Chukar

சுக்கார் கௌதாரி (Chukar Partridge) என்பது ஃபெசண்ட் (Phasianidae) குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு அழகான மேட்டுநில தரைவாழ் பறவையாகும். இது ஆசியா மற்றும் ஐரோப்பாவின் மலைப்பகுதிகளைத் தாயகமாகக் கொண்டது. இதன் தனித்துவமான குரல் மற்றும் வேகமான ஓடும் திறனுக்காக இது பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலமானது.

சுக்கார் கௌதாரி நடுத்தர அளவுள்ள பறவையாகும், இது சுமார் 32-35 செ.மீ நீளம் வரை வளரும். இதன் உடல் முதன்மையான சாம்பல் (Grey) நிறத்தைக் கொண்டுள்ளது. இதன் பக்கவாட்டில் பழுப்பு (Brown), வெள்ளை மற்றும் கருப்பு நிறத்திலான தடித்த கோடுகள் காணப்படும். இதன் முகம் மற்றும் தொண்டை பகுதியில் ஒரு கருப்பு வளையம் போன்ற அமைப்பு இருக்கும். மேலும், இதன் அலகு மற்றும் கால்கள் பிரகாசமான சிவப்பு நிறத்தில் காட்சியளிக்கும்.

இவை பொதுவாக வறண்ட மற்றும் பாறைகள் நிறைந்த மலைச்சரிவுகளில் வாழ்கின்றன. கடல் மட்டத்திலிருந்து 2000 முதல் 4000 மீட்டர் உயரம் கொண்ட மேட்டுநிலப் பகுதிகள், புல்வெளிகள் மற்றும் புதர்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன.

சுக்கார் கௌதாரிகள் ஒரு அனைத்துண்ணிப் பறவையாக இருந்தாலும், இவை பெரும்பாலும் தாவர உணவுகளையே உட்கொள்கின்றன.

• பல்வேறு வகையான தானியங்கள் மற்றும் விதைகள்.
• புற்கள் மற்றும் இலைகளின் தளிர்கள்.
• சிறிய பூச்சிகள் மற்றும் புழுக்கள் (குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலத்தில்).

இவை தரையில் சிறிய குழிகளைத் தோண்டி, புற்கள் மற்றும் இறகுகளைக் கொண்டு கூடு கட்டுகின்றன. பொதுவாக இவை 8 முதல் 14 முட்டைகள் வரை இடுகின்றன. பெண் பறவை முட்டைகளை அடைகாக்கும் வேளையில், ஆண் பறவை பாதுகாப்பில் ஈடுபடும்.

இவை சமூகப் பறவைகள், பெரும்பாலும் சிறு கூட்டமாகவே (Covers) திரியும். ஆபத்தை உணர்ந்தால் இவை பறப்பதை விட செங்குத்தான மலைகளில் வேகமாக ஓடுவதையே விரும்புகின்றன. இவை 'சுக்கார்-சுக்கார்' என்று உரத்த சத்தமிடும் பழக்கம் கொண்டவை.

பன்னாட்டு இயற்கைப் பாதுகாப்புச் சங்கத்தின் (IUCN) படி, சுக்கார் கௌதாரி 'குறைந்த கவலை' (Least Concern) பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இவை உலகளவில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன.

1. சுக்கார் கௌதாரி பாகிஸ்தானின் தேசியப் பறவையாகும்.
2. இவை தண்ணீர் குடிக்காமல் நீண்ட தூரம் பயணிக்கும் திறன் கொண்டவை, ஆனால் நீர் நிலைகளுக்கு அருகிலேயே வசிக்க விரும்புகின்றன.
3. இதன் பெயர் இது எழுப்பும் ஒலியிலிருந்தே (Chukar-Chukar) உருவானது.
4. இவை மலைச்சரிவுகளில் கீழ்நோக்கிப் பறக்கும்போது மிக அதிக வேகத்தை எட்டக்கூடியவை.

• அதிகாலை அல்லது அந்தி சாயும் நேரங்களில் இவை நீர் குடிக்க வரும்போது காண்பது எளிது.
• மலைப்பாங்கான பகுதிகளில் இவற்றின் தனித்துவமான ஒலியைக் கொண்டு இவற்றின் இருப்பிடத்தைக் கண்டறியலாம்.
• இவை தரையோடு தரையாக மறைந்திருப்பதில் வல்லவை என்பதால், பைனாகுலர் (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்தது.

சுக்கார் கௌதாரி மேட்டுநிலச் சூழலியலில் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். அதன் அழகான நிறங்களும், கடினமான சூழலில் வாழும் திறனும் அதனை வியக்கத்தக்க ஒரு பறவையாக மாற்றுகிறது. இந்தப் பறவைகளைப் பாதுகாப்பதும் அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பராமரிப்பதும் இயற்கை சமநிலைக்கு அவசியமாகும்.