையவை. இவற்றின் தனித்துவமான நிறம் மற்றும் கூச்ச சுபாவம் காரணமாக, இவற்றை காடுகளில் காண்பது மிகவும் கடினமான ஒன்றாகும். தென்னமெரிக்காவின் குறிப்பிட்ட பகுதிகளில் மட்டுமே இவை காணப்படுவதால், இவை பறவை ஆர்வலர்களிடையே பெரும் ஆர்வத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன. இந்த பறவை இனம் குறித்து இன்னும் பல ஆய்வுகள் மேற்கொள்ளப்பட வேண்டிய நிலையில் உள்ளன, ஏனெனில் இவற்றின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் இடம்பெயர்வு குறித்த தரவுகள் மிகக் குறைவாகவே உள்ளன. ஈரநிலங்களின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் இந்த பறவைகளின் பங்கு மிக முக்கியமானது. இயற்கை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்கள் இந்த அரிய உயிரினத்தைப் பாதுகாக்க பல்வேறு முயற்சிகளை மேற்கொண்டு வருகின்றனர்.

ரூஃபஸ்-ஃபேஸ்டு கிரைக் பறவைகள் அளவில் மிகச் சிறியவை, பொதுவாக 13 முதல் 15 சென்டிமீட்டர் நீளம் மட்டுமே கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு ஒரு சிறிய கோழி போன்ற தோற்றத்தை அளிக்கிறது. இவற்றின் தலையின் முன்பகுதி மற்றும் முகப்பகுதி பிரகாசமான ரூஃபஸ் (Rufous) எனப்படும் செந்நிறத்தில் காணப்படுவது இவற்றின் மிக முக்கியமான அடையாளம் ஆகும். உடலின் பிற பகுதிகள் பெரும்பாலும் சாம்பல் நிறத்தில் (Grey) காணப்படுகின்றன, இது சதுப்பு நிலங்களின் சூழலோடு ஒன்றிப்போக உதவுகிறது. இவற்றின் கண்கள் சிறியதாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும். கால்கள் நீண்ட மற்றும் மெல்லியதாக இருப்பதால், சதுப்பு நிலங்களின் சேற்றுப் பகுதிகளில் எளிதாக நடக்கவும், புற்களுக்கு இடையே ஓடவும் ஏதுவாக அமைகின்றன. இவற்றின் இறக்கைகள் குறுகியவை, எனவே இவை நீண்ட தூரம் பறப்பதை விட, தரையில் வேகமாக ஓடுவதையே விரும்புகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் கிட்டத்தட்ட ஒரே மாதிரியான தோற்றத்தைக் கொண்டிருப்பதால், இவற்றை பாலினம் வாரியாக பிரித்தறிவது கடினம்.

இந்த பறவை இனம் பெரும்பாலும் ஈரமான புல்வெளிகள், சதுப்பு நிலங்கள் மற்றும் நீர்நிலைகளை ஒட்டிய பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. இவை அடர்த்தியான புற்கள் மற்றும் நாணல் செடிகள் நிறைந்த இடங்களை தங்களின் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. இத்தகைய இடங்கள் வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்களைப் பாதுகாத்துக்கொள்ளவும், மறைந்து வாழவும் ஏதுவாக உள்ளன. முக்கியமாக, தென்னமெரிக்காவின் பிரேசில் மற்றும் பராகுவே போன்ற நாடுகளில் உள்ள குறிப்பிட்ட ஈரநிலங்களில் இவை காணப்படுகின்றன. பருவமழைக் காலங்களில் நீர்மட்டம் உயரும்போது, இவை தங்களின் வாழ்விடத்தை மாற்றிக்கொள்ளும் பழக்கம் கொண்டவை. நீர்நிலைகளைச் சுற்றியுள்ள ஈரமான மண் மற்றும் தாவரங்கள் இவற்றுக்குத் தேவையான பாதுகாப்பை வழங்குகின்றன. வாழ்விட இழப்பு மற்றும் ஈரநிலங்கள் அழிப்பு போன்றவை இந்த பறவைகளின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கும் முக்கிய காரணிகளாக உள்ளன.

