christmas island frigatebird

கிறிஸ்மஸ் தீவு கடல் காகம் (Fregata andrewsi) என்பது இந்தியப் பெருங்கடலில் உள்ள கிறிஸ்மஸ் தீவில் மட்டுமே காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான கடல் பறவை இனமாகும். இது பிரிகேடிடே (Fregatidae) குடும்பத்தைச் சார்ந்தது. வானத்தில் நீண்ட நேரம் மிதக்கும் திறனுக்காகவும், அதன் தனித்துவமான தோற்றத்திற்காகவும் இது பறவை ஆர்வலர்களிடையே மிகவும் பிரபலம்.

இந்த பறவை சுமார் 90 முதல் 100 செ.மீ நீளம் கொண்டது. இதன் இறக்கைகள் 2.15 மீட்டர் அகலம் வரை விரிவடையக்கூடியவை. ஆண் பறவைகள் கருப்பு நிற உடலையும், வயிற்றுப் பகுதியில் வெள்ளை நிறப் புள்ளியையும் கொண்டுள்ளன. இனப்பெருக்க காலத்தில் பெண் பறவைகளை ஈர்க்க, ஆண் பறவைகள் தங்களின் தொண்டையில் உள்ள சிவப்பு நிறப் பையை பலூன் போல உப்பச் செய்யும். பெண் பறவைகள் ஆண்களை விட சற்று பெரியவை மற்றும் அவற்றின் மார்புப் பகுதி வெள்ளை நிறத்தில் இருக்கும்.

இவை பெரும்பாலும் கடலிலேயே காலத்தைக் கழிக்கின்றன. ஓய்வெடுப்பதற்கும் இனப்பெருக்கத்திற்கும் மட்டுமே நிலத்திற்கு வருகின்றன. கிறிஸ்மஸ் தீவில் உள்ள உயரமான இந்திய பாதாம் மரங்கள் மற்றும் ஆல மரங்களில் இவை அமர்கின்றன. தரைப்பகுதியிலிருந்து குறைந்தது 3 மீட்டர் உயரத்தில் அமர்வதன் மூலம், இவை எளிதாகப் பறக்கத் தொடங்குகின்றன.

இவற்றின் முக்கிய உணவு மீன்கள், குறிப்பாகப் பறக்கும் மீன்கள் ஆகும். இவை கடலின் மேற்பரப்பில் இருந்தே மீன்களைப் பிடிக்கின்றன. இவை 'கிளிப்டோபாரசிடிசம்' (kleptoparasitism) எனும் குணத்தைக் கொண்டுள்ளன. அதாவது, மற்ற கடல் பறவைகளைத் தாக்கி, அவை பிடித்து வைத்திருக்கும் உணவை உமிழச் செய்து, அதை நடுவானிலேயே பிடித்து உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை.

கிறிஸ்மஸ் தீவின் அடர்ந்த காடுகளில் உள்ள உயரமான மரங்களில் இவை கூடுகட்டுகின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் பறவைகள் தங்கள் சிவப்பு நிறப் பையை விரித்து பெண் பறவைகளை அழைக்கின்றன. இவை மிகவும் மெதுவாக இனப்பெருக்கம் செய்யும் பறவைகள் என்பதால், இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை மட்டுமே முட்டையிடுகின்றன.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான பறவைகள். இவற்றால் நீரில் நீந்தவோ அல்லது நிலத்தில் நடக்கவோ முடியாது. ஆனால், காற்றோட்டத்தைப் பயன்படுத்தி வானத்தில் மிக உயரத்தில் நீண்ட தூரம் அலைபாயும் திறன் கொண்டவை. இவை மற்ற கடல் காகங்களுடன் கூட்டமாக வாழும் சமூகப் பண்பு கொண்டவை.

சர்வதேச இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தினால் (IUCN) இந்தப் பறவை இனம் 'மிகவும் அழிந்து வரும் நிலையில்' (Critically Endangered) உள்ளதாகப் பட்டியலிடப்பட்டுள்ளது. வாழிட இழப்பு மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் காரணமாக இவற்றின் எண்ணிக்கை மிக வேகமாக குறைந்து வருகிறது.

1. ஆஸ்திரேலிய பறவையியலாளர் கிரிகோரி மேத்யூஸ் 1914-ல் இந்தப் பறவைக்கு சார்லஸ் ஆண்ட்ரூஸின் நினைவாகப் பெயரிட்டார்.
2. இதன் இறக்கைகளின் அளவுக்கும் உடல் எடைக்கும் உள்ள விகிதம் மற்ற எல்லாப் பறவைகளையும் விட அதிகம்.
3. இவற்றின் இறகுகள் நீர்ப்புகாதவை என்பதால், இவை ஒருபோதும் கடலில் இறங்குவதில்லை.
4. மரபணு ரீதியாக இவை 'கிரேட் பிரிகேட்' பறவையுடன் நெருங்கிய தொடர்பு கொண்டவை.

• இந்தப் பறவைகளைப் பார்க்க கிறிஸ்மஸ் தீவு சிறந்த இடமாகும்.
• இனப்பெருக்க காலத்தில் ஆண் பறவைகளின் சிவப்புப் பை காட்சியைக் காணத் தவறாதீர்கள்.
• மற்ற பறவைகளிடமிருந்து இவை உணவைப் பறிக்கும் காட்சியை கடற்கரைப் பகுதிகளில் காணலாம்.
• இவை கூடுகட்டும் இடங்களுக்குச் செல்லும்போது அமைதியைக் கடைப்பிடிப்பது அவசியம்.

கிறிஸ்மஸ் தீவு கடல் காகம் என்பது இயற்கையின் ஒரு அதிசயமான படைப்பு. மிகக் குறைந்த எண்ணிக்கையிலேயே எஞ்சியிருக்கும் இந்தப் பறவைகளைப் பாதுகாப்பது நம் அனைவரின் கடமையாகும். முறையான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மூலம் மட்டுமே இந்த அழகிய பறவை இனத்தை நாம் எதிர்கால சந்ததியினருக்குக் கொண்டு செல்ல முடியும்.