Clark's Nutcracker

கிளார்க்ஸ் நட்கிராக்கர் (Clark's Nutcracker), அறிவியல் ரீதியாக Nucifraga columbiana என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான பறவை இனமாகும். இது காகம் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு சுறுசுறுப்பான பறவை. வட அமெரிக்காவின் மலைப்பகுதிகளில், குறிப்பாக ஊசியிலை காடுகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் புத்திசாலித்தனத்திற்கும், குளிர்காலத்திற்காக உணவைச் சேமித்து வைக்கும் வியக்கத்தக்க திறனுக்கும் பெயர் பெற்றவை. இவை ஒரு வகை 'பர்ச்சிங் பறவை' (Perching Bird) இனத்தைச் சேர்ந்தவை. கிளார்க்ஸ் நட்கிராக்கர் பறவைகள் பெரும்பாலும் மலைத்தொடர்களில் உள்ள பைன் மரக் காடுகளில் வாழ்கின்றன. இவை மற்ற பறவைகளை விட மிகவும் சிக்கலான வாழ்க்கை முறையைக் கொண்டுள்ளன. இந்த பறவையின் பெயர் புகழ்பெற்ற அமெரிக்க ஆய்வாளர் வில்லியம் கிளார்க்கின் நினைவாக வைக்கப்பட்டது. இவை கடினமான குளிர்காலத்தையும் தாங்கி வாழக்கூடிய வலிமையான பறவைகளாகும். சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதிலும், காடுகளை உருவாக்குவதிலும் இந்த பறவைகளின் பங்கு மிக முக்கியமானது. விதைகள் பரவுவதற்கு இவை முக்கிய காரணிகளாக உள்ளன.

கிளார்க்ஸ் நட்கிராக்கர் பறவைகள் நடுத்தர அளவு கொண்டவை. இவை பொதுவாக 27 முதல் 33 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் நேர்த்தியானது. இந்த பறவையின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் (Gray) ஆகும், இது அதன் உடலுக்கு ஒரு தனித்துவமான தோற்றத்தைத் தருகிறது. அதே நேரத்தில், இவற்றின் இறக்கைகள் மற்றும் வால்கள் கருப்பு (Black) நிறத்தில் காணப்படுகின்றன. கருப்பு நிற இறக்கைகள் பறக்கும்போது மிகவும் அழகாகத் தெரியும். இவற்றின் அலகு நீண்டதாகவும், வலிமையாகவும், கூர்மையாகவும் இருக்கும். இந்த அலகு பைன் மரங்களின் கூம்புகளை உடைத்து விதைகளை எடுப்பதற்கு ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் கால்கள் வலுவானவை, மரக்கிளைகளில் எளிதாக அமர்வதற்கு இவை உதவுகின்றன. இவற்றின் கண்கள் சிறியவை மற்றும் கருப்பு நிறத்தில் இருக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே காணப்படுகின்றன. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை காடுகளின் சூழலில் எளிதாக மறைந்து வாழக்கூடிய வகையில் அவற்றின் உடல் நிறம் அமைந்துள்ளது.

கிளார்க்ஸ் நட்கிராக்கர் பறவைகள் முக்கியமாக வட அமெரிக்காவின் மேற்குப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை உயரமான மலைப்பகுதிகளில் உள்ள ஊசியிலை காடுகளில் (Coniferous forests) வசிக்கின்றன. குறிப்பாக, பைன் மரங்கள் அதிகமாக உள்ள இடங்களை இவை விரும்புகின்றன. இவை கடல் மட்டத்திலிருந்து அதிக உயரத்தில் வாழக்கூடியவை. குளிர்காலத்தில் வெப்பநிலை மிகக் குறைவாக இருக்கும்போது கூட, இவை மலைப் பகுதிகளில் தங்கி வாழும் திறன் கொண்டவை. இவை திறந்தவெளி காடுகளையும், பாறை நிறைந்த மலைச் சரிவுகளையும் தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. மனித நடமாட்டம் குறைவாக உள்ள அடர்ந்த காடுகளில் இவை பாதுகாப்பாக உணர்கின்றன. தட்பவெப்பநிலை மாற்றங்களுக்கு ஏற்ப இவை தங்கள் வாழ்விடங்களைச் சிறிது மாற்றிக்கொள்ளும் திறன் கொண்டவை.