ரூஃபஸ்-ஃபேஸ்டு கிரைக் ஒரு பூச்சியுண்ணி மற்றும் தாவரவுண்ணி கலந்த உணவு முறையைக் கொண்டது. இவை முக்கியமாக சதுப்பு நிலங்களில் உள்ள சிறிய பூச்சிகள், புழுக்கள் மற்றும் நீர்வாழ் முதுகெலும்பிலிகளை உணவாக உட்கொள்கின்றன. சேற்றுப் பகுதிகளில் நீண்ட அலகுகளைப் பயன்படுத்தி புழுக்களைத் தேடி எடுப்பதில் இவை வல்லவை. மேலும், ஈரநிலங்களில் வளரும் மென்மையான விதைகள், நீர்வாழ் தாவரங்களின் மொட்டுகள் மற்றும் சிறிய பழங்களையும் இவை உண்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் அதிகாலை மற்றும் அந்தி சாயும் நேரங்களில் உணவு தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. பகல் நேரங்களில் இவை அடர்த்தியான புற்களுக்குள் மறைந்து ஓய்வெடுக்கும். இவற்றின் உணவுத் தேடல் முறை மற்ற நீர்வாழ் பறவைகளை ஒத்திருந்தாலும், மிகச் சிறிய உருவம் கொண்டதால் இவற்றின் உணவுத் தேவை குறைவாகவே இருக்கும்.

ரூஃபஸ்-ஃபேஸ்டு கிரைக் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக மழைக்காலத்தை ஒட்டி அமைகிறது. இவை அடர்த்தியான புற்கள் அல்லது நாணல் செடிகளுக்கு இடையே தரையோடு ஒட்டியவாறு கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. கூடுகள் உலர்ந்த புற்கள் மற்றும் இலைகளைப் பயன்படுத்தி மிகவும் பாதுகாப்பாகவும் மறைவாகவும் கட்டப்படுகின்றன. ஒரு முறைக்கு 3 முதல் 5 முட்டைகள் வரை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஆணும் பெண்ணும் சமமாக ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரித்த சில நாட்களிலேயே கூட்டை விட்டு வெளியேறி, பெற்றோருடன் சேர்ந்து உணவு தேடத் தொடங்கும் அளவுக்கு சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். கூடு இருக்கும் இடத்திற்கு வேட்டையாடிகள் வராமல் இருக்க, இவை மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் எல்லையைப் பாதுகாக்க ஆக்ரோஷமாக நடந்துகொள்ளும் வாய்ப்பும் உள்ளது.

இந்த பறவைகள் மிகவும் கூச்ச சுபாவம் கொண்டவை மற்றும் மனித நடமாட்டத்தைக் கண்டால் உடனடியாக புற்களுக்குள் மறைந்துவிடும். இவை பறப்பதை விட வேகமாக ஓடுவதையே தற்காப்பு நடவடிக்கையாகக் கொண்டுள்ளன. இவற்றுக்கிடையேயான தொடர்பு பெரும்பாலும் மெல்லிய ஒலிகள் மற்றும் கீச்சொலிகள் மூலம் நடைபெறுகிறது. இவை தனிமையாகவோ அல்லது ஜோடியாகவோ மட்டுமே காணப்படுகின்றன. ஆபத்து காலங்களில் இவை தங்களின் சாம்பல் மற்றும் செந்நிற உடல் அமைப்பைப் பயன்படுத்தி சூழலோடு ஒன்றிப்போகும் திறனைப் பெற்றுள்ளன. இவை நிலப்பரப்பில் மிக வேகமாக நகரும் திறன் கொண்டவை, இதனால் புதர்களுக்கு இடையே எளிதாக ஊடுருவிச் செல்ல முடியும். இவற்றுக்கு நீந்தும் பழக்கம் இருந்தாலும், பெரும்பாலும் தரையிலேயே நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன.

ரூஃபஸ்-ஃபேஸ்டு கிரைக் தற்போது 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகும்' அல்லது 'தரவு பற்றாக்குறை' கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. ஈரநிலங்கள் அழிக்கப்படுவது மற்றும் விவசாய நிலங்களாக மாற்றப்படுவது இவற்றின் வாழ்விடத்தை கடுமையாகப் பாதிக்கின்றன. காலநிலை மாற்றமும் இவற்றின் வாழ்விடச் சூழலை மாற்றியமைப்பதால், இவை அழிவின் விளிம்பில் இருக்கலாம் என்று அஞ்சப்படுகிறது. சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு அமைப்புகள் (IUCN) இந்த பறவை இனத்தைப் பாதுகாக்க வேண்டியதன் அவசியத்தை வலியுறுத்துகின்றன. முறையான ஆராய்ச்சி மற்றும் வாழ்விடப் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மட்டுமே இந்த அரிய பறவை இனத்தை வருங்கால சந்ததியினருக்குக் கொண்டு சேர்க்க உதவும்.

1. இவை 13 முதல் 15 செ.மீ மட்டுமே வளரக்கூடிய சிறிய பறவைகள்.
2. இவற்றின் முகத்தில் உள்ள செந்நிறமே இவற்றின் பெயருக்குக் காரணம்.
3. இவை பறப்பதை விட வேகமாக ஓடுவதில் கில்லாடிகள்.
4. இவை பெரும்பாலும் ஈரநிலங்களின் அடர்ந்த புற்களுக்குள் மறைந்து வாழ்கின்றன.
5. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை குறித்து இன்னும் முழுமையாகக் கண்டறியப்படவில்லை.
6. இவை ஆபத்தை உணர்ந்தால் புற்களுக்குள் முற்றிலும் மறைந்துவிடும் திறன் கொண்டவை.

ரூஃபஸ்-ஃபேஸ்டு கிரைக் பறவைகளைக் கண்காணிக்க விரும்புவோர் மிகுந்த பொறுமையைக் கடைப்பிடிக்க வேண்டும். அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரமே இவற்றைக் காண சிறந்த தருணமாகும். அடர்த்தியான ஈரநிலப் பகுதிகளில் அமைதியாகக் காத்திருப்பது அவசியம். தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) பயன்படுத்துவது பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு தராமல் அவற்றின் செயல்பாடுகளைக் கவனிக்க உதவும். இப்பகுதிகளில் நடக்கும்போது சத்தம் எழுப்பாமல் இருப்பது முக்கியம், ஏனெனில் இவை மிகச் சிறிய சத்தத்தையும் உணர்ந்து மறைந்துவிடும். பறவை ஆர்வலர்கள் தகுந்த வழிகாட்டிகளுடன் செல்வது நல்லது. புகைப்படங்கள் எடுக்கும்போது பிளாஷ் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்க்கவும். இந்த அரிய பறவையின் வாழ்விடத்தை மாசுபடுத்தாமல் பாதுகாப்பது ஒவ்வொரு பறவை ஆர்வலரின் கடமையாகும்.

ரூஃபஸ்-ஃபேஸ்டு கிரைக் (Laterallus xenopterus) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. மிகச்சிறிய உடலமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், சதுப்பு நிலச் சூழலில் இவை ஆற்றி வரும் பங்கு அளப்பரியது. இந்த பறவை இனம் குறித்த ஆராய்ச்சிகள் இன்னும் முழுமை பெறாத நிலையில், இவற்றை ஆவணப்படுத்துவது மிக முக்கியமான ஒன்றாகும். ஈரநிலங்கள் மற்றும் சதுப்பு நிலங்களை அழிவிலிருந்து பாதுகாப்பதன் மூலம் மட்டுமே, இத்தகைய அரிய வகை உயிரினங்களை நம்மால் பாதுகாக்க முடியும். இந்த பறவையை நேரில் காண்பது ஒரு பறவை ஆர்வலருக்குக் கிடைக்கும் பெரும் பாக்கியம். இயற்கையின் சமநிலையைப் பேணுவதில் இத்தகைய சிறிய உயிரினங்களும் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன என்பதை நாம் உணர வேண்டும். வருங்கால சந்ததியினரும் இந்த அழகிய பறவைகளைக் காண வேண்டும் என்றால், நாம் இப்போதே சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட வேண்டும். ரூஃபஸ்-ஃபேஸ்டு கிரைக் பற்றிய விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது, இந்த இனத்தைப் பாதுகாப்பதற்கான முதல் படியாகும். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், அரிய உயிரினங்களை வாழ வைப்போம்.