கிளார்க்ஸ் நட்கிராக்கர் பறவைகளின் முதன்மை உணவு பைன் மரங்களின் விதைகள் ஆகும். இவை குறிப்பாக 'பினியன்' (Pinyon) பைன் விதைகளை விரும்பி உண்கின்றன. இவை தங்கள் அலகைப் பயன்படுத்தி பைன் கூம்புகளைத் திறந்து விதைகளைச் சேகரிக்கின்றன. இவை உணவைச் சேமித்து வைக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. குளிர்காலத்திற்காக பல்லாயிரக்கணக்கான விதைகளை மண்ணுக்கு அடியில் புதைத்து வைக்கும். இவை தவிர, பூச்சிகள், சிறிய முதுகெலும்பற்ற உயிரினங்கள், பழங்கள் மற்றும் பிற பறவைகளின் முட்டைகளையும் உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான பறவைகள், தாங்கள் புதைத்த விதைகளை பல மாதங்களுக்குப் பிறகு கூட துல்லியமாக நினைவில் வைத்து மீண்டும் கண்டெடுத்து உண்ணும் திறன் கொண்டவை.

கிளார்க்ஸ் நட்கிராக்கர் பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் முன்னதாகவே, அதாவது குளிர்காலத்தின் இறுதியில் அல்லது வசந்த காலத்தின் தொடக்கத்தில் தொடங்குகிறது. இவை பைன் மரங்களின் கிளைகளில் அடர்த்தியான கூடுகளைக் கட்டுகின்றன. கூடுகள் குச்சிகள், புற்கள் மற்றும் மரப்பட்டைகளைக் கொண்டு உருவாக்கப்படுகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக 2 முதல் 4 முட்டைகளை இடும். முட்டைகளை அடைகாக்கும் பணியில் ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இணைந்து ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பொரிந்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் விதைகளை அரைத்து குஞ்சுகளுக்கு உணவாக அளிக்கின்றன. இளம் பறவைகள் சில வாரங்களிலேயே பறக்கத் தொடங்குகின்றன. இவை தங்கள் கூட்டின் பாதுகாப்பிற்காக மிகவும் கவனமாகச் செயல்படுகின்றன, மேலும் மற்ற பறவைகளிடமிருந்து தங்கள் கூட்டைப் பாதுகாக்க ஆக்ரோஷமாக நடந்துகொள்கின்றன.

இந்த பறவைகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் புத்திசாலித்தனமானவை. இவை எப்போதும் குழுவாகவோ அல்லது இணையாகவோ காணப்படுகின்றன. இவை ஒரு இடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்கு வேகமாகப் பறந்து செல்லும் திறன் கொண்டவை. இவற்றின் குரல் மிகவும் சத்தமாக இருக்கும், இது மற்ற பறவைகளுக்கு எச்சரிக்கை கொடுக்க உதவுகிறது. இவை உணவு சேமிப்பு பணியில் மிகச்சிறந்தவை. ஒரு பறவை ஆயிரக்கணக்கான விதைகளை வெவ்வேறு இடங்களில் புதைத்து வைக்கும். சில நேரங்களில் அவை அவற்றை மறந்துவிடும், அந்த விதைகள் முளைத்து புதிய மரங்களாக வளர்கின்றன. இவ்வாறு இவை காடு வளர்ப்பில் முக்கிய பங்காற்றுகின்றன.

தற்போது கிளார்க்ஸ் நட்கிராக்கர் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் காடுகள் அழிப்பு காரணமாக இவற்றின் வாழ்விடங்கள் பாதிக்கப்பட வாய்ப்புள்ளது. பைன் மரங்கள் அழிந்தால், இந்த பறவைகளின் உணவு ஆதாரங்கள் குறைந்துவிடும். எனவே, அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது அவசியமாகும். தற்போது இவற்றின் எண்ணிக்கை நிலையாக இருந்தாலும், எதிர்காலத்தில் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை மேற்கொள்வது அவசியம். இவற்றைக் காப்பது இயற்கைச் சூழலின் ஆரோக்கியத்திற்கு மிக முக்கியமானது.

1. இவை ஒரே நேரத்தில் பல விதைகளை தங்கள் தொண்டைப் பையில் சேமித்து எடுத்துச் செல்லும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை தாங்கள் புதைத்த ஆயிரக்கணக்கான விதைகளின் இருப்பிடத்தை நினைவில் கொள்ளும் அற்புதமான நினைவாற்றல் கொண்டவை.
3. இவை குளிர்காலத்தின் கடும் குளிரிலும் முட்டையிட்டு குஞ்சு பொரிக்கும் திறன் கொண்ட சில பறவைகளில் ஒன்று.
4. இவை காடுகளை உருவாக்குவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன (Seed dispersal).
5. இவை காகம் மற்றும் நீலக்குருவி இனத்துடன் நெருங்கிய தொடர்புடையவை.

கிளார்க்ஸ் நட்கிராக்கர்களைக் காண விரும்பும் பறவை ஆர்வலர்கள், மலைப்பகுதிகளில் உள்ள பைன் காடுகளுக்குச் செல்ல வேண்டும். பைன் கூம்புகள் அதிகம் உள்ள மரங்களை கவனமாகப் பார்த்தால், இந்தப் பறவைகளைக் கண்டறியலாம். அமைதியாக இருப்பது மிக முக்கியம், ஏனெனில் இவை மனிதர்களைக் கண்டால் எளிதில் பறந்து சென்றுவிடும். பைனாகுலர்கள் (Binoculars) பயன்படுத்துவது சிறந்தது. அதிகாலையில் செல்வது இந்தப் பறவைகளைப் பார்ப்பதற்கு ஏற்ற நேரமாகும். இவற்றின் தனித்துவமான சாம்பல் நிறம் மற்றும் கருப்பு இறக்கைகளை வைத்து எளிதில் அடையாளம் காணலாம். இவற்றைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து அவதானிப்பது சிறந்தது.

கிளார்க்ஸ் நட்கிராக்கர் பறவை இயற்கைச் சூழலின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அதன் புத்திசாலித்தனம், உணவு சேமிக்கும் திறன் மற்றும் காடு வளர்ப்பில் அது செய்யும் மறைமுகமான சேவை ஆகியவை அதை ஒரு முக்கியமான பறவையாக மாற்றுகின்றன. வட அமெரிக்காவின் மலைப்பகுதிகளில் வாழும் இந்த பறவைகள், இயற்கைச் சமநிலையைப் பேணுவதில் பெரும் பங்காற்றுகின்றன. நாம் இந்த பறவைகளைப் பற்றிய தகவல்களை அறிந்து கொள்வதன் மூலம், இயற்கையின் நுணுக்கங்களைப் புரிந்துகொள்ள முடிகிறது. அவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், காடுகளைப் பராமரிப்பதும் நமது கடமையாகும். கிளார்க்ஸ் நட்கிராக்கர் போன்ற பறவைகள் நம்மைச் சுற்றியுள்ள சுற்றுச்சூழல் எவ்வளவு அழகானது மற்றும் சிக்கலானது என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன. பறவை ஆர்வலர்கள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கு இந்தப் பறவை ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாக உள்ளது. எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் கண்டு ரசிக்க, நாம் இயற்கையைப் பாதுகாப்பதில் அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டும். இந்த கட்டுரை உங்களுக்கு கிளார்க்ஸ் நட்கிராக்கர் பற்றிய முழுமையான புரிதலை வழங்கியிருக்கும் என்று நம்புகிறோம்